Het Hooggerechtshof van Finland heeft deze week de baanbrekende zaak behandeld van de Finse wetgever die wordt beschuldigd van ‘haatzaaiende uitlatingen’ omdat ze publiekelijk haar christelijke overtuigingen heeft geuit.
Deze zaak markeert het derde en hoogste niveau van gerechtelijke procedures in de jarenlange juridische strijd van Päivi Räsänen. De betrokkenheid van het Hooggerechtshof komt nadat ze unaniem werd vrijgesproken – eerst door de rechtbank van Helsinki in 2022 en vervolgens door het Hof van Beroep in 2023.
Zoals CBN News heeft gevolgd, begon de zaak in 2019 toen Räsänen de tekst van Romeinen 1:24-27 tweette, waarin homoseksualiteit als zondig wordt veroordeeld. Destijds was ze gealarmeerd over een beslissing van haar kerkgenootschap, de Evangelisch-Lutherse Kerk, om een LGBTQ Pride-evenement te steunen. Daarom reageerde ze door de Bijbel te delen op haar X-account, wat leidde tot een strafrechtelijke klacht.
Räsänen, de voormalige minister van Binnenlandse Zaken van Finland, wordt geconfronteerd met twee strafrechtelijke aanklachten wegens het uiten van haar diepgewortelde bijbelse overtuigingen over huwelijk en seksualiteit – één aanklacht voor haar tweet in 2019 en een andere voor een pamflet uit 2004 gepubliceerd door bisschop Juhana Pohjola.
Pohjola wordt ook beschuldigd van de christelijke publicatie.
Het Hooggerechtshof hoorde donderdag argumenten van de aanklager, waarin werd opgeroepen om Räsänen en Pohjola strafrechtelijk te veroordelen wegens ‘opruiing tegen een groep’.
Alliance Defending Freedom (ADF) International, de juridisch adviseur die het paar vertegenwoordigt, voerde aan dat het doel van het pamflet was “de inhoud van de Bijbel te verdedigen”.
“Deze zaak raakt de kern van de democratie: of mensen vrij zijn om hun overtuigingen te uiten zonder angst voor vervolging door de staat”, zegt Paul Coleman, uitvoerend directeur van ADF International, in een verklaring.
Voorafgaand aan het proces zei Räsänen:
“In een vrije samenleving mag het nooit een misdaad zijn om een Bijbelvers te delen of overtuigingen te uiten die geworteld zijn in geloof. De last van de juridische beproeving van de afgelopen jaren is uitdagend geweest, maar ik blijf hoopvol dat gerechtigheid zal zegevieren – niet alleen voor mij, maar voor het bredere principe van vrijheid van meningsuiting in Finland. Niemand mag strafrechtelijk vervolgd worden voor het vreedzaam uiten van zijn overtuigingen.”
Als ze veroordeeld worden, riskeren Räsänen en Pohjola duizenden euro’s aan boetes en de censuur van de tweet en het kerkboekje, waarin traditionele christelijke leringen tot uiting komen.
Een mondiale testcase voor de vrijheid van meningsuiting
De beslissing van het Hooggerechtshof zal niet alleen het lot van de beklaagden bepalen, maar ook een precedent scheppen voor de toekomst van de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst in Finland en in heel Europa, legt ADF International uit in een persbericht.
“Deze zaak is groter dan ik of Päivi Räsänen. Het gaat erom of Finland een land zal blijven waar de vrijheid van meningsuiting en religie in de praktijk worden gerespecteerd, en niet alleen in theorie. De christelijke boodschap van huwelijk en seksualiteit wordt al tweeduizend jaar onderwezen, en het mag nooit als een misdaad worden beschouwd om te zeggen wat christenen altijd hebben geloofd”, aldus Pohjola.
Coleman voegt eraan toe dat de jarenlange juridische strijd het land alleen maar pijn heeft gedaan door een “klimaat van angst te creëren, dat aan anderen duidelijk maakt dat bepaalde meningen, inclusief die welke op geloof zijn gebaseerd, niet welkom zijn in het openbare leven.”
“In een democratie zou niemand strafrechtelijk vervolgd mogen worden voor het uiten van diepgewortelde overtuigingen. Het criminaliseren van vreedzame uitingen door middel van zogenaamde ‘hate speech’-wetten legt niet alleen belangrijke gesprekken stil, maar brengt ook de democratie zelf in gevaar,” zei Coleman. “Het Hooggerechtshof van Finland heeft nu de kans om de vrijheid van meningsuiting te beschermen en een voorbeeld te stellen voor de rest van Europa.”
***Gelieve u aan te melden voor CBN-nieuwsbrieven en download de CBN News-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit een uitgesproken christelijk perspectief blijft ontvangen.***
