Als spelen in een legendarische punkband uit South Bay je dagelijkse taak is, zullen de meeste mensen waarschijnlijk niet al te veel muzikale zijprojecten hebben. Maar de meeste mensen zijn niet Pennywise-bassist Randy Bradbury.
Na vaak de deur open te hebben gehouden voor verschillende bands en muziekgenres, is Bradbury’s nieuwste project het in Huntington Beach gevestigde 84 Days. Het trio bestaat uit de ervaren songwriter op gitaar en zang, Grammy-winnende rockproducent Cameron Webb op bas en No Doubt’s Adrian Young op drums (tenminste voor het titelloze debuutalbum) – en hoewel het geluid en tempo van 84 Days aanzienlijk verschillen van Pennywise, is het nog steeds een rockband die vooral naar punk neigt.
Wanneer hem naar de naam wordt gevraagd, zegt Bradbury: “De term ’84 Days’ begon oorspronkelijk als een inside joke toen ik een tiener was, maar toen ik de wereld zo zag veranderen, leek het een passende beschrijving van hoe de dingen zijn geworden… zoals iets dat ik ooit in een boek heb gelezen. En nu zitten we erin.”
Hoewel het misschien vreemd lijkt om een nieuwe band te lanceren na meer dan een gezamenlijke eeuw ervaring in de muziekindustrie, zijn Bradbury en Webb het erover eens dat 84 Days “te leuk klonk” om er niet mee verder te gaan. En als hun debuutshow in DiPiazza’s in Long Beach in november iets was om van te genieten, dan wordt het ook voor de fans een goed moment.
“Ik denk dat de naam Randy Bradbury groter is dan je zou denken”, zegt Webb via Zoom. “Mensen relateren hem duidelijk aan Pennywise, maar hij is een persoon die veel mensen leuk vinden – vooral andere muzikanten. Iedereen kent hem en vindt hem geweldig, dus mensen hebben gewoon echt alles gesteund.”
“Ik wachtte gewoon af wat de reactie op de nummers zou zijn”, voegt Bradbury toe. “Ik zou zeggen dat het tot nu toe erg positief is geweest, dus ik denk dat we over ongeveer een jaar de opening van Green Day voor ons zullen hebben.”
Afgezien van de grappen over de populariteit van de nieuwe band, hebben de jaren van Bradbury en Webb in de industrie 84 Days het soort platform en verbindingen gegeven waar de meeste bands alleen maar van kunnen dromen. Een voorbeeld: toen Young zijn drumwerk voor de eerste liveshows van de band niet kon voortzetten, kon Bradbury zijn vriend Erik “Smelly” Sandin van NOFX rekruteren om voorlopig in te vullen.
“We zijn allebei al tientallen jaren actief in de muziekscene van Zuid-Californië, dus ik ken veel mensen en heb veel vrienden gemaakt”, zegt Bradbury. “Ik heb bijgehouden naar wie de spelers zijn waar ik naar opkijk en waar ik graag mee zou willen spelen; zodra ik erachter kwam dat Adrian niet bij ons zou spelen, wist ik dat ik het (Sandin) ging vragen.”
“We zijn bevriend met deze mensen omdat ik met ze werk of omdat Randy met ze toert, dus we kruisen elkaar voortdurend in de studio of op shows”, zegt Webb. “Iedereen steunt mij, die het niet elke dag doet. Niemand zegt: ‘Dat zou je niet moeten doen.’ Ze zeggen: ‘Ik kan niet wachten om dit te zien’ of ‘Je gaat het vermoorden.’ Het geeft mij dus een goed gevoel om te zien dat de gemeenschap enthousiast is dat wij een show spelen.”
Maar zoals Bradbury snel opmerkt, zijn al die verbanden “afhankelijk van of je iets interessants doet” en of de muziek zelf echt goed is. Gelukkig is het titelloze debuut van 84 Days, tussen Bradbury’s elite schrijfkwaliteiten en Webb’s smaakmakende vermogen (zoals meestal te zien is achter de schermen op de albums van andere bands), niet alleen een leuk punkuitje, maar een diepgaande blik in hoe de songwriter de huidige staat van de samenleving en de wereld bekijkt – inclusief onderwerpen die niet precies zouden passen vóór ‘Bro Hymn’ in een Pennywise-setlist.
Ook al is 84 Days misschien opgericht rond het idee een ‘leuk’ project voor de leden te zijn, geen van hen is geïnteresseerd om eraan vast te houden als de band zelf niet bepaald geweldig is. Hoewel Bradbury gewend is om voor de kost op te treden, moedigde de dreigende dreiging van liveshows Webb aan om echt te oefenen en zijn basvaardigheden aan te scherpen, nadat hij er eerder slechts één had opgepikt om af en toe in de studio te helpen.
“Ik pak veel instrumenten, maar nu moest ik al deze liedjes leren en repeteren”, zegt Webb. “Ik moet mijn bands kennen en ze net zo goed bespelen als de professionals die het elke dag doen. Ik wil dat we een geweldige band zijn, dus we gaan een geweldige band zijn. Dat betekent gewoon dat het tijd is om te stoppen met rondhangen. In plaats van naar huis te gaan en tv te kijken, ben ik aan het oefenen. Ik leer partijen. Ik werk aan de riffs. Ik doe dat allemaal. Het is superleuk omdat Randy er een geweldige ervaring van maakt. We hebben een leuke tijd. we doen het en alles is heel positief, dus we blijven het doen.”
Slechts een paar shows en één album in hun carrière, het is te vroeg om te zeggen wat het plafond is voor 84 Days. Het duo zou kunnen zien dat het alleen maar in bars en kleine zalen blijft spelen of uitgroeit tot iets veel groters. Bradbury lacht zelfs om het idee dat een aantal van de bands die hij kent zich voor hen openen, zolang het maar niet zijn nieuwe band is die Pennywise op de voorgrond treedt.
“Ik denk dat die tour zou eindigen met veel blauwe plekken op mijn lichaam en veel kapotte gitaren en bassen.”
