De Russische president Vladimir Poetin bereidt zich voor op zijn jaarlijkse vraag- en antwoordsessie op televisie, en uit een nieuwe opiniepeiling blijkt dat de Russen zich nog steeds op twee kwesties concentreren: de oorlog en de economie.
Volgens een opiniepeiling onder 1.608 Russen, uitgevoerd door het onafhankelijke Levada Centrum, zijn de twee belangrijkste zorgen die de Russen bij Poetin willen uiten het tijdstip waarop de oorlog zal eindigen en de manier waarop ze met een verslechterende economie moeten omgaan.
Ongeveer een vijfde van de respondenten zei dat ze Poetin zouden vragen wanneer de oorlog in Oekraïne, die het Kremlin een ‘speciale militaire operatie’ noemt, zou eindigen.
Direct achter de oorlog staat de economie, terwijl nog eens 16% zegt dat hun voornaamste vraag gaat over de levensstandaard: salarissen, pensioenen en uitkeringen.
Deze twee zorgen staan al drie jaar bovenaan de peilingen van Levada, voorafgaand aan Poetins jaarlijkse Q&A.
Naast de grootste zorgen constateert Levada dat 8% van de respondenten Poetin wil vragen naar de prijsgroei belastingverhogingen, 6% gaat over nutsvoorzieningen en sociale voorzieningen, en 5% over het gezondheidszorgsysteem.
De ongerustheid komt omdat de Russische inflatie hoog blijft, en die van het land ook enorme defensie-uitgaven verdringt zich met sociale uitgaven.
Poetins op televisie uitgezonden ‘Direct Line’-vraag- en antwoordsessie, gepland voor vrijdag, komt bijna vier jaar nadat Moskou zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde, wat leidde tot ingrijpende westerse sancties.
Sinds de invasie in februari 2022 heeft het Kremlin het land op een economische basis in oorlogstijd gebracht.
Hoge defensie-uitgaven en staatsinvesteringen hebben de economische groei helpen ondersteunen, zelfs nu sancties en exportbeperkingen de handelsstromen hebben hervormd.
Maar de spanningen zijn zichtbaar: de inkomsten uit de energie-export zijn gedaald in een zachtere olieprijsomgeving, terwijl de hoge inflatie de consumentenvraag blijft ondermijnen.
De urenlange ‘Direct Line’-uitzendingen bieden een voorproefje van hoe Poetin de vragen die het Kremlin toestaat, zal behandelen.
Vorig jaar erkende Poetin dat De Russische economie raakte oververhit door de hoge inflatie en waarschuwde de burgers zich schrap te zetten voor aanhoudende druk.
Hij ontweek echter de schuld en suggereerde dat zowel de centrale bank als de Russische federale regering – formeel geleid door de premier – resoluut hadden kunnen optreden om de stijging van de prijzen en de kredietgroei te voorkomen.
Poetin zal naar verwachting vrijdag ook een eindejaarspersconferentie houden, waar alle signalen die hij geeft over de richting van de oorlog in de schijnwerpers zullen staan.
