Wie en wat staan ​​er in de documenten?

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een eerste reeks documenten met betrekking tot Jeffrey Epstein vrijgegeven.

Er werd lang uitgekeken naar de documenten, waaronder foto’s, video’s en onderzoeksdocumenten, nadat het Congres een wet had aangenomen die verplichtte dat de bestanden vrijdag in hun geheel zouden worden vrijgegeven.

Democraten en enkele Republikeinen beschuldigden het ministerie van Justitie (DOJ) echter van het schenden van zijn wettelijke verplichtingen, nadat het had gezegd dat het niet in staat zou zijn alle documenten binnen de gestelde termijn vrij te geven. Veel details in de duizenden bestanden zijn ook zwaar geredigeerd.

In de eerste reeks bestanden zijn een aantal bekende gezichten opgenomen, waaronder de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, Andrew Mountbatten-Windsor en muzikanten Mick Jagger en Michael Jackson.

Het feit dat u in de bestanden wordt genoemd of afgebeeld, is geen indicatie van wangedrag. Veel van degenen die in de dossiers of in eerdere releases met betrekking tot Epstein zijn geïdentificeerd, hebben elk wangedrag ontkend.

Op een aantal van de vrijgegeven beelden is onder meer de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton te zien.

Eén foto laat hem zien terwijl hij in een zwembad zwemt, en op een andere foto ligt hij op zijn rug met zijn handen achter zijn hoofd in wat lijkt op een bubbelbad.

Clinton werd in de jaren negentig en begin jaren 2000 verschillende keren met Epstein gefotografeerd, voordat de in ongenade gevallen financier voor het eerst werd gearresteerd. Hij is nooit beschuldigd van wangedrag door overlevenden van het misbruik van Epstein en heeft ontkend dat hij op de hoogte was van zijn seksuele misdrijven.

Een woordvoerder van Clinton gaf commentaar op de nieuwe foto’s en zei dat ze tientallen jaren oud waren.

“Ze kunnen zoveel korrelige foto’s van twintig jaar en ouder vrijgeven als ze willen, maar dit gaat niet over Bill Clinton. Dat is nooit gebeurd en dat zal ook nooit gebeuren”, schreef Angel Ureña op sociale media.

‘Er zijn hier twee soorten mensen. De eerste groep wist van niets en sloot Epstein af voordat zijn misdaden aan het licht kwamen. De tweede groep zette daarna de relaties met hem voort.

“We zitten in de eerste. Geen enkele hoeveelheid vertraging door mensen in de tweede groep zal daar verandering in brengen.

“Iedereen, vooral MAGA, verwacht antwoorden, geen zondebokken.”

De Amerikaanse president wordt ook genoemd in de reeks dossiers die door het ministerie van Justitie zijn vrijgegeven.

Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Epstein naar verluidt een 14-jarig meisje aan Trump had voorgesteld in zijn resort Mar-a-Lago in Florida.

Tijdens de vermeende ontmoeting in de jaren negentig gaf Epstein Trump een elleboogstoot en vroeg hem “speels”, verwijzend naar het meisje, “dit is een goede, toch?”, aldus het document.

Trump glimlachte en knikte instemmend, blijkt uit de rechtszaak die in 2020 tegen de nalatenschap van Epstein en Ghislaine Maxwell werd aangespannen.

Het document zegt dat “ze allebei grinnikten” en dat het meisje zich ongemakkelijk voelde, maar “op dat moment te jong was om te begrijpen waarom”.

Het slachtoffer beweert dat ze jarenlang door Epstein is verzorgd en misbruikt.

In de rechtszaak uit ze geen beschuldigingen tegen Trump.

De BBC heeft contact opgenomen met het Witte Huis voor commentaar.

De vermeende episode is een van de weinige vermeldingen van de president in de duizenden dossiers die vrijdag zijn vrijgegeven. Hij is op verschillende foto’s te zien, maar zijn opname is op zijn best minimaal.

De Trump War Room, het officiële X-account voor de politieke operatie van de president, plaatste in plaats daarvan foto’s van Clinton na de vrijlating.

De perssecretaris van Trump plaatste ook beelden van Clinton opnieuw en zei: “Oh my!”

Er moeten echter nog pagina’s worden vrijgegeven.

Plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche heeft gezegd dat “enkele honderdduizenden” pagina’s met documenten nog steeds worden beoordeeld en nog openbaar moeten worden gemaakt.

De Amerikaanse president heeft eerder gezegd dat hij jarenlang een vriend van Epstein was, maar zei dat ze rond 2004 ruzie kregen, jaren voordat Epstein voor het eerst werd gearresteerd.

Trump heeft consequent elk wangedrag met betrekking tot Epstein ontkend.

Op een foto in de vrijgegeven bestanden lijkt Andrew Mountbatten-Windsor te zien liggend tegenover vijf mensen, wier gezichten zijn geredigeerd.

Epsteins veroordeelde mede-samenzweerder Ghislaine Maxwell is te zien in de afbeelding die achter hen staat.

Andrew heeft jarenlang te maken gehad met kritiek op zijn vroegere vriendschap met Epstein, die niet op de foto staat.

Hij heeft herhaaldelijk elk wangedrag met betrekking tot Epstein ontkend en zei dat hij “geen enkel gedrag van het soort dat vervolgens tot zijn arrestatie en veroordeling leidde” heeft gezien, gezien of vermoed.

De nieuw vrijgegeven documenten omvatten het breedste assortiment beroemdheden dat we tot nu toe in een Epstein-bestandsrelease hebben gezien.

De voormalige financier stond bekend om zijn connecties in entertainment, politiek en zakenleven.

Sommige afbeeldingen vrijgegeven door de DOJ laten hem zien met sterren als Michael Jackson, Mick Jagger en Diana Ross.

Het is onduidelijk waar en wanneer de foto’s zijn gemaakt, of in welke context. Het is ook onduidelijk of Epstein in verband werd gebracht met al deze figuren of dat hij deze evenementen bijwoonde. Eerder vrijgegeven foto’s van de nalatenschap van Epstein bevatten foto’s die hij niet heeft gemaakt, van evenementen waar hij niet aanwezig was.

Op een van de nieuw vrijgegeven foto’s wordt Epstein gefotografeerd met Michael Jackson. Het popidool draagt ​​een pak en Epstein is te zien in een hoodie met rits.

Een ander beeld van Jackson toont hem met de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton en Diana Ross. Ze poseren samen in een klein gebied en meerdere andere gezichten worden uit de afbeelding verwijderd.

Een andere foto in de duizenden bestanden toont Rolling Stones-legende Jagger die poseert voor een foto met Clinton en een vrouw wiens gezicht is geredigeerd. Ze zijn allemaal in cocktailkledij.

Op verschillende foto’s is de acteur Chris Tucker te zien. Eén toont hem poserend naast Clinton aan een eettafel. Een ander toont hem op vliegtuigasfalt met Ghislaine Maxwell, de veroordeelde medewerker van Epstein.

De BBC heeft Jagger, Tucker en Ross benaderd voor commentaar. Clinton heeft eerder ontkend kennis te hebben van de zedendelicten van Epstein en een woordvoerder zei vrijdag dat het tientallen jaren oude foto’s waren.

“Dit gaat niet over Bill Clinton. Dat is nooit gebeurd en zal ook nooit gebeuren”, zei de woordvoerder.

Een andere foto in de documentvrijgave van gisteren toont Ghislaine Maxwell poserend voor Downing Street 10.

Ze is alleen en er wordt geen context bij de foto gegeven over waarom ze daar is of wanneer de foto is gemaakt.

We weten niet wie premier was op het moment dat de foto werd gemaakt, of in welke hoedanigheid Maxwell Downing Street bezocht.

Eén van de eerste mensen die Epstein rapporteert, is opgenomen in de dossiers.

Maria Farmer, een kunstenaar die voor Epstein werkte, vertelde de FBI in een rapport uit 1996 dat hij persoonlijke foto’s had gestolen die ze van haar 12-jarige en 16-jarige zusjes had gemaakt.

Ze zei in een klacht dat ze dacht dat hij de foto’s aan potentiële kopers had verkocht, en zei dat hij dreigde haar huis in brand te steken als ze iemand erover zou vertellen.

Haar naam is in de bestanden geredigeerd, maar Farmer bevestigde dat het account van haar was.

Ze merkt in het rapport op dat Epstein haar zou hebben gevraagd om foto’s voor hem te maken van jonge meisjes bij zwembaden.

“Epstein dreigt nu (geredigeerd) dat als ze iemand over de foto’s vertelt, hij haar huis zal platbranden”, aldus het rapport.

Farmer zei dat ze zich na bijna dertig jaar in het gelijk gesteld voelt.

‘Ik voel me verlost’, zei ze.

Onder de documenten die vrijdag zijn vrijgegeven, bevinden zich veel documenten die zijn geredigeerd, waaronder politieverklaringen, onderzoeksrapporten en foto’s.

Volgens CBS, de Amerikaanse partner van de BBC, zijn ruim 550 pagina’s van de vrijdag vrijgegeven bestanden volledig geredigeerd. Deze omvatten een document met betrekking tot een groot juryonderzoek waarbij 100 pagina’s volledig zwart waren gemaakt.

Ambtenaren mochten, zoals vastgelegd in de wet, materiaal redigeren om de identiteit van slachtoffers te beschermen, of alles wat verband hield met een actief strafrechtelijk onderzoek, maar ze waren wettelijk verplicht om dergelijke redacties uit te leggen, wat nog niet is gebeurd.

De duizenden pagina’s die vrijdag zijn vrijgegeven, zijn volgens het ministerie van Justitie slechts een deel van wat komen gaat.

Plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche zei dat het ministerie vrijdag “enkele honderdduizend pagina’s” heeft vrijgegeven en dat hij verwachtte dat er in de komende weken nog “enkele honderdduizenden” zullen worden vrijgegeven.

Hij vertelde Fox & Friends dat de afdeling elke pagina met materiaal zwaar doorlichtte om er zeker van te zijn dat “elk slachtoffer – hun naam, hun identiteit, hun verhaal, voor zover het beschermd moet worden – volledig beschermd is”. Dat is een proces, betoogde hij, dat tijd kost.

Het tijdstip waarop aanvullende materialen zullen worden vrijgegeven is onduidelijk, en wetgevers aan beide kanten van het gangpad hebben hun frustratie geuit.

Democraten, waaronder congreslid Ro Khanna, hebben gedreigd met actie tegen leden van het ministerie van Justitie, inclusief afzetting of mogelijke vervolging vanwege de vertraging.

Khanna leidde samen met het Republikeinse congreslid Thomas Massie om een ​​stemming over de Epstein Files Transparency Act af te dwingen, waarmee hij de Amerikaanse president Donald Trump trotseerde, die er aanvankelijk bij zijn partij op aandrong om tegen de maatregel te stemmen.

“De documentdump van honderdduizenden pagina’s van het DOJ voldeed niet aan de wet”, zei hij op sociale media, en voegde er in een video aan toe dat alle opties op tafel lagen en door hem en Massie werden overwogen.