Washington – De regering-Trump heeft een groot pakket aan wapenverkopen aan Taiwan aangekondigd, ter waarde van meer dan 10 miljard dollar, inclusief middellangeafstandsraketten, houwitsers en drones, wat een boze reactie oproept van China.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte de verkopen woensdag laat bekend tijdens een nationale televisietoespraak van president Trump, die nauwelijks melding maakte van kwesties op het gebied van het buitenlands beleid en helemaal niet over China of Taiwan sprak.
De spanning tussen de VS en China, de twee grootste afzonderlijke economieën ter wereld, is tijdens de tweede ambtstermijn van Trump weggeëbd en gevloeid, grotendeels vanwege handel en tarieven, maar ook vanwege de toenemende agressiviteit van China ten opzichte van Taiwan, dat Peking heeft beloofd zich te herenigen met het vasteland. President Xi Jinping heeft het gebruik van geweld om dat te verwezenlijken niet uitgesloten.
Als het door het Congres wordt goedgekeurd, zou het het grootste Amerikaanse wapenpakket aan Taiwan ooit zijn, waarmee het totale bedrag van 8,4 miljard dollar aan Amerikaanse wapenverkopen aan Taiwan tijdens de regering-Biden zou worden overschreden.
De acht wapenverkoopovereenkomsten die woensdag zijn aangekondigd, hebben betrekking op 82 artillerie-raketsystemen met hoge mobiliteit HIMARSen 420 tactische raketsystemen van het leger, of ATACMS – vergelijkbaar met wat de VS hadden verstrekt Oekraïne tijdens de regering-Biden zich verdedigen tegen Rusland – ter waarde van ruim 4 miljard dollar. Ze omvatten ook 60 zelfrijdende houwitsersystemen en aanverwante apparatuur met een waarde van meer dan 4 miljard dollar, en drones met een waarde van meer dan 1 miljard dollar.
Attila Husejnow/SOPA Images/LightRocket/Getty
Andere verkopen in het pakket omvatten militaire software ter waarde van ruim $1 miljard, Javelin- en TOW-raketten ter waarde van ruim $700 miljoen, reserveonderdelen voor helikopters ter waarde van $96 miljoen en renovatiekits voor Harpoon-raketten ter waarde van $91 miljoen.
Volgens het Taiwanese ministerie van Defensie bedragen de acht verkoopovereenkomsten 11,15 miljard dollar.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de verkoop ‘de nationale, economische en veiligheidsbelangen van de VS dient door de voortdurende inspanningen van de ontvanger te ondersteunen om zijn strijdkrachten te moderniseren en een geloofwaardig defensief vermogen te behouden.”
“De voorgestelde verkoop(en) zullen de veiligheid van de ontvanger helpen verbeteren en helpen bij het handhaven van de politieke stabiliteit, het militaire evenwicht en de economische vooruitgang in de regio”, aldus de verklaringen.
China hekelt wapenovereenkomsten tussen de VS en Taiwan en zegt dat deze “slechts een averechts effect zullen hebben”
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken viel de maatregel aan en zei dat het de diplomatieke overeenkomsten tussen China en de VS zou schenden; ernstige schade toebrengen aan de Chinese soevereiniteit, veiligheid en territoriale integriteit; en de regionale stabiliteit ondermijnen.
“De onafhankelijkheidstroepen van Taiwan op het eiland streven naar onafhankelijkheid door middel van geweld en verzetten zich met geweld tegen hereniging, waarbij ze het zuurverdiende geld van het volk verspillen om wapens te kopen ten koste van het veranderen van Taiwan in een kruitvat”, zei woordvoerder Guo Jiakun van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Getty/iStock 
“Dit kan het gedoemde lot van de ‘onafhankelijkheid van Taiwan’ niet redden, maar zal de druk van de Straat van Taiwan in de richting van een gevaarlijke situatie van militaire confrontatie en oorlog alleen maar versnellen. De Amerikaanse steun voor ‘de onafhankelijkheid van Taiwan’ door middel van wapens zal uiteindelijk alleen maar een averechts effect hebben. Het gebruik van Taiwan om China in bedwang te houden zal niet slagen”, voegde Guo eraan toe.
De rol van de VS in de “zelfverdedigingscapaciteiten” van Taiwan
Volgens de federale wetgeving zijn de VS verplicht Taiwan te helpen bij zijn zelfverdediging, een punt dat steeds meer controversieel is geworden met China, dat heeft gezworen Taiwan indien nodig met geweld in te nemen.
President Trump, in een exclusief interview met 60 Minutes dat begin november werd uitgezonden, zei dat de Chinese president Xi Jinping de kwestie Taiwan niet ter sprake bracht toen de twee leiders eind oktober bijeenkwamen, maar hij zei dat Xi “de gevolgen” kende van het ondernemen van militaire actie tegen het eiland.
“Hij heeft het nooit ter sprake gebracht. De mensen waren daar een beetje verbaasd over”, zei Trump. “Maar ze begrijpen wat er gaat gebeuren. Hij heeft openlijk gezegd, en zijn mensen hebben tijdens bijeenkomsten openlijk gezegd: ‘We zouden nooit iets doen zolang president Trump president is’, omdat ze de gevolgen kennen.”
Op de vraag van Norah O’Donnell van CBS News of hij Amerikaanse troepen zou bevelen Taiwan te verdedigen als Xi zich militair op het eiland zou begeven, zei de heer Trump: “Ik kan mijn geheimen niet prijsgeven.”
Het Taiwanese ministerie van Defensie uitte donderdag in een verklaring zijn dank aan de VS voor de wapenverkoop, die Taiwan zou helpen “voldoende zelfverdedigingsvermogens” te behouden en sterke afschrikwekkende vermogens te bieden. De versterking van Taiwan’s defensie “is de basis voor het handhaven van de regionale vrede en stabiliteit”, aldus het ministerie.
De Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken Lin Chia-lung bedankte de VS op soortgelijke wijze voor hun “langdurige steun aan de regionale veiligheid en de zelfverdedigingscapaciteiten van Taiwan”, die volgens hem van cruciaal belang zijn voor het afschrikken van een conflict in de Straat van Taiwan, het water dat Taiwan scheidt van het vasteland van China.
De wapenverkoop komt op het moment dat de Taiwanese regering heeft beloofd de defensie-uitgaven volgend jaar te verhogen tot 3,3% van het bruto binnenlands product van het eiland en tegen 2030 5% te bereiken. De impuls kwam nadat de heer Trump en het Pentagon hadden verzocht dat Taiwan maar liefst 10% van zijn bbp aan zijn defensie zou besteden, een percentage dat ruim boven ligt wat de VS of een van zijn belangrijkste bondgenoten aan defensie uitgeven. De eis kreeg te maken met weerstand van de Taiwanese oppositiepartij KMT en een deel van de bevolking.
De Taiwanese president Lai Ching-te kondigde vorige maand een speciaal budget van 40 miljard dollar aan voor wapenaankopen, inclusief de bouw van een luchtverdedigingssysteem met hoogwaardige detectie- en onderscheppingsmogelijkheden, genaamd Taiwan Dome. Het budget wordt verdeeld over acht jaar, van 2026 tot 2033.
De Amerikaanse impuls aan militaire hulp aan Taiwan werd voorafgegaan door wetgeving die door het Congres is aangenomen en die Trump naar verwachting donderdag zal ondertekenen. Vorige week hekelde de Chinese ambassade in Washington de wetgeving, bekend als de National Defense Authorization Act, en zei dat deze China ten onrechte als agressor bestempelde. De VS De Senaat heeft het wetsvoorstel woensdag aangenomen.
