Excuses aan alle lezers van “A Song of Ice and Fire” die nog steeds lijden aan gevallen van aanhoudende PTSD, maar misschien kun je dit als signaal gebruiken om nu je gelukkige plek te vinden. Op dit punt is de voortdurende soapserie rond de auteur George RR Martin en zijn voortdurend onvoltooide romanreeks (waaruit de tv-show “Game of Thrones” van HBO voortkwam) is wijd en zijd bekend. Weet je nog toen hij verkondigde dat hij tegen de klok zou racen om te publiceren zijn volgende boek, ‘The Winds of Winter’, voordat de serieaanpassing voorbij de tijdlijn van de romans waaide – wat gebeurde in 2016, toen seizoen 6 voor het eerst in première ging? Hier zijn we ongeveer a decennium later, en het lijkt erop dat we niet dichter bij de volgende aflevering zijn dan voorheen.
Nou ja, niet om nog slechter nieuws te brengen, maar het algemene publiek dat van plan is zich af te stemmen op de komende “A Knight of the Seven Kingdoms” wil zich misschien voorbereiden op een nieuwe ronde déjà vu. Hoewel de consensus is dat ‘Game of Thrones’ in het laatste seizoen van een creatieve afgrond is gevallen, zouden diehards beweren dat deze gestage achteruitgang samenviel met het moment waarop showrunners David Benioff en DB Weiss geen gepubliceerd materiaal meer hadden om mee te werken. Zoals het lot het wil, is deze nieuwe prequel die zich afspeelt in het fantasierijk van Westeros vrijwel gedoemd om iets vreselijk soortgelijks te ervaren… hoewel de omstandigheden totaal anders zijn.
Beschouw deze waarschuwing inderdaad niet als een reden om dit over te slaan wat lijkt op een avontuur dat je niet mag missen, met in de hoofdrol twee van de meest onwaarschijnlijke helden uit de Game of Thrones-franchise. Beschouw dit eerder als een inleiding voor informele fans die geïnteresseerd zijn in het bekijken van de (zeer vermakelijke en goed geschreven) originele verhalen. Benieuwd hoe wij hier terecht zijn gekomen? U bent hier aan het juiste adres.
A Knight of the Seven Kingdoms is het meest unieke werk van George RR Martin tot nu toe, maar de ontwikkeling ervan is hetzelfde oude verhaal
Fans van ‘Game of Thrones’ en ‘House of the Dragon’ snakken misschien naar iets heel anders. Enter ‘A Knight of the Seven Kingdoms’, gebaseerd op de gelijknamige novellecollectie van George RR Martin en die de (mis)avonturen volgt van Ser Duncan the Tall (Peter Claffey in de bewerking) en zijn kleine schildknaap Egg (Dexter Sol Ansell). Deze korte verhalen, veel nederiger en grappiger dan de hoofdverhaallijn van “Game of Thrones”. zijn door hun ontwerp een even uniek verhaal als elke andere set in Westeros, maar hetzelfde kan niet gezegd worden over hun ontwikkelingsgeschiedenis.
Voel je al een patroon? Martin publiceerde zijn eerste verhaal (en basis voor het eerste seizoen van de show), ‘The Hedge Knight’, in 1998, gevolgd door de sequels ‘The Sworn Sword’ in 2003 en ‘The Mystery Knight’ in 2010. Alle drie zijn ze relatief op zichzelf staand en episodisch, maar de auteur heeft zijn hoop uitgesproken om meer te schrijven… en dat terwijl hij de aanpassing van ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ voor blijft. Als Martin schreef ooit in een grappige blogpost toen “A Knight of the Seven Kingdoms” voor het eerst werd aangekondigd:
“Als ‘The Hedge Knight’ zo goed uitpakt als we hopen, hopen we dat we door kunnen gaan en ook ‘The Sworn Sword’ en ‘The Mystery Knight’ kunnen aanpassen. Dat zal een paar jaar duren. Dan komt het moeilijkste deel. Voordat we het einde van de gepubliceerde verhalen bereiken, zal ik tijd moeten vinden om alle andere ‘Dunk & Egg’-novellen te schrijven die ik heb gepland. Er zijn … slok … meer van hen dan ik ooit had gedacht. “
Zucht. Verander nooit, George. Verander nooit.
Een Ridder van de Zeven Koninkrijken heeft misschien een beperkte levensduur, en dat is oké
Staan we echter echt voor een ‘Game of Thrones’-redux met ‘A Knight of the Seven Kingdoms’? Tussen “A Song of Ice and Fire” (onthoud: “The Winds of Winter” is slechts de voorlaatste boek in de serie) en “House of the Dragon” (waar, ja, op gebaseerd is een andere onvoltooide nieuwe reeks getiteld “Fire & Blood”), valt niet te ontkennen dat de voortgang van George RR Martin in zijn beroemde fantasy-universum tot stilstand is gekomen (op zijn zachtst gezegd).
Maar er kan reden zijn voor optimisme. HBO zal een tweejaarlijkse aanpak hanteren voor zijn ‘Game of Thrones’-gerelateerde showswaardoor Martin veel meer tijd krijgt om zijn schrijfprioriteiten op orde te krijgen. Dit zorgt nog steeds niet voor de meest vloeiende weg om zijn (reeds achterstallige) deadlines te halen, maar ach, “Wat dood is, sterft misschien nooit” is ook van toepassing op het levend houden van de hoop, mensen! Martin lijkt zich daar wrang van bewust te zijn, zoals hij zijn formidabele plan in zijn blogpost uiteenzette:
“Ik moet gewoon ‘The Winds of Winter’ afmaken en dan ‘A Dream of Spring’ of deel twee van ‘Fire & Blood’ doen, en een nieuwe ‘Dunk & Egg’ tussen elk van deze in mijn overvloedige vrije tijd stoppen… en dat zal me voor (showrunner Ira Parker) en zijn vrolijke crew houden… nog een paar jaar.
‘Nou, daar ga ik me morgen zorgen over maken. Vandaag vieren we feest. Dunk & Egg komen eraan.’
Maar zelfs als dit allemaal niet gebeurt, zouden drie seizoenen nog steeds volkomen bevredigend zijn. Toegegeven, het bereikt misschien niet de ambitieuze hoogten van zijn voorgangers, maar is dat niet precies het punt? Grootte is niet alles, zoals Egg het ermee eens is. “A Knight of the Seven Kingdoms” gaat op 18 januari 2026 in première op HBO.
