De Europese leiders zijn overeengekomen een lening van £76 miljard te verstrekken om Oekraïne te helpen vechten nadat het er niet in is geslaagd voor £180 miljard aan bevroren Russische tegoeden vrij te maken.
De lening zal Oekraïne de komende twee jaar financieel overeind houden in de strijd tegen de Russische invasie – maar het kwam ten koste van de EU zelf en niet van de bevroren tegoeden van Moskou.
Na bijna vier jaar oorlog schat het Internationale Monetaire Fonds (IMF) dat Oekraïne de komende twee jaar £120 miljard nodig zal hebben.
De regering in Kiev staat op de rand van een faillissement en heeft het geld in de lente hard nodig.
Het plan was om een deel van de £160 miljard aan Russische tegoeden te gebruiken die in Europa, vooral in België, bevroren zijn.
Maar de Russische president Vladimir Poetin dreigde met vergelding als het besluit zou worden genomen om Moskouse bezittingen te gebruiken.
Kirill Dmitriev, Poetins speciale gezant voor investeringen en economische samenwerking, juichte het besluit toe en zei dat “recht en gezond verstand” hebben gewonnen.
Dmitriev schreef over X: “Een grote klap voor EU-oorlogshitsers onder leiding van de mislukte Ursula-stemmen van de rede in de EU blokkeerde het ILLEGALE gebruik van Russische reserves om Oekraïne te financieren.”
President Donald Trump heeft de door de VS gefinancierde militaire hulp aan Oekraïne verlaagd en heeft de Europese leiders onlangs afgedaan als zwak.
Volodymyr Zelenski waarschuwde de leiders persoonlijk dat als zij niet zouden leveren, Oekraïne binnen enkele maanden geen geld meer zou hebben, wat de oorlogsinspanningen zou belemmeren.
De EU-leiders hebben donderdagavond tot diep in de nacht gewerkt om Brussel gerust te stellen dat zij het land zouden beschermen tegen eventuele Russische vergeldingsmaatregelen als het land het herstelleningsplan zou steunen.
Maar het voorstel voor een herstellening stuitte op sterke weerstand van België, de thuisbasis van het grootste deel van de £180 miljard aan Russische activa in de EU.
Het plan liep vast toen de Belgische premier Bart De Wever het plan als juridisch riskant afwees – en waarschuwde dat het hun financiële instellingen zou kunnen schaden.
Volgens inlichtingendiensten zijn Belgische bankiers onderworpen aan een intimidatiecampagne door de Russische militaire inlichtingendienst GRU.
Nadat de leiders in Europa er niet in slaagden België te overtuigen, werd besloten het geld op de kapitaalmarkten te lenen.
EU-Raadsvoorzitter Antnio Costa zei: “We hebben een deal. Het besluit om 90 miljard euro steun te verlenen aan Oekraïne voor de periode 2026-2027 is goedgekeurd.
Maar niet alle landen gingen akkoord met het leningenpakket.
Hongarije, Slowakije en Tsjechië weigerden Oekraïne te steunen en verzetten zich ertegen, maar er werd een akkoord bereikt waarin zij het pakket niet blokkeerden en bescherming werd beloofd tegen eventuele financiële gevolgen.
De Hongaarse premier Viktor Orbán, de nauwste bondgenoot van Vladimir Poetin in Europa, zei: “Ik zou niet willen dat een Europese Unie in oorlog verkeert.
‘Geld geven betekent oorlog’, zei Orbán.
Ook beschreef hij het afgewezen plan om de bevroren Russische tegoeden te gebruiken als een doodlopende weg.
De Franse president Emmanuel Macron noemde de overeenkomst een grote vooruitgang en zei dat lenen op de kapitaalmarkten de meest realistische en praktische manier is om Oekraïne en zijn oorlogsinspanningen te financieren.
Ook de Duitse bondskanselier Friedrich Merz juichte het besluit toe.
België was afgelopen vrijdag in rep en roer toen de Russische Centrale Bank een rechtszaak startte tegen Euroclear om te voorkomen dat er met zijn geld leningen aan Oekraïne zouden worden verstrekt.
Het geld is bevroren onder de EU-sancties die tegen Moskou zijn opgelegd nadat het land in 2022 zijn grootschalige oorlog was begonnen.
De Wever zei: “Voor mij was de herstellening geen goed idee.
“Er zijn veel losse eindjes. En als je aan de losse eindjes van de touwtjes gaat trekken, stort het ding in.
“We hebben voorkomen dat we in een precedent terechtkwamen dat de rechtszekerheid wereldwijd dreigt te ondermijnen.”
