TWEE mannen bleven meer dan een half uur op meer dan 30 meter hoogte in de lucht achter, nadat een nieuwe “tilt”-achtbaan defect was.
Matthew Cantu, 24, en Nicholas Sanchez, 20, bleven bungelen nadat de rit op 17 december plotseling vastliep.
De gloednieuwe achtbaan is ontworpen om sensatiezoekers naar een top te slepen, voordat ze naar voren worden gekanteld en van een steile afdaling met een snelheid van maximaal 100 km/u naar beneden worden gebracht.
Maar er vond een angstaanjagende storing plaats voordat de achtbaan “Circuit Breaker” voor het eerst viel, waardoor het tweetal in een hoek van 90 graden naar de grond bleef steken.
Cantu en Sanchez hingen op een hoogte van 40 meter in de lucht en moesten bijna een uur lang wachten voordat ze door de hulpdiensten werden bevrijd.
Een van de mannen vertelde CBS Austin dat ze geen “gevoel van comfort of veiligheid” hadden.
Hij zei: “Toen we in die hoek van 90 graden kwamen en er voldoende tijd was verstreken, realiseerden we ons dat er iets ernstigs mis was.
“Op die positie is het harnas het enige dat tussen de grond en jou zit.
“Als je daar zo lang zit, kan het veel met een mens doen.
“Toen die 30 minuten voorbij waren, gingen mijn gedachten gewoon naar de donkerste plekken.”
De man beweerde dat het personeel het incident niet serieus nam.
Hij zei: “Toen het personeel de situatie kwam beoordelen, maakte het de situatie luchtig door te giechelen en grappen te maken.”
Een familielid van een renner voegde hieraan toe: “Als dierbare verwacht je nooit zoiets mee te maken.”
Een woordvoerder van de renners vertelde KXAN dat hun familieleden destijds geen duidelijke informatie kregen over het incident.
Er was zelfs bezorgdheid dat de mannen niet goed vastgebonden waren tijdens de rit.
Ze zeiden: “Gedurende meer dan 30 minuten nadat de rit was gestopt, meldden familieleden dat ze geen duidelijke updates hadden ontvangen, terwijl getuigen zeiden dat het personeel tegenstrijdige verklaringen gaf, waaronder opmerkingen dat de renners ‘niet correct waren vastgebonden’.”
Na 36 minuten belde een van de familieleden van de mannen het alarmnummer en kort daarna arriveerde er hulp.
De woordvoerder zei: “Omdat er om 21.28 uur geen hulpdiensten ter plaatse waren, belde de familie 911.
“COTA’s ambulance ter plaatse arriveerde om 21.40 uur, gevolgd door Travis County Fire Rescue en Austin-Travis County EMS, die de vertraagde melding in twijfel trokken.”
De achtbaan “Circuit Breaker” was de eerste rit die werd geopend in “COTALAND”, een themapark op het circuit van het Circuit of the Americas in Austin, Texas.
Cantu had “duizeligheid en symptomen die overeenkwamen met bloedophopingen” terwijl hij in de lucht was, zei de woordvoerder van het paar.
Sánchez zou last hebben gehad van “verdoofd gevoel in zijn bovenbeen”, voegde ze eraan toe, maar de mannen hadden na hun vrijlating geen medische behandeling meer nodig.
Een woordvoerder van het themapark vertelde Fox News dat “een sensor een ritvertraging veroorzaakte”.
Ze zeiden: “Het was opgelost en de rit verliep zonder incidenten.”
De woordvoerder prees de moed van Cantu en Sanchez en zei: “Zoals bij alle soortgelijke amusementsattracties komen er af en toe vertragingen voor.
“We betreuren het ongemak en zijn blij dat van de 25.000 mensen die in de achtbaan hebben gereden, er slechts twee dit embleem van moed hebben.”
Dit volgt op A gruwelijk dodelijk incident vorige maand in een van de belangrijkste Europese themaparken.
Een vrouw stortte dood in een Jetline-achtbaan toen een steunarm onder een van de karren brak, waardoor de trein plotseling tot stilstand kwam en gedeeltelijk ontspoorde.
Negen mensen raakten gewond bij het ongeval in het themapark Gröna Lund in Stockholm, Zweden.
