Xbox verliest de consoleoorlog van PlayStation en Switch

Die van Microsoft Xbox heeft een roerig jaar achter de rug.

Een hele reeks ontslagen, prijsstijgingen en studiosluitingen hebben velen ertoe gebracht te verklaren – niet voor de eerste keer – dat de Xbox dood is.

Laura Fryer, voormalig uitvoerend producent bij Microsoft Game Studios, zei in juni dat het bedrijf “geen verlangen lijkt te hebben of letterlijk geen hardware meer kan verzenden.”

Voormalig Microsoft-directeur en ex-Blizzard Entertainment-president Mike Ybarra sloeg De ‘verwarrende’ strategie van Xbox in een nu verwijderde X-post in oktober, waarin wordt gezegd dat het bedrijf mogelijk afstevent op een ‘dood door duizend naalden’.

De totale gaming-inkomsten van het bedrijf daalden met 2% op jaarbasis, met een daling van 29% in de verkoop van Xbox-hardware, volgens de inkomsten van Microsoft over het eerste kwartaal voor het fiscale jaar 2026.

De bredere console-industrie heeft een grote inzinking doorgemaakt, waarbij de hardware-uitgaven in november met 27% op jaarbasis zijn gedaald, wat doorgaans een drukke winkelmaand is, volgens een recent rapport van onderzoeksbureau Circa.

Het was de ergste november in twintig jaar, IGN gerapporteerd, onder verwijzing naar gegevens van Circana.

De gecombineerde verkoop van Switch- en Switch 2-eenheden daalde gedurende de maand met meer dan 10% en de PS5-verkoop daalde met meer dan 40%, aldus IGN. Maar de hardware uit de Xbox-serie kreeg de grootste klap te verwerken, met een dramatische omzetdaling van 70%.

Op het gebied van consoleverkopen kan Xbox dit jaar nauwelijks de leiders zien.

NintendoVan Switch 2 zijn sinds zijn debuut in juni 10,36 miljoen exemplaren verkocht, aldus het bedrijf in zijn laatste versie inkomsten rapport. Sony‘S PlayStation 5 Volgens de meest recente financiële resultaten werden er in 2025 9,2 miljoen exemplaren verkocht.

De Xbox Series S en Series X van Microsoft konden met 1,7 miljoen exemplaren niet beter verkopen dan de originele Nintendo Switch, die in 2017 werd gelanceerd en dit jaar tot nu toe 3,4 miljoen exemplaren heeft verkocht. gegevens van de game-verkooptrackingsite VGChartz geschat.

Microsoft weigerde commentaar te geven op de Xbox-verkopen of -cijfers.

Het bedrijf stopte met het melden van verzendingen van console-eenheden in 2015 toen de kloof tussen Xbox en PlayStation groter werd.

De Series S, Series X en PS5 zijn allemaal oorspronkelijk uitgebracht in 2020, en sindsdien zijn er enkele updates uitgebracht.

In november maakte Valve indruk met zijn volgende generatie Steam Machine, die volgend jaar op de markt komt.

De onthulling van de console-pc-hybride zorgde met The Verge voor buzz in het gaminglandschap verklaren dat “Valve zojuist de Xbox heeft gebouwd waar Microsoft van droomt.”

De minikubus zal Windows PC-games kunnen draaien via Valve’s eigen Linux-gebaseerde SteamOS als televisieconsole of als spelcomputer. Gamers hebben toegang tot Steam’s uitgebreide bibliotheek met duizenden games.

Maar Microsoft lijkt zich niet al te veel zorgen te maken over een achterstand.

“Het is niet ons doel om Sony te overtroeven of Nintendo te overtroeven. Er is niet echt een geweldige oplossing of overwinning voor ons”, zei Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, in een Podcast uit 2023.

Bij het feliciteren van Valve met de release gaf de Xbox-baas een knipoog naar de beweging om de toegang tot games uit te breiden “op pc, console en draagbare apparaten.”

Nu Sony en Nintendo zich stevig hebben gevestigd als hardwarebedrijven, dringt Microsoft aan op de plannen van Bill Gates. originele visie van een allesomvattend entertainmentcentrum in de woonkamer.

“Uiteindelijk is de aanspreekbare markt iedereen die games wil spelen, en Microsoft wil die markt bedienen”, vertelde Wedbush-analist Michael Pachter aan CNBC.

Dat zei Microsoft-CEO Satya Nadella in een recent interview met de Microsoft-website TBPN podcast dat het gaming-bedrijfsmodel van het bedrijf ‘overal op elk platform’ zal lijken, van consoles tot tv en mobiel.

Zijn opmerkingen lieten ook doorschemeren dat de volgende Xbox meer als een pc zou kunnen functioneren.

“Het is best grappig dat mensen de console en de pc als twee verschillende dingen beschouwen”, zei Nadella. “We hebben een console gebouwd omdat we een betere pc wilden bouwen, die vervolgens zou kunnen presteren voor gaming. Dus ik wil een deel van die conventionele wijsheid opnieuw bekijken.”

Xbox-president Sarah Bond herhaalde het idee in een recent interview met Mashbaar dat de console van de volgende generatie “een deel van de denkwijze” van de Xbox zal hebben nieuwe handheldsdie zijn gebouwd door hardwarefabrikant Asus in samenwerking met Microsoft.

Deze apparaten, gelanceerd in oktober, ondersteunen platformonafhankelijk gamen en kunnen pc-games draaien die zijn gekocht bij Epic Games, CD Projekt en Valve-winkels.

Xbox heeft die aanpak al in de nieuwste versie verwerkt Backbone Prodat in november werd uitgerold.

De draagbare gamingcontroller is ontworpen in samenwerking met Backbone Labs en biedt toegang tot cloudgaming op mobiel, pc, smart tv en andere streamingapparaten.

Hoe ziet de nieuwe generatie console van Microsoft eruit?

Er is weinig bekend over waar het bedrijf zich bevindt in zijn ontwikkeling.

Een bron die bekend is met de Xbox-strategie vertelde CNBC dat het bedrijf overweegt een open systeem te creëren waarmee spelers kunnen schakelen tussen console-, pc- en cloud-gaming – en elke vorm van entertainment buiten gaming.

In een 2019 interview met The Verge zei Spencer dat hij zich niet zozeer bezighield met de verkoop van consoles als wel met het toegankelijk maken van games.

“Ik denk dat als we naar het volgende decennium van gaming kijken, als we nadenken over het bereiken van de meer dan 2 miljard mensen op de planeet die games spelen, veel van die mensen geen consoles en gaming-pc’s zullen kopen,” zei Spencer.

De Xbox Game Pass-abonnementsservice, die abonnees toegang geeft tot games van verschillende uitgevers, is een duidelijk voorbeeld van deze strategie.

Microsoft heeft zijn titelaanbod voor de service gestaag uitgebreid.

Het meest basale niveau van het platform, Game Pass Essential (voorheen Game Pass Core), dat $ 9,99 kost en in 2023 werd gelanceerd met 36 games, biedt nu meer dan 50 titels.

Leden van het Ultimate-niveau hebben toegang tot meer dan 500 titels.

De groei in cloudgaming is explosief geweest.

Xbox gemeld een recordaantal van 34 miljoen Game Pass-abonnees in 2024 en een totale Game Pass-omzet van bijna $ 5 miljard in het afgelopen fiscale jaar.

Xbox zei in november blogpost dat het aantal cloud-gaminguren van Game Pass-abonnees met 45% was gestegen vergeleken met dezelfde tijd vorig jaar. De dochteronderneming van Microsoft zei ook dat consolespelers “45% meer tijd besteden aan cloudstreaming op de console en 24% meer tijd op andere apparaten.”

Bij de aankondiging van de benchmark voegde het platform eraan toe dat Xbox Cloud Gaming nu in 30 landen aanwezig is met de uitbreiding naar India, dat het “de snelst groeiende gamingmarkt ter wereld” noemde, waar dit jaar meer dan 500 miljoen gamers wonen.

Hoewel Microsoft zware kritiek kreeg van abonnees nadat het de kosten van zijn Ultimate-laag in oktober met 50% had verhoogd van $ 19,99 naar $ 29,99, is het bedrijf naar verluidt het testen van een advertentie-ondersteunde versie van Xbox Cloud Gaming.

Omdia senior hoofdanalist George Jijiashvili vertelde CNBC dat een gratis Game Pass-laag waarschijnlijk zou fungeren als een hulpmiddel voor gebruikersacquisitie, vooral voor gamers die nog niet in consoles hebben geïnvesteerd.

Vanwege de hoge kosten die gepaard gaan met cloudgamen zou een advertentie-ondersteunde laag waarschijnlijk echter niet in staat zijn om daadwerkelijk een betekenisvolle hoeveelheid inkomsten te genereren, zei hij.

Cloudgaming is inherent moeilijk op te schalen, omdat het de rekenkracht en bedrijfskosten in evenwicht moet brengen met de betaalbaarheid voor de gebruiker.

“Bij cloudgaming op consoleniveau moet je in principe elk exemplaar van de game op een server draaien”, zegt Jijiashvili. “Je hebt speciale hardware nodig voor elke persoon die de game streamt, wat betekent dat het gewoon niet schaalbaar is.”

Ondanks de schaalbeperkingen van gaming lijkt Microsoft vastbesloten om te doen wat het met de rest van zijn producten heeft gedaan: het naar de cloud verplaatsen.

“Ze zijn uitgegroeid tot een voornamelijk cloudservicesbedrijf”, zegt Pachter. “Dus alles wat ze hebben gedaan sinds ze studio’s bij Xbox overnamen, was gericht op de verbonden ervaring thuis om entertainment te bekijken.”

Bond onlangs gezegd in een interview met Mashable dat het idee van exclusieve games is “verouderd” aangezien het bedrijf zich heeft toegelegd op platformonafhankelijk gamen.

Microsoft kondigde in oktober aan dat de komende “Halo”-game beschikbaar zal zijn op Sony’s PlayStation 5, wat de eerste keer is dat de grote franchise toegankelijk wordt op een concurrerende console.

In 2024 opende Xbox vier voorheen exclusieve games voor andere consoles.

Spencer gezegd op het moment dat de verhuizing niet duidde op een verandering in de exclusieve strategie van Xbox, maar het bedrijf is sindsdien doorgegaan met het brengen van verschillende voormalige exclusives naar rivaliserende platforms.

In een januari interviewSpencer zei dat het bedrijf geen muren zal optrekken waar gebruikers Xbox-games kunnen spelen.

“Wat we hebben geleerd is om de games op de eerste plaats te zetten, ervoor te zorgen dat de games zo geweldig mogelijk kunnen zijn”, zei hij. “We houden van de ervaring op onze eigen hardware, op ons eigen platform, maar onze games zullen op steeds meer plaatsen verschijnen.”

Microsoft ontslagen 1.900 werknemers, ongeveer 9% van de gamingdivisie, in januari en schrapte in september nog eens 650 banen bij Xbox.

In mei sloot het bedrijf ook verschillende studio’s onder game-uitgever Bethesda, waaronder de maker van “Redfall”. Arkane Austin en “Mighty Doom”-ontwikkelaar Alpha Dog Games.

De speeleenheid werd toen opnieuw geraakt bedrijfsbrede ontslagen in juli leidde ertoe dat Microsoft ‘Perfect Dark’ en ‘Everwild’, games die naar verluidt al minstens zeven jaar in ontwikkeling waren, op de plank zette, evenals meerdere onaangekondigde projecten.

Sommigen hebben de kostenbesparende maatregelen toegeschreven aan de toenemende druk om verheven winstdoelstellingen te verwezenlijken.

Het bedrijf zou zijn gamingdivisie in 2023 naar verluidt hebben gevraagd om een ​​winstmarge van 30% na te streven Bloombergwaarin mensen werden aangehaald die bekend waren met de kwestie.

Het doel was een aanzienlijke sprong ten opzichte van de winstmarge van 12% die Xbox in 2022 bereikte, zoals blijkt uit gerechtelijke documenten, en ruim boven de gemiddelde norm voor de videogamebranche van 17% tot 22%, vertelden analisten aan Bloomberg.

Microsoft vertelde CNBC dat hoewel het bedrijf ambitieuze doelen stelt, de gerapporteerde winstmargedoelstelling van 30% onjuist was.

Microsoft heeft het afgelopen jaar de prijzen van zijn verouderde vlaggenschipconsoles twee keer verhoogd. Nintendo en Sony kondigden in augustus ook prijsverhogingen aan voor hun respectievelijke consoles.

De PS5 begint momenteel bij $ 549,99, en de originele Nintendo Switch en Nintendo Switch 2 kosten respectievelijk $ 399,99 en $ 499,99.

Xbox’s nieuwe ROG Xbox Ally en ROG Xbox Ally X waren respectievelijk geprijsd op $ 599,99 en maar liefst $ 999,99.

Met een groeiend aantal consoles en handhelds op de markt is de concurrentie hevig voor een toegewijde groep klanten die altijd geïnteresseerd zullen zijn in het bezitten van hardware.

Maar Xbox gokt erop dat cloud- en platformonafhankelijke gaming de toekomst zijn.

Al tien jaar worden er beweringen gedaan over de dood van de Xbox, en wat daarna komt zou het einde kunnen betekenen, of een metamorfose kunnen veroorzaken.