NIEUW DELHI– Het Indiase parlement heeft donderdag nieuwe wetgeving goedgekeurd die het openen van de streng gecontroleerde civiele sector mogelijk maakt kernenergie sector aan particuliere bedrijven.
De regering noemde het een belangrijke beleidsverandering om de uitbreiding van schone energie te versnellen, terwijl de politieke oppositiepartijen betoogden dat dit de veiligheids- en aansprakelijkheidswaarborgen verwatert.
De Tweede Kamer heeft de wetgeving woensdag aangenomen en de Eerste Kamer donderdag. Het heeft nu de instemming van de Indiase president nodig, wat een formaliteit is, om in werking te treden.
Deze stap heeft een mondiale betekenis, aangezien India zichzelf wil positioneren als een belangrijke speler in de volgende golf van kernenergie, onder meer met kleine modulaire reactoren, in een tijd dat veel landen kernenergie opnieuw beoordelen om aan de klimaatdoelstellingen te voldoen en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.
Voorstanders beweren dat de wetgeving een beslissende breuk markeert met tientallen jaren van staatsdominantie op het gebied van kernenergie, terwijl critici zeggen dat het de deur opent voor risico’s, vooral voor de gezondheid, die gevolgen op de lange termijn kunnen hebben.
“Het markeert een gedenkwaardige mijlpaal voor India en geeft aan capabele spelers uit de particuliere sector aan dat het land openstaat voor zaken op het gebied van kernenergie”, zegt Karthik Ganesan, directeur strategische partnerschappen bij de denktank Council on Energy, Environment and Water.
Junior minister Jitendra Singh, die toezicht houdt op het ministerie van atoomenergie, vertelde de wetgevers dat het wetsvoorstel – dat de naam Sustainable Harnessing and Advancement of Nuclear Energy for Transforming India heeft gekregen – tot doel heeft het nucleaire raamwerk van India te moderniseren in overeenstemming met de technologische, economische en energierealiteit. Het behoudt en versterkt ook de belangrijkste veiligheids-, beveiligings- en regelgevingswaarborgen.
“De rol van India in de geopolitiek wordt steeds groter. En als we effectief een mondiale speler willen zijn, moeten we voldoen aan mondiale maatstaven, mondiale parameters volgen en mondiale strategieën aannemen”, zei Singh in het lagerhuis, eraan toevoegend dat de wetgeving noodzakelijk was om tegemoet te komen aan de groeiende energiebehoeften van het land.
India wil meer kernenergie en heeft de afgelopen maanden ruim 2 miljard dollar toegezegd voor onderzoek en aanverwante activiteiten. Kernenergie is een manier om elektriciteit te maken waarbij geen broeikasgassen vrijkomen die de planeet verwarmen, hoewel er wel radioactief afval ontstaat.
India is een van de wereldlanden grootste uitstoters van de broeikasgassen die de planeet verwarmen en meer dan 75% van de energie wordt nog steeds opgewekt door de verbranding van fossiele brandstoffen, vooral steenkool. India wil tegen 2047 100 gigawatt kernenergie installeren – genoeg om bijna 60 miljoen Indiase huizen per jaar van stroom te voorzien.
Energie-experts zeggen dat als de wereld afstand wil doen van koolstofvervuilende brandstoffen zoals steenkool, olie en gas, er bronnen zoals kernenergie nodig zijn die niet afhankelijk zijn van de zon en de wind – die niet altijd beschikbaar zijn. Maar sommigen zijn sceptisch over de ambities van India, aangezien de nucleaire sector van het land nog steeds erg klein is en de negatieve publieke perceptie over de industrie blijft bestaan.
Oppositiepartijen hebben zorgen geuit over verschillende bepalingen van het wetsvoorstel en hebben er bij de regering op aangedrongen het voor onderzoek naar een parlementair panel te verwijzen. De regering heeft niet aan het verzoek voldaan.
“Het wetsvoorstel biedt niet voldoende waarborgen als het gaat om het verzachten van de slechte gezondheid van degenen die getroffen zijn door het leven in gebieden dichter bij kerncentrales,” vertelde Ashok Mittal, een wetgever van de oppositiepartij Aam Admi, aan The Associated Press.
G. Sundarrajan, een anti-kernenergieactivist, noemde het wetsvoorstel een ‘rampzalige wet’ en zegt dat het essentiële waarborgen wegneemt die nodig zijn om ervoor te zorgen dat bedrijven in veiligheid investeren en de kansen verkleinen dat zich een grote ramp voordoet die miljoenen mensen kan treffen.
“Het biedt ook weinig mogelijkheden voor Indiase burgers om schadevergoeding te eisen van nucleaire bedrijven, zelfs als ze worden getroffen door stralingslekken of lijden onder andere gevolgen voor de gezondheid als gevolg van een kerncentrale in hun regio”, zei hij.
___
AP-journalist Sibi Arasu heeft bijgedragen aan dit rapport.
