Google heeft sommige visummedewerkers geadviseerd niet buiten de VS te reizen vanwege vertragingen bij ambassades, zo heeft Business Insider vernomen.
De externe adviseur van het bedrijf, BAL Immigration Law, stuurde donderdag een e-mail waarin hij medewerkers die een visumstempel nodig hebben om de VS opnieuw binnen te komen, adviseerde het land niet te verlaten omdat de visumverwerking langer duurde dan normaal, volgens een kopie van de memo die door Business Insider is beoordeeld.
“Houd er rekening mee dat sommige Amerikaanse ambassades en consulaten aanzienlijke vertragingen bij het afstempelen van visa ervaren, momenteel gerapporteerd als maximaal twaalf maanden”, aldus de memo. Er werd aanbevolen dat werknemers internationale reizen vermijden, omdat ze “het risico zouden lopen op een verlengd verblijf buiten de VS”.
Amerikaanse consulaten en ambassades over de hele wereld zien vertragingen bij routinematige visumafspraken na de introductie van een nieuwe screening op sociale media vereiste, waarop van toepassing is H-1B visumwerkers en hun gezinsleden, evenals studenten en uitwisselingsbezoekers.
Vrijdag vertelde een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan Business Insider dat het “online aanwezigheidsbeoordelingen voor sollicitanten” uitvoerde. De afdeling zei dat het afspraken kan verplaatsen als de middelen veranderen, waarbij aanvragers van geval tot geval versnelde slots kunnen aanvragen.
“Hoewel in het verleden de nadruk misschien lag op het snel verwerken van zaken en het verkorten van wachttijden, geven onze ambassades en consulaten over de hele wereld, inclusief in India, nu boven alles prioriteit aan het grondig doorlichten van elke visumzaak”, aldus de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ook afspraken in Ierland en Vietnam zijn uitgesteld, volgens immigratiebedrijf Reddy Neumann Brown PC.
De advocaten van Google zeiden in de memo dat de vertragingen gevolgen hadden voor de H-1B-, H-4-, F-, J- en M-visa. Het advies specificeerde niet wat iedereen met een visum die zich al buiten het land bevindt en een uitgestelde afspraak heeft, moet doen.
Een Google-woordvoerder weigerde commentaar te geven.
Hoe verbeterde visumcontrole een routinereis naar het buitenland kan bemoeilijken
De waarschuwing van Google weerspiegelt een golf van interne reisadviezen doorheen geveegd het Amerikaanse bedrijfsleven in september, toen de regering-Trump een $ 100.000 vergoeding over nieuwe H-1B-visa.
Het H-1B-visum duurt doorgaans maximaal drie jaar en kan vaak worden verlengd. Als iemand een nieuwe H-1B-visumstempel nodig heeft, moet hij of zij doorgaans een aanvraag indienen bij een Amerikaanse ambassade of consulaat in zijn thuisland of in een land waar hij of zij rechtmatig verblijft.
In het algemeen, zegt immigratieadvocaat Jason Finkelman, die zich richt op werkgelegenheid en gezinsimmigratie, zouden vreemdelingen na een reis naar het buitenland naar de VS moeten kunnen terugkeren als ze een geldige visumstempel hebben en niet onderworpen zijn aan enige inreisbeperkingen, inclusief het uitgebreide reisverbod van de regering-Trump, dat volgens het Witte Huis op 1 januari van kracht wordt.
Dat is waar een betere controle een anders routinematige reis kan bemoeilijken. Als een H-1B-werknemer de VS verlaat om een nieuwe visumstempel te krijgen en zijn consulaire afspraak wordt geannuleerd of uitgesteld – soms met maanden – kan hij in het buitenland worden vastgehouden totdat het visum is afgegeven.
“Mijn advies aan klanten is dat als reizen op dit moment niet essentieel is, het beter is om te blijven zitten”, aldus Finkelman.
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat consulaire ambtenaren “geen visum afgeven tenzij de aanvrager op geloofwaardige wijze kan aantonen dat hij aan alle eisen van de Amerikaanse wetgeving voldoet – inclusief dat hij van plan is zich alleen bezig te houden met activiteiten die in overeenstemming zijn met de voorwaarden van zijn visum.”
Het H-1B-programma, dat is beperkt tot 85.000 nieuwe visa per jaar, dient als kernpijplijn voor werkgevers die geschoolde buitenlandse werknemers in dienst nemen. Techgiganten behoren al lang tot de grootste gebruikers van het visum, waarbij bedrijven als Amazon, Google, Microsoft en Meta bovenaan de lijst staan van goedgekeurde nieuwe H-1B-petities van de afgelopen jaren. 
Onder de regering-Trump is het programma een politiek brandpunt geworden, waarbij het Witte Huis H-1B’s heeft afgeschilderd als een bedreiging voor de Amerikaanse banen en maatregelen heeft geïntroduceerd die het volgens critici en werkgevers moeilijker en duurder maken om nieuwe werknemers aan te nemen.
