Israël heeft het gijzelaarslichaam dat donderdag door Hamas is teruggestuurd, geïdentificeerd als dat van Meny Godard, die 73 was toen hij werd gedood bij de aanslagen van 7 oktober.
Voertuigen van het Rode Kruis verzamelden zijn lichaam uren nadat Hamas een gezamenlijke verklaring had afgegeven met de Palestijnse Islamitische Jihad, waarin stond dat het zich in het Khan Younis-gebied in het zuiden van Gaza bevond.
Het kantoor van de Israëlische premier zei dat forensisch onderzoek bevestigde dat het lichaam toebehoorde aan Godard, die samen met zijn vrouw Ayelet werd vermoord tijdens de aanval van Hamas op kibboets Be’eri op 7 oktober 2023.
Drie van de 28 overleden gijzelaars blijven in Gaza, terwijl de eerste fase van de huidige wapenstilstandsovereenkomst deel uitmaakt van een Amerikaans plan om de oorlog in Gaza te beëindigen.
Op grond van het staakt-het-vuren stemde Hamas ermee in om de twintig levende en 28 dode gijzelaars die het nog steeds vasthield, terug te geven.
Alle levende Israëlische gijzelaars werden op 13 oktober vrijgelaten in ruil voor 250 Palestijnse gevangenen en 1.718 gedetineerden uit Gaza.
Voor elke teruggekeerde dode Israëlische gijzelaar heeft Israël ermee ingestemd de stoffelijke resten van vijftien Palestijnen over te dragen. Maar omdat er in Gaza geen DNA-testen beschikbaar zijn, is het moeilijk om ze te identificeren.
Hamas nam 251 gijzelaars in beslag toen het op 7 oktober 2023 de dodelijke aanval in het zuiden van Israël lanceerde, waarbij 1.200 mensen omkwamen.
Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza, waarvan de cijfers door de VN als betrouwbaar worden beschouwd, zijn ruim 69.000 Palestijnen gedood als reactie op de vergeldingsacties van Israël.
Van de drie lichamen die zich nog in Gaza bevinden, zijn er twee Israëlisch en één Thais.
Israël heeft Hamas ervan beschuldigd het bergen van de lichamen van de gijzelaars opzettelijk te hebben vertraagd, maar Hamas heeft gezegd dat het moeite heeft om ze onder het puin te vinden.
De trage vooruitgang heeft ertoe geleid dat er geen vooruitgang is geboekt met betrekking tot de tweede fase van het vredesplan van de Amerikaanse president Donald Trump voor Gaza.
Dit omvat plannen voor het bestuur van Gaza, de terugtrekking van Israëlische troepen, de ontwapening van Hamas en de wederopbouw van de Gazastrook.
