De regering-Trump is bezig met de ontmanteling van een van ’s werelds leidende instellingen voor klimaat- en weeronderzoek, het National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado, in een besluit dat volgens deskundigen de wetenschappelijke concurrentiekracht van de VS zal ondermijnen en miljoenen kwetsbaar zal maken voor verslechterende klimaatgevaren.
Russell Vought, directeur van het Office of Management and Budget van het Witte Huis, maakte de verrassende aankondiging dinsdagavond bericht op X.
“Deze faciliteit is een van de grootste bronnen van klimaatalarmisme in het land”, schreef Vought. “Er is een uitgebreide evaluatie aan de gang en alle vitale activiteiten, zoals weeronderzoek, zullen naar een andere entiteit of locatie worden verplaatst.”
Het nieuws veroorzaakte schokgolven door de wetenschappelijke gemeenschap. Het werk van het centrum wordt gebruikt door overheden, universiteiten, noodplanners en de particuliere sector voor voorspellingen en rampenbestrijdingsplanning. Het is verfijnd Gemeenschapsaardsysteemmodel ondersteunt internationale klimaatbeoordelingen en een groot deel van het Amerikaanse beleid. Het federaal gefinancierde onderzoekscentrum heeft ongeveer 830 medewerkers in dienst, waardoor het een van de grootste consortia ter wereld is van wetenschappers die weer-, klimaat- en aardsystemen bestuderen met behulp van geavanceerde modellen en supercomputers.
“De regering-Trump heeft een van de belangrijkste weer- en klimaatonderzoeks- en modelleringscentra van de Verenigde Staten in de roos geschoten en dreigt decennia aan publieke investeringen te vernietigen”, zegt Carlos Martinez, een voormalig onderzoeker bij het centrum, nu senior klimaatwetenschapper bij de Union of Concerned Scientists. “Het opzettelijk ontmantelen van een instituut dat zo cruciaal is voor weers- en klimaatveranderingsvoorspellingen zou niet alleen het wetenschappelijk onderzoek ondermijnen, het zou mensen in het hele land minder voorbereid maken op de gevaren van een opwarmende wereld.”
Een hoge functionaris van het Witte Huis bevestigde het plan tegenover The Times en zei dat de National Science Foundation, die het centrum financiert, de faciliteit zal opbreken om ‘onderzoeksactiviteiten op het gebied van Green New Scam te elimineren’. Als het grootste federale onderzoeksprogramma op het gebied van klimaatverandering fungeert het centrum als het “belangrijkste onderzoeksbolwerk voor linkse klimaatwaanzin”, aldus de functionaris.
Ambtenaren van de National Science Foundation zeiden woensdag dat het agentschap “de structuur van de onderzoeks- en observatiecapaciteiten” in het centrum herziet en mogelijkheden onderzoekt om het beheer van zijn onderzoeks- en observatiecapaciteiten over te dragen. Supercomputingcentrum van Wyoming naar “een geschikte operator.” Het agentschap wil ook twee door het centrum beheerde vliegtuigen afstoten en “de reikwijdte” van modellerings- en voorspellingsonderzoek en toekomstige operaties “herdefiniëren”.
“NSF blijft zich inzetten voor het leveren van infrastructuur van wereldklasse voor weermodellering, ruimteweeronderzoek en -voorspelling en andere cruciale functies”, aldus het agentschap. “Om dit te doen zal NSF samenwerken met partnerbureaus, de onderzoeksgemeenschap en andere geïnteresseerde partijen om feedback te vragen voor het opnieuw in kaart brengen van de functies van het werk dat momenteel door NCAR wordt uitgevoerd.”
Hoewel de functionaris van het Witte Huis het werk van het centrum omschreef als ‘klimaatwaanzin’, komen veranderingen in het klimaat sneller dan veel wetenschappers hadden voorspeld. De basiswetenschap van klimaatverandering is door tientallen jaren van onderzoek goed onderbouwd.
Daniel Swain, klimaatwetenschapper aan de University of California Agriculture and Natural Resources, zei dat het moeilijk is om het belang van het centrum te overschatten. “Er is geen ander instituut zoals NCAR – niet alleen in dit land, maar eigenlijk waar ook ter wereld”, zei Swain tijdens een bijeenkomst. briefing Woensdagochtend. Hij vreesde dat geen enkele andere mondiale instelling al haar expertise in zich kan opnemen.
Swain omschreef het besluit van de regering ook als “naakt politiek partijdig” op een manier die niet strookt met het publieke belang. De voorspellingen van het centrum “zijn niet alleen nuttig of handig – ze zijn levensreddend en economiebesparend”, zei hij, eraan toevoegend dat het sluiten van het centrum “een ongelooflijke, werkelijk werkelijk schokkende, zelf toegebrachte wond aan de Amerikaanse concurrentiekracht zou zijn.”
Het verlies van de faciliteit zou miljoenen mensen kwetsbaar maken voor verergerende klimaatgevaren zoals bosbranden, orkanen, tropische cyclonen en winterstormen, aldus Swain en andere experts. Het Wyoming Supercomputing Center biedt enorme rekenbronnen aan nationale en internationale wetenschappers voor het uitvoeren van complexe weer- en klimaatmodellen en simulaties.
In Californië gebruiken veel universiteiten en overheidsinstanties gegevens en modellen van het centrum voor onder meer het monitoren van luchtverontreiniging, het beheren van water, het plannen van noodgevallen en het beoordelen van het risico op natuurbranden.
Gegevens en tools uit het centrum worden ook direct en indirect gebruikt door de particuliere sector.
Het centrum levert bijvoorbeeld grote hoeveelheden atmosferische gegevens via de Gids voor klimaatgegevens En Community Earth System-model Groot ensemble Numerieke simulatiewaartoe onderzoekers, verzekeringsmaatschappijen en zelfs AI-datawetenschappers toegang hebben en deze kunnen gebruiken om modellen te trainen, risico’s te meten en voorspellingen te doen.
De luchtvaart-, energie- en particuliere weersvoorspellingsindustrieën vertrouwen allemaal op gegevens en hulpmiddelen die door het centrum zijn ontwikkeld, waaronder een technologieproduct dat bekend staat als BoltAlertdat wordt gebruikt om blikseminslagen en de Onderhoudsbeslissingsondersteuningssysteemdat sneeuwploegen en vrachtwagenparken waarschuwt voor de toestand van de wegen.
De herverzekeringssector met een waarde van $700 miljard vertrouwt ook op de data, instrumenten en klimaatmodellen van het centrum om financiële instrumenten te creëren, zoals catastrofeobligaties, die rechtstreeks verband houden met de risico’s van het weer of natuurrampen. Dergelijke voertuigen zijn afhankelijk van grondige en nauwkeurige gegevens uit het verleden, evenals klimaatmodellen voor het voorspellen van potentiële risico’s.
De herverzekeringsgigant SwissRe waardeert bijvoorbeeld het werk van het centrum bij de ontwikkeling van zijn eigen prognosetool, bekend als CatNet. In een persverklaring over hun product zei het bedrijf dat zijn rampenexperts samenwerkten met het centrum om wereldwijd gevalideerde hagelvoorspellingen te maken.
Bill Wadell, een woordvoerder van AccuWeather, zei dat er “geen indicatie” was dat de aankondiging van de ontmanteling van het klimaatcentrum “op dit moment” gevolgen zou hebben voor zijn bedrijf. Hij zei echter dat het Amerikaanse publiek en de economie ‘het beste gediend zijn als alle sectoren van de Amerikaanse weeronderneming’ – publiek en privaat – samenwerken in de richting van ‘het gemeenschappelijke doel om het publiek zo goed mogelijk te informeren en levens en eigendommen te beschermen.’
Het besluit om de faciliteit te sluiten volgt op andere inspanningen van de regering-Trump om wetenschappelijk onderzoek stop te zetten en de publieke kijk op klimaatverandering te veranderen. Dat omvat honderden medewerkers ontslaan bij de National Oceanic and Atmospheric Administration en het terugschroeven van de financiering voor zijn wetenschappelijke onderzoekstak. Eerder dit jaar deed de regering-Trump dat ook honderden wetenschappers ontslagen werken aan de voorbereiding van de door het Congres opgedragen Nationale Klimaatbeoordeling en de website verwijderd waarin eerdere beoordelingen waren ondergebracht.
De aankondiging kwam als een verrassing voor de gouverneur van Colorado, Jared Polis, die kort na de aankondiging van Vought in een verklaring zei dat de staat “nog geen informatie” over het plan had ontvangen.
“Als dit waar is, is de openbare veiligheid in gevaar en wordt de wetenschap aangevallen”, aldus Polis. “Klimaatverandering is reëel, maar het werk van NCAR gaat veel verder dan klimaatwetenschap. NCAR levert gegevens over ernstige weersomstandigheden zoals branden en overstromingen die ons land helpen levens en eigendommen te redden en verwoesting voor gezinnen te voorkomen. Als deze bezuinigingen doorgaan, zullen we ons concurrentievoordeel ten opzichte van buitenlandse mogendheden en tegenstanders verliezen bij het nastreven van wetenschappelijke ontdekkingen.”
Op de vraag waarom de regering de faciliteit sluit, wezen functionarissen van het Witte Huis op zogenaamde ‘woke’-programma’s in het centrum, die zeiden dat ze ‘belastingbetalers verspillen’ en ‘afwijken van sterke of nuttige wetenschap’, zoals de Centrum voor opkomende stemmen gericht op het samenbrengen van inheemse kennis en aardwetenschappen, en een kunst serie waarin de menselijke relatie met water werd onderzocht.
Ze noemden ook die van het centrum onderzoek naar windturbines dat tot doel had de impact van de weersomstandigheden op de offshore windproductie beter te begrijpen. Trump heeft zich uitgesproken over de zijne verzet tegen wind op zee en andere vormen van hernieuwbare energie.
