Lucid’s Gravity SUV arriveert met hoge verwachtingen en grote risico’s

Heldere motoren krijgt lovende kritieken van critici. Maar er is een groot gebrek aan klanten.

Dat is een probleem dat het bedrijf zich niet kan veroorloven.

De in Arizona gevestigde EV-maker beschikt over technologie van de bovenste plank, geldschieters met grote zakken en veelgeprezen auto’s. Het heeft echter moeite gehad om de productiedoelstellingen te halen en is er niet in geslaagd de schijnwerpers te stelen van gevestigde luxemerken met een eeuwenoude achtergrond.

Lucid voert de productie op van zijn hoogwaardige Gravity SUV met drie rijen, hoewel er in 2025 tot nu toe slechts een paar honderd exemplaren van zijn verkocht. Het productieplatform van de Gravity heeft te maken gehad met een hele reeks uitdagingen, voornamelijk tekorten in de toeleveringsketen.

Toch heeft het bedrijf al plannen voor een ander voertuig dat zich meer op het middensegment van de markt richt, waar het zou concurreren met de bestverkochte auto’s Tesla Model Y-SUV. En het investeert in zelfrijdende auto’s voor consumenten terwijl het werkt aan een robotaxi-vloot Uber en zelfrijdende technologiemaker Nuro.

Daarbij verbrandt Lucid veel geld. Het bedrijf resultaten derde kwartaal waren slechter dan Wall Street had verwacht, met een nettoverlies van bijna $ 1 miljard.

“Hun brutowinst is een stuk slechter geworden”, zegt Tom Narayan, analist bij RBC Capital Markets. “Veel mensen zijn aan het rekenen. Hoe lang kan het bedrijf geld blijven verliezen?”

Wat de uitdagingen nog groter maakt, is een moeilijkere omgeving voor alle EV-fabrikanten. De vraag blijft achter bij de verwachtingen en veel autofabrikanten trekken zich terug. EV’s hebben belangrijke steun van de federale overheid verloren, waaronder een belastingkrediet van $7.500, financiering voor het opladen en beperkingen op programma’s op staatsniveau die autofabrikanten stimuleren om emissievrije voertuigen te produceren.

Een ‘fantastische auto’

Lucid’s eerste voertuig, een sedan genaamd de Air, is volgens hem het populairste voertuig in zijn segment Cox Automobiel. Volgens het bedrijf was het in het derde kwartaal de derde best verkochte luxe full-size sedan en de best verkopende elektrische sedan. The Air is vaak een ‘keuze van de criticus’. Geen enkele andere EV kan het bereik van 830 kilometer van de Air Grand Touring, een van zijn topuitrustingsniveaus, evenaren.

Vorig jaar leverde Lucid 10.241 voertuigen, waarvan het merendeel Air sedans, een stijging van 71% ten opzichte van 2023. De Amerikaanse EV-leider Tesla leverde 1,8 miljoen op.

Helaas worden sedans consequent vergeleken met SUV’s, cross-overs en pick-ups, die nu bijna de wegen domineren. Van de tien best verkochte modellen in de VS komen er volgens Edmunds zeven uit deze drie segmenten.

“Het was een fantastische auto”, zegt Sam Abuelsamid, vice-president marktonderzoek bij Telemetry. “Het is nog steeds een fantastische auto. Maar hij kwam op het verkeerde moment op de markt.”

Volgens JATO Dynamics was Tesla’s Model Y in 2023 het best verkochte voertuig ter wereld. Er werden in het derde kwartaal van 2024 meer dan 265.000 exemplaren verkocht in de VS. volgens Cox Automotiveongeveer 100.000 meer dan de Model 3 sedan. Onder de EV’s is de Model 3 voor een sedan ongewoon populair. Achter de twee Tesla-modellen zijn de drie voertuigen die de top vijf completeren cross-overs: Chevrolet Equinox, Ford Mustang Mach-E en Hyundai Ioniq5.

Van de Model S, qua formaat, prestaties en prijs de grootste concurrent van Tesla van de Air, werden in dezelfde periode iets meer dan 4.500 exemplaren verkocht.

De EV’s met het hoogste volume, zoals de Model Y, zijn ook goedkoper dan de Air, die net boven de $ 70.000 begint en oploopt tot ongeveer een kwart miljoen dollar. De Model 3 is bijna de helft daarvan. Volgens Cox Automotive lag de gemiddelde EV-transactieprijs in november net boven de $59.000.

“Er is momenteel gewoon niet genoeg markt voor die premium elektrische sedans”, zei Abuelsamid.

Volgens Cox Automotive heeft Lucid in het derde kwartaal van 2025 iets meer dan 300 Gravity SUV’s verkocht in de VS. Net als de Air heeft de Gravity een hoog prijskaartje. Niettemin heeft het bedrijf gezegd dat de Gravity zes keer zoveel klanten zal trekken als de Air.

‘We zullen zien of dat het geval is,’ zei Narayan. “De laatste cijfers die ik heb gezien laten zien dat het de verkoop van sedans min of meer gelijk maakt.”

De heldere interim-CEO Mark Winterhoff vertelde CNBC in een interview dat het bedrijf “een zeer goede stijging van de vraag naar de Gravity heeft gezien in vergelijking met de Air.” Hij voegde eraan toe dat de meeste klanten de auto zo configureren dat de prijs boven de $100.000 uitkomt.

Productieproblemen

De vraag mag dan groot zijn, maar Lucid moet het voertuig ook in handen van klanten krijgen. De lancering van Gravity eerder in 2025 werd geteisterd door tekorten aan belangrijke materialen zoals magneten, aluminium en chips, zei Winterhoff tijdens de winstoproep voor het derde kwartaal van het bedrijf.

“Tot nu toe hebben we er niet zoveel kunnen produceren als we wilden”, vertelde Winterhoff aan CNBC. “We hebben er nu alle vertrouwen in dat we deze problemen hebben opgelost.”

De leveringen zijn zeven kwartalen op rij gestegen, met als hoogtepunt een stijging van 47% ten opzichte van het derde kwartaal van 2024. Lucid heeft een tweede ploeg toegevoegd aan het eindassemblagegedeelte van de fabriek om aan de vraag te voldoen.

Het bedrijf zei dat de vraag veerkrachtig is gebleven, ondanks de zorgen dat de EV-markt vastloopt nadat de federale EV-stimulans op 30 september afliep.

“In oktober gingen onze leveringsaantallen omhoog”, aldus Winterhoff. “Terwijl bij veel andere pure EV-spelers of zelfs EV’s voor gevestigde spelers die ook (verbrandings)voertuigen hebben, de leveringen drastisch daalden.”

Toch zeggen analisten dat het een moeilijkere tijd is om elektrische voertuigen te maken dan toen Tesla de Model 3 en Model Y opvoerde.

‘Het waren de enige wedstrijden in de stad,’ zei Narayan. “Er was daar dus geen concurrentie. Ze profiteerden ook van de aanzienlijke daling van de batterijprijzen. En ze kregen veel overheidssteun. Tegenwoordig bevinden we ons in een heel andere wereld.”

Als de brutowinst blijft verslechteren, zal het bedrijf uiteindelijk moeten terugkeren naar investeerders, zei Narayan. Volgens FactSet is Lucid momenteel voor ongeveer 55% eigendom van het Saudi Public Investment Fund.

In het derde kwartaal kwamen Lucid en de PIF overeen om een ​​kredietfaciliteit voor uitgestelde leningen op termijn te verhogen van $ 750 miljoen naar ongeveer $ 2 miljard. Een DDTL is een lening waar het bedrijf in de loop van de tijd gebruik van kan maken, in plaats van in één keer. Dat brengt de totale liquiditeit op $5,5 miljard. Het bedrijf heeft gezegd dat het genoeg heeft om de eerste helft van 2027 door te komen.

“Tot nu toe hebben de Saoedi’s vele miljarden dollars in Lucid gestoken, en ze zijn erg geduldig geweest tijdens de strijd van Lucid terwijl ze probeerden de productie en verkoop op te voeren”, aldus Abuelsamid. “Het is onduidelijk hoe lang ze geduld zullen blijven houden.”

Het bedrijf ook ontvangen een investering van $300 miljoen van Uber in september om een ​​platform voor robotaxis te ontwikkelen met een derde partner, ontwikkelaar van autonome rijtechnologie Nuro. Bovendien is Uber van plan om 20.000 Gravity-voertuigen te kopen voor de zelfrijdende vloot.

Afzonderlijk heeft Lucid een partnerschap met Nvidia om wat zij het “eerste echte eyes-off, hands-off en mind-off (L4) autonome voertuig dat eigendom is van de consument” te ontwikkelen. L4 betekent niveau 4, bijna het hoogste niveau van autonomie in het huidige systeem dat is bedacht door de Vereniging voor Auto-Ingenieurs.

“Je moet eerst investeren en daar pluk je later de vruchten van”, aldus Winterhoff. “En daarom moeten we veel dingen parallel doen.”

Kleinere SUV onderweg

Ondanks de productie-uitdagingen van Gravity is het bedrijf al bezig met zijn volgende voertuig: een middelgrote crossover die dichter bij het sectorgemiddelde van ongeveer $ 50.000 ligt.

Dit zou de volumes kunnen vergroten, maar de verliezen kunnen vergroten.

“Als de brutowinst negatief is bij een voertuig dat gemiddeld ongeveer $ 100.000 of meer afhandelt, waar gaan Lucid’s Air en Gravity momenteel voor, hoe zal het eruit zien als het bedrijf een voertuig verkoopt dat dichter bij de helft daarvan ligt?” zei Narayan.

“Eén antwoord zou kunnen zijn: het is een veel grotere schaal, dus je hebt een betere operationele invloed”, zei Narayan. Het argument, zo zei hij, is dat de technologie van Lucid het mogelijk maakt om veel meer bereik uit een batterij te halen dan concurrenten.

“Onze voertuigen zijn 30% tot 40% efficiënter dan de concurrentie, wat betekent dat kleinere batterijen een kleinere batterij gebruiken om hetzelfde bereik te bereiken”, zegt Emad Dlala, senior vice-president engineering en digitaal bij Lucid. “Dat betekent lagere (stuklijst)kosten. Dat betekent betere marges.”

Dlala zei dat de Lucid Air Pure een batterijformaat heeft van een Tesla Model Y, maar dat heeft hij ook een bereik van 420 mijlongeveer honderd mijl meer dan de Tesla Model Y.

Lucid zegt dat het geld dat het uitgeeft gaat naar de ontwikkeling van een reeks technologieën en productieprocessen die moeilijk te kopiëren zijn.

“Lucid heeft ongeveer tien jaar geschiedenis van de aandrijflijn”, zei Dala. “Dit gebeurde niet van de ene op de andere dag. Er zijn veel IP-gepatenteerde technologieën voor de aandrijflijn, het voertuig en de software”, die leiden tot “winst in efficiëntie over de hele linie”, zei hij.

Dat strekt zich zelfs uit tot de manier waarop de auto’s worden gemaakt.

“We gebruiken hier productieprocessen die niemand anders in de industrie gebruikt voor de aandrijflijn”, zegt Adrian Price, senior vice-president operations bij Lucid.

“Lucid is zeer sterk verticaal geïntegreerd”, zei hij, wat betekent dat het een groot deel van het autoproductieproces in eigen huis brengt. “We hebben veel meer van onze eigen subassemblages. Dat is ook de manier waarop we de prestaties krijgen die andere mensen niet krijgen. Veel van die engineering wordt uitbesteed door andere grote autofabrikanten. We doen niet alleen de engineering, maar we doen ook de productie, en we kunnen een deel van de Lucid-geheime saus controleren door het in eigen huis te doen.”

Eén gebied waarop Lucid achterblijft bij de concurrentie is merkbekendheid.

“Veel mensen weten niet wat Lucid is”, zei Narayan. “Dat is, denk ik, de grootste hindernis die ze hebben.”

Het bedrijf heeft meer aandacht besteed aan marketing en zijn profiel op de luxemarkt vergroot, waar het de strijd aangaat met namen als Mercedes-Benz, Porsche en BMW.

“De kopers van een luxemerk houden doorgaans van zaken als erfgoed”, zegt Narayan. “Het merk doet er toe. Dus, weet je, hoe creëer je dat vanaf het begin?”

“We zijn zeer bekend en hebben talloze lovende kritieken gekregen in de motorpers, zei Winterhoff. “Dus iedereen die geïnteresseerd is in auto’s weet ervan. Maar dat is niet de meerderheid van de autokopers.”

Daarom is het bedrijf begonnen met een nieuwe marketing- en reclamestrategie voor de Gravity, met Hollywood-acteur Timothee Chalamet als de eerste ‘wereldwijde merkambassadeur’.

“We verschuiven van de focus op onze voertuigen, op de mogelijkheden van onze voertuigen, naar wat betekent het om een ​​Lucid te bezitten en wat zegt het over jou?” aldus Winterhoff.

Winterhoff zei dat hij er vertrouwen in heeft dat het bedrijf de Gravity met succes kan opvoeren, terwijl het zijn middelgrote voertuig bouwt en uiteindelijk aflevert.

“Dat is het punt waarop ik denk dat dit een duurzame onderneming voor de toekomst is”, zei hij. “We hebben een duidelijk plan om ook winstgevend te worden.”

Bekijk de video om een ​​exclusief kijkje te nemen in de Gravity-productie van Lucid en om erachter te komen wat de toekomst biedt voor de automaker.