In verschillende steden in Bangladesh braken in de nacht na de dood van radicale leider Sharif Osman Hadi gewelddadige protesten uit. Hadi, 32, een polariserende figuur die bekend staat om zijn sterke anti-Indiase retoriek, kreeg bekendheid tijdens de studentenopstand in Bangladesh in 2024, die leidde tot de afzetting van voormalig premier Sheikh Hasina. De woordvoerder van het Inquilab Mancha-platform en een kandidaat voor de algemene verkiezingen werd afgelopen vrijdag door gemaskerde aanvallers in het hoofd geschoten toen hij zijn verkiezingscampagne in Dhaka lanceerde en stierf tijdens behandeling in een ziekenhuis in Singapore.
Toen het nieuws over zijn dood bekend werd, gingen duizenden demonstranten de straat op in Dhaka en andere steden om te eisen dat zijn moordenaars zouden worden gearresteerd. Volgens de autoriteiten werden verschillende gebouwen in de hoofdstad van Bangladesh, waaronder de gebouwen waarin de twee grootste kranten van het land zijn gehuisvest – The Daily Star en Prothom Alo – in brand gestoken. Het personeel zat daarbinnen opgesloten.
De demonstraties werden gekenmerkt door emotioneel geladen slogans waarin Hadi’s naam werd aangeroepen, waarbij demonstranten beloofden hun beweging voort te zetten en snelle gerechtigheid en verantwoordelijkheid eisten voor de aanval die zijn leven eiste.
Verschillende gebieden bleven tot laat in de nacht gespannen, waarbij extra politie- en paramilitaire troepen werden ingezet om verder geweld te voorkomen. De politie gaf niet onmiddellijk commentaar, terwijl de brandweer zei dat de brand bij de Daily Star onder controle was.
De demonstranten richtten zich eerst op de locatie waar het incident plaatsvond en na een tijdje veranderde het in een massale anti-Indiase campagne. #Dhaka #Bangladesh #Protest https://t.co/Y2kLDcrddG
De demonstranten liepen door de straten en schreeuwden tegen India en beschuldigden het land van inmenging in de… pic.twitter.com/l19VMmUMpP— ⚡️🌎 Wereldnieuws 🌐⚡️ (@ferozwala) 18 december 2025
Er werd ook melding gemaakt van geweld in verschillende andere steden in Bangladesh, waaronder de havenstad Chittagong, waar demonstranten zich verzamelden buiten de Indian Assistant High Commission en anti-Indiase leuzen opriepen.
Gewelddadig protest vanavond buiten de Indiase Assistent Hoge Commissie in Chittagong, Bangladesh. pic.twitter.com/0ik1YOJP3w
— Aditya Raj Kaul (@AdityaRajKaul) 18 december 2025
In Rajshahi staken demonstranten de woning van Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman en een kantoor van de Awami League in brand, waarbij grote schade werd aangericht.
#BREAKING: Boze studenten staken brand en vernielden Dhanmondi 32 in Dhaka. Dit is de voorouderlijke plaats van Sheikh Mujibur Rehman. Deze locatie is minstens drie keer eerder aangevallen en volledig gestript en geplunderd. Berichten over aanvallen op kantoren van de Awami League in heel Bangladesh. pic.twitter.com/5uCxZcN02m
— Aditya Raj Kaul (@AdityaRajKaul) 18 december 2025
LEES OOK: Protesten in Bangladesh LIVE Updates: Geweld barst los nadat studentenleider sterft
Het anti-Indiase sentiment neemt toe
De onrust volgt op nieuwe protesten tegen India eerder deze week, waarbij de banden tussen de buren verslechterden sinds Hasina naar Delhi vluchtte. Woensdag marcheerden honderden demonstranten onder de vlag ‘July Oikya’ (Juli-eenheid) naar de Indiase Hoge Commissie in Dhaka, terwijl ze anti-Indiase slogans scandeerden en tegelijkertijd de terugkeer van Hasina eisten.
Eerder deze week riep India de Hoge Commissaris van Bangladesh in New Delhi, Muhammad Riaz Hamidullah, op om een formeel diplomatiek protest uit te vaardigen over recente bedreigingen aan het adres van de Indiase Hoge Commissie in Dhaka en opruiende anti-Indiase verklaringen van Bengaalse politieke leiders. De dagvaarding werd verzonden nadat een leider van de Nationale Burgerpartij (NCP) van Bangladesh had gedreigd dat Dhaka troepen zou huisvesten die vijandig staan tegenover Delhi en zou helpen de ‘zeven zusters’ van India – een term die wordt gebruikt om de noordoostelijke staten van het land te beschrijven – van India te scheiden.
“Zeven Zusters zullen worden gescheiden van India”, zei Abdullah tijdens een protestbijeenkomst georganiseerd door Inqilab Mancha tegen degenen die betrokken waren bij de aanval op Hadi, waarbij hij de belachelijke beweringen verdubbelde dat de verdachten door India worden gesteund. Radicale elementen zoals Hasnat Abdullah hebben de vrije hand gekregen van de door Yunus geleide interim-regering.
India beweerde dat het het valse verhaal dat extremistische elementen probeerden te creëren met betrekking tot de moordaanslag op Hadi volledig verwerpt.
Muhammad Yunus reageert op de dood van Hadi
In een televisietoespraak tot de natie na de dood van Hadi zei de interim-chef van Bangladesh, Muhammad Yunus: “Zijn overlijden betekent een onvervangbaar verlies voor de politieke en democratische sfeer van het land.” Yunus drong er bij de burgers op aan kalm te blijven en zei dat de regering zich inzet voor een transparant onderzoek en het voor de rechter brengen van alle verantwoordelijken.
Hij riep ook op tot terughoudendheid en waarschuwde dat geweld de weg van het land naar geloofwaardige verkiezingen alleen maar zou ondermijnen. De interim-regering heeft zaterdag uitgeroepen tot een staatsdag van rouw ter ere van Hadi, waarbij de nationale vlaggen halfstok zullen wapperen en er in het hele land speciale gebeden zullen plaatsvinden.
Bangladesh wordt sinds augustus 2024 bestuurd door een interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar Yunus, nadat premier Sheikh Hasina naar India vluchtte na een door studenten geleide opstand. De nationale verkiezingen van het land zijn gepland voor 12 februari.
LEES OOK: “Grootste strategische uitdaging sinds 1971”: door S Tharoor geleid panel over Bangladesh
India geeft advies uit
De Indiase Hoge Commissie in Dhaka heeft een advies uitgebracht voor Indiase staatsburgers in Bangladesh, waarin ze er bij hen op aandringt lokale reizen te vermijden en hun verplaatsingen buiten hun woongebied tot een minimum te beperken.
In geval van urgentie is hen geadviseerd contact op te nemen met de Hoge Commissie of de Assistent Hoge Commissies in het land.
De zaak Sharif Osman Hadi
Hadi was een sleutelfiguur in de opstand van vorig jaar die een einde maakte aan het autocratische bewind van premier Sheikh Hasina en haar naar India deed vluchten. Hij was kandidaat bij de verkiezingen van februari 2026, de eerste parlementaire verkiezingen sinds een door studenten geleide opstand vorig jaar.
Op 12 december werd Hadi neergeschoten door gemaskerde aanvallers toen hij een moskee in Dhaka verliet. Hij werd voor behandeling naar een ziekenhuis in Singapore gebracht, waar hij donderdag aan zijn verwondingen bezweek.
De politie in Bangladesh is een klopjacht begonnen op de aanvallers die Hadi neerschoten, waarbij foto’s van twee hoofdverdachten zijn vrijgegeven en een beloning van vijf miljoen taka (ongeveer 42.000 dollar) is uitgeloofd voor informatie die tot hun arrestatie leidt.
Yunus, de 85-jarige winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede en leider van Bangladesh tot de verkiezingen van 12 februari, zei afgelopen zaterdag dat de schietpartij een aanval met voorbedachten rade was, uitgevoerd door een machtig netwerk, zonder een naam op te geven. Hij zei dat “het doel van de samenzweerders is om de verkiezingen te laten ontsporen”, eraan toevoegend dat de aanval “symbolisch was – bedoeld om hun kracht te demonstreren en het hele verkiezingsproces te saboteren.”
Bangladesh, een land met een moslimmeerderheid, een land met 170 miljoen inwoners, zal rechtstreeks stemmen op 300 wetgevers voor zijn parlement, terwijl nog eens 50 op een vrouwenlijst worden geselecteerd. Op dezelfde dag zal een referendum worden gehouden over een baanbrekend democratisch hervormingspakket.
