Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Ik vind het buitengewoon moeilijk om in sci-fi-thrillers te komen die te maken hebben met isolatie in de ruimte, omdat Vreemdeling leg de lat voor mij zo hoog dat bijna al het andere verbleekt in vergelijking. 2011 Apollo-18 is lachwekkend slecht, en die van 2013 De laatste dagen op Mars zou door filmmakers bestudeerd moeten worden als een goed voorbeeld van hoe je geen film moet maken. Maar af en toe sluipen er een paar juweeltjes door, zoals die van 2021 Zuurstof (het is een Franse film, dus je hebt dubs of ondertitels nodig) en uit 2013 Europa-rapportwaar ik het vandaag over wil hebben.
Hoewel Europa-rapport klokt slechts 90 minuten in, het is zo’n opzettelijke langzame verbranding dat het twee keer zo lang kan aanvoelen. Dat klinkt misschien als een klap, maar ik bedoel het als oprechte bewondering voor hoeveel spanning een flessenverhaal uit zo’n beperkte setting kan wringen. Er is ook geen traditionele tegenstander waartegen we ons kunnen verzetten. In plaats daarvan zien we hoe een bemanning langzaam in het reine komt met de zeer reële mogelijkheid dat ze hun huis misschien nooit meer zullen zien zodra hun missie is voltooid.
Zes astronauten op zoek naar leven
Europa-rapport wordt omkaderd door de vertelling van Dr. Samantha Unger (Embeth Davidtz) waarin zij uitlegt wat er aan boord van het schip is gebeurd, terwijl archiefbeelden zich afspelen op een manier die bijna gevonden wordt. We zijn belast met het zoeken naar buitenaards leven op Jupiters maan Europa en maken kennis met de bemanning. William Xu (Daniel Wu) voert het bevel over het schip, bestuurd door Rosa Dasque (Anamaria Marinca). Daniel Luxembourg (Christian Camargo) fungeert als Chief Science Officer en werkt samen met marien bioloog Katya Petrovna (Karolina Wydra). De bemanning wordt aangevuld met junior- en hoofdingenieurs James Corrigan (Sharlto Copley) en Andrei Blok (Michael Nyqvist).
Halverwege de missie vernietigt een zonnevlam hun communicatie, waardoor ze geen contact meer kunnen maken met de missiecontrole. Omdat ze geen andere keus hebben dan vooruit te gaan, verlaten Blok en Corrigan het ruimtevaartuig om reparaties uit te voeren, waardoor Corrigan zijn lot ondergaat terwijl hij de ruimte in zweeft, alleen en doodsbang. De overige vijf bemanningsleden worden opgesloten en kunnen niet meer terug. Ze reizen de komende twintig maanden naar hun bestemming.
Wanneer ze eindelijk Europa bereiken, begint de bemanning door het ijs te boren op zoek naar tekenen van leven onder de oppervlakte. Op dit punt staat het moreel op een absoluut dieptepunt. Blok begint beweging buiten het schip te zien en Petrovna verlaat het vaartuig om op onderzoek uit te gaan als de boring geen veelbelovende monsters oplevert. Ondanks alle door isolatie veroorzaakte stress en emotionele spanningen blijft de bemanning gefocust op de missie, zich volledig bewust van wat hun ontdekking voor de mensheid zou kunnen betekenen. Tegelijkertijd vragen ze zich af of hun bevindingen ooit terug naar de aarde zullen komen, of dat ze hun leven voor niets hebben opgeofferd.
Geen echte antagonist, en die heb je ook niet nodig
Wat ik het meest aansprekende vind Europa-rapport is het volledige gebrek aan extern conflict buiten de aanvankelijke zonnestorm. Er is geen dreigend monster of een plotselinge catastrofe, alleen de altijd aanwezige dreiging dat we niet meer kunnen communiceren of niet naar huis kunnen terugkeren. Emoties lopen van nature hoog op, twijfels sluipen binnen en professionele grenzen beginnen te vervagen. Toch werkt de bemanning samen en blijft ze zich inzetten voor een missie die in alle opzichten groter is dan die van hen. Wanneer ze eindelijk de oppervlakte bereiken, ontstaan er meningsverschillen over hoe verder te gaan, maar ze besluiten door te gaan in de kleine hoop dat de communicatie kan worden hersteld en dat hun ontdekkingen worden doorgegeven aan Dr. Unger.
Europa-rapport heeft geen antagonist nodig omdat iedereen aan boord al genoeg aan zijn hoofd heeft. De echte spanning komt voort uit de vraag of ze zullen slagen. Er gebeurt niets explosiefs of schandaligs, maar juist die afwezigheid van spektakel maakt de film zo effectief. Het is het soort stille, sluipende onbehagen dat langzaam onder je huid kruipt en daar blijft.
Europa-rapport wordt momenteel gestreamd op Hulu.
