In de wereld van Voor velendoet de Hive Mind er alles aan om het leven van de twaalf overlevenden zo goed mogelijk te maken. Ze vliegen met de Air Force One, maken quasi-harems in Las Vegas en helpen Carol Sturka zelfs met haar plan om ze omver te werpen. Maar ze proberen ook te communiceren met de best mogelijke mensen. Voor Carol is dat Zosia, het evenbeeld van het originele, vrouwelijke liefdespersonage in haar Wycaro boek.
Waarschuwing! Spoilers vooruit voor Voor velen Aflevering 8, “Charme-offensief.”
In aflevering 8, ‘Charm Offensive’, zien we hoe dit subtiele mensenplezier Carol daadwerkelijk beïnvloedt en – tot grote vreugde van veel fans – laat zien dat ze daadwerkelijk voor Zosia valt. Maar ook al ziet het er op het eerste gezicht zwijgzaam uit, deze aflevering benadrukt hoe een vriendelijke houding iemand ertoe kan verleiden individualiteit te projecteren op wat in wezen slechts een avatar is.
Carol en haar ‘bijenkorfgeestbegeleider’ Zosia hebben altijd een intrigerende dynamiek gehad.
AppleTV+
Wanneer Zosia Carol meeneemt naar een reconstructie van het restaurant waar ze voor het eerst haar Wycaro-boeken begon te schrijven, komt Carol tot een plotseling besef: de bijenkorfgeest doet er alles aan om haar af te leiden, zodat ze haar plan laat varen – en zelfs haar favoriete serveerster van al die jaren geleden terugbrengt. Als Zosia vraagt wat er aan de hand is, staat Carol erop dat ze het voornaamwoord ‘ik’ gebruikt in plaats van ‘wij’, ook al bestaat Zosia als individu niet echt meer. “Ik vind jullie leuk, jullie mensen, jullie Jijwat dan ook. Er zijn veel dingen die ik leuk aan je vind. Maar dit is een treinwrak. Dit is onhoudbaar. Het is een geestesziekte, het is een psychose. Iemand moet de wereld rechtzetten, zelfs als dat betekent dat jullie mij allemaal weer verlaten.’ Terwijl ze dit zegt, wordt ze emotioneel en kussen ze elkaar.
Het is duidelijk dat dit een daad van Carol’s eenzaamheid is, maar het verandert niets aan het feit dat ze gevoelens voor Zosia begint te krijgen. Maar wie is Zosia buiten een samensmelting van alle menselijke kennis in een aantrekkelijk pakket?
Apps zoals Replika zijn afhankelijk van gebruikers die daadwerkelijke menselijke eigenschappen op AI-chatbots projecteren.
Jaap Arriens/NurPhoto/Shutterstock
Je zou kunnen beweren dat niemand daar ooit voor zou trappen, maar er zijn nu mensen die dat wel doen. Sinds de opkomst van AI is er een hele gemeenschap van mensen ontstaan die chatbots zoals ChatGPT of Grok hebben aangepast om de persoonlijkheid van een partner. Rationeel weten ze dat ze tegen een verzameling code praten, maar dat weerhoudt a parasociale band van vorming, en soms kan dat rationele denken dat ook wegglippen.
Dit is ook duidelijk zichtbaar bij Carol, terwijl ze ontbijt maakt voor Zosia. Ze vraagt wat haar favoriete eten is, en Zosia antwoordt: ‘mango-ijs’, en begint een scène te beschrijven uit haar leven vóór de toetreding. Maar dit zijn niet haar herinneringen, het is de bijenkorfgeest die een herinnering ophaalt, net zoals hij feiten over alle anderen op aarde kan ophalen.
Dus is deze scène geschreven met AI in gedachten? Niet echt. Vince Gilligan ontwikkelde het idee voor Voor velen voordat AI gemeengoed werd. Hij ziet echter hoe de theorie logisch is. “Veel mensen leggen dat verband”, vertelde hij Veelhoek. “Ik wil mensen niet vertellen waar deze show over gaat. Als het over AI gaat voor een bepaalde kijker… meer macht voor iedereen die iets uit de krantenkoppen ziet.”
Opzettelijk of niet, het is moeilijk om geen parallel te zien wanneer Zosia midden in de herinnering wordt onderbroken door de wetenschap dat Manousos onderweg is. Het is een ruw ontwaken dat Zosia, zelfs op haar meest menselijke momenten, slechts een spreekbuis is voor iets veel groters en gevoelloos, net zoals ‘AI-vriendjes’ eenvoudigweg generatoren zijn voor het valideren van spraak. Net als de bijenkorfgeest willen deze avatars je gelukkig maken, ook al betekent dit dat je begint te geloven dat ze echte mensen zijn.
