TOI-correspondent uit Washington: De raad van bestuur van het John F Kennedy Center for the Performing Arts in Washington DC erkende zijn smaakvolle waardering voor beeldende kunst en zijn architectonische esthetiek, om maar niet te spreken van zijn bescheidenheid en nederigheid, en stemde donderdag om de nationale kunstinstelling te hernoemen tot Trump-Kennedy Center.De naamswijziging werd naar verluidt geïnitieerd door de voormalige personeelsdirecteur van het Witte Huis en momenteel de Amerikaanse ambassadeur in India Sergio Gor, die de bal aan het rollen bracht tijdens een bestuursvergadering met onder meer de vrouw van vice-president JD Vance, second lady Usha Vance, de vrouw van handelssecretaris Howard Lutlick, Allison Lutnick, en een groot aantal MAGA-kopstukken, waaronder zijn stafchef, Susie Wiles, en Fox News-presentatoren Laura Ingraham en Maria Bartiromo. Trump zelf werd tot voorzitter gekozen nadat bestuursleden van de Biden-dispensatie eerder dit jaar inpakken werden gestuurd.Volgens het Witte Huis weerspiegelt de verandering de heldhaftige interventie van president Donald Trump om het gebouw te redden van ‘financiële ondergang en fysieke vernietiging’, een lot dat het ternauwernood heeft weten te vermijden ondanks dat het al meer dan vijftig jaar opera, ballet, theater en concerten van wereldklasse organiseert – veelal door artiesten uit India. Blijkbaar waren decennia van uitverkochte optredens slechts een langdurig waarschuwingssignaal, zoals een plafondscheur die alleen zichtbaar is voor vastgoedontwikkelaars.Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, gaf Trump de eer om het centrum te redden van de ineenstorting, en suggereerde dat de kunst slechts enkele ogenblikken verwijderd was van een totale vernietiging totdat de president – in culturele kringen vooral bekend vanwege ‘The Art of the Deal’ en het met goud bekleden van het Oval Office – tussenbeide kwam. Critici merkten op dat het Congres al ongeveer 257 miljoen dollar had gereserveerd voor renovaties, maar aanhangers zeggen dat dit alleen maar de vrijgevigheid van Trump onderstreept door toe te staan dat federaal geld wordt uitgegeven en tegelijkertijd persoonlijk krediet krijgt.President Trump zei dat hij “verrast” en “vereerd” was door het besluit, en voegde eraan toe dat hij van plan is “veel veranderingen” door te voeren. De rebranding volgt op de Kennedy Center Honours van 2025, die president Trump zelf organiseerde. Tijdens de ceremonie verwees hij ongemerkt naar de locatie als het Trump-Kennedy Center, een ‘blunder’ die nu meer een zachte lancering lijkt te zijn geweest.De stemming zelf heeft enige aandacht getrokken. Vertegenwoordiger Joyce Beatty uit Ohio, ambtshalve bestuurslid, zei dat ze tijdens een telefonische vergadering herhaaldelijk het zwijgen had opgelegd en nooit de kans had gehad om bezwaar te maken. Verder was de stemming ‘unaniem’. Leden van de familie Kennedy reageerden verontwaardigd. Maria Shriver, de nicht van president Kennedy en voormalig journalist die getrouwd was met de gouverneur van Californië Arnold Schwarzenegger, noemde de stap “onbegrijpelijk”, “niet waardig” en “ronduit raar”, eraan toevoegend dat de regering misschien zou kunnen overwegen om de naam JFK Airport of het Lincoln Memorial te hernoemen. Andere leden van de Kennedy-familie wezen erop dat het Kennedy Center een door het Congres aangewezen levend monument is, beschermd door de federale wet, en dat de naam niet kan worden gewijzigd zonder goedkeuring van het Congres. Gebruikers van sociale media deden mee en stelden aanvullende naamgevingsmogelijkheden voor, waaronder het hernoemen van het Lincoln Memorial tot Trump-Lincoln Memorial en het Washington Monument tot Trump-Washington Monument.“Als we monumenten als het Kennedy Center en de Golf van Mexico een andere naam geven, waarom zouden we daar dan stoppen? Hernoem de Verenigde Staten naar de Verenigde Staten van Trump”, stond in een snauwend bericht.
