Het Israëlische veiligheidskabinet heeft de erkenning van 19 nieuwe nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever goedgekeurd, terwijl de regering haar uitbreiding van de nederzettingen voortzet.
De extreemrechtse minister van Financiën Bezalel Smotrich, een kolonist die de stap samen met minister van Defensie Israel Katz voorstelde, zei dat het besluit ging over het blokkeren van de oprichting van een Palestijnse staat.
Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever worden volgens het internationaal recht als illegaal beschouwd.
Saoedi-Arabië veroordeelde deze stap. VN-secretaris-generaal Antonio Guterres heeft gezegd dat de “meedogenloze” uitbreiding van de nederzettingen door Israël de spanningen aanwakkert, de Palestijnse toegang tot land beperkt en de levensvatbaarheid van een soevereine Palestijnse staat bedreigt.
Het geweld op de bezette Westelijke Jordaanoever is toegenomen sinds het begin van de oorlog in Gaza in oktober 2023, waardoor de vrees verder is toegenomen dat de uitbreiding van de nederzettingen de Israëlische bezetting zou kunnen verankeren en een tweestatenoplossing zou kunnen ondermijnen.
De tweestatenoplossing verwijst naar de oprichting van een Palestijnse staat op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook, met Oost-Jeruzalem als hoofdstad, in grote lijnen langs de lijnen die bestonden vóór de Arabisch-Israëlische oorlog van 1967.
Sinds haar aantreden in 2022 heeft de huidige Israëlische regering de goedkeuring van nieuwe nederzettingen aanzienlijk vergroot en het legalisatieproces voor ongeautoriseerde buitenposten gestart, waarbij ze deze worden erkend als ‘buurten’ van bestaande nederzettingen.
Het meest recente besluit brengt het totale aantal goedgekeurde schikkingen in de afgelopen drie jaar op 69, aldus Smotrich.
De goedkeuringen komen slechts enkele dagen nadat de Verenigde Naties zeiden dat de uitbreiding van de nederzettingen het hoogste niveau sinds 2017 had bereikt.
De laatste goedkeuringen omvatten het herstel van twee nederzettingen – Ganim en Kadim – die bijna twintig jaar geleden werden ontmanteld.
In mei, Israël heeft 22 nieuwe nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever goedgekeurd – de grootste uitbreiding in decennia.
De Israëlische regering keurde in augustus ook plannen goed om meer dan 3.000 huizen te bouwen in het zogenaamde E1-project tussen Jeruzalem en de nederzetting Maale Adumim, dat tientallen jaren bevroren was geweest onder felle internationale tegenstand.
Smotrich zei destijds dat het plan “het idee van een Palestijnse staat zou begraven”.
Volgens de Israëlische anti-nederzettingsgroep Peace Now wonen er ongeveer 700.000 kolonisten in ongeveer 160 nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem. Het is land waar de Palestijnen naar op zoek zijn voor een toekomstige onafhankelijke staat.
De uitbreiding van de nederzettingen heeft de woede van de Arabische landen opgewekt, die consequent hebben gezegd dat dit de vooruitzichten op een tweestatenoplossing ondermijnt.
Er zijn ook zorgen geuit over de mogelijke annexatie van de bezette Westelijke Jordaanoever.
De Amerikaanse president Donald Trump had Israël voor een dergelijke stap gewaarschuwd en tegen het tijdschrift TIME gezegd dat Israël al zijn steun van de VS zou verliezen als dit zou gebeuren.
In september erkende Groot-Brittannië – samen met andere landen, waaronder Australië en Canada – een Palestijnse staat, een belangrijke, maar symbolische verandering in het overheidsbeleid.
Israël verzette zich tegen deze stap, waarbij de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat een Palestijnse staat “niet zal gebeuren”.
