Chinese man die geheime beelden filmde in Xinjiang zou uit de VS kunnen worden gedeporteerd: NPR

Guan Heng, geboren in het door land omgeven Noord-Centraal-China, was zo wanhopig om in oktober 2021 de Verenigde Staten te bereiken dat hij besloot een kleine opblaasbare boot te kopen en vanuit de Bahama’s te vertrekken.

Hij had zojuist een ongeveer twintig minuten durende video gepubliceerd, gebaseerd op beelden die hij had gefilmd in de Chinese regio Xinjiang, waar naar verluidt mensen werden vastgehouden.

Guan geloofde dat de film zou leiden tot zijn arrestatie in China, dus hoopte hij de VS te bereiken en asiel aan te vragen. Vechtend tegen ernstige zeeziekte en ondanks dat hij geen eerdere vaarervaring had, bereikte hij 23 uur later de kust van Florida, vertelde hij later aan Human Rights in China, een in de VS gevestigde belangenorganisatie: waardoor het bewustzijn over de zaak van Guan is vergroot.

Deze week, na maandenlang in Amerikaanse immigratiedetentie in de staat New York te hebben gezeten, verscheen de 38-jarige via een videoverbinding voor een immigratierechtbank in de staat New York over zijn asielaanvraag. Zijn asielzaak loopt nog.

Als asiel wordt geweigerd, kan hij worden gedeporteerd naar Oeganda, waar een advocaat van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid maandag voor pleitte tijdens een hoorzitting over de zaak van Guan. Zo een deportaties uit derde landenwaarin mensen zijn VERWIJDERD naar landen waar ze niet vandaan komen, werden opgeruimd door het Hooggerechtshof in juli. Een tweede hoorzitting voor Guan staat gepland op 12 januari.

Het verhaal van Guan’s wanhopige ontsnapping naar de Verenigde Staten, om vervolgens in detentie te belanden, roept nieuwe vragen op over de reikwijdte van het toenemende immigratiebeleid in de VS.

“Hij heeft een lopende asielaanvraag en de omstandigheden van zijn vertrek uit de Volksrepubliek China zijn een schoolvoorbeeld van waarom er asiel bestaat”, schreef de Democratische Rep. Raja Krishnamoorthi uit Illinois in een brief. verstuurd aan minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, zaterdag.

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat agenten van de Immigratie- en Douanehandhaving (ICE) Guan hadden “ontmoet” tijdens het uitvoeren van een strafrechtelijk huiszoekingsbevel, in een verklaring aan de NPR. “Deze illegale vreemdeling uit China is op een onbekende datum en tijd illegaal de VS binnengekomen. Al zijn claims zullen voor een immigratierechter worden behandeld.”

Volgens zijn moeder en advocaat was Guan in 2020 geïntrigeerd geraakt door Engelse nieuwsberichten over China’s buitengerechtelijke detentie van minstens honderdduizenden Oeigoeren en andere minderheden in de regio Xinjiang.

Hij besloot naar de regio te gaan en te filmen uur van beelden van vermeende detentiekampen en bewijsmateriaal van de massale securitisatie van de regio.

Hij durfde de beelden niet te publiceren terwijl hij nog in China was, dus verliet hij in juli 2021 China en vloog naar Ecuador, waar Chinese staatsburgers vervolgens visumvrij naar binnen konden, en vervolgens naar de Bahama’s, waar hij de kleine opblaasbare boot kocht waarmee hij naar de VS voer, aldus zijn advocaat Chen Chuangchuang.

Ongeveer 15% van de asielaanvragen van Chinese staatsburgers werd in 2024 beoordeeld werden afgewezenvergeleken met de ruim 50% die wel werd toegekend.

In de VS vroeg Guan asiel aan en kreeg een werkvergunning. Hij kwam rond met het besturen van Uber en het doen van klusjes.

Maar afgelopen augustus werd Guan gearresteerd door ICE, die aanvankelijk zijn woning binnenviel om onderzoek te doen naar zijn kamergenoot, zei zijn advocaat.

“Hoe Guan uiteindelijk door ICE werd gepakt, was eigenlijk te wijten aan pech”, zegt Chen, zijn advocaat.

Zijn zaak heeft aangetrokken kritiek van mensenrechtenactivisten, die beweren dat de VS Guan als klokkenluider moeten beschermen.

Zijn familie in China zegt dat ze uitgebreid zijn ondervraagd nadat Guan het land had verlaten en zijn Xinjiang-beelden had gepubliceerd.

“Er is geen enkel familielid van hem dat onaangetast is gebleven en niet is onderzocht”, vertelde zijn moeder, Luo Yun, die in Taiwan woont, aan NPR. “Mijn zoon is jong, zijn weg (in het leven) is nog lang. … Ik hoop dat hij in de VS kan blijven. Hij heeft hier geen mogelijkheid om zich terug te trekken.”

Binnen China hebben de autoriteiten op agressieve wijze mensen aangehouden en gearresteerd waarvan zij vermoeden dat ze de veiligheid in Xinjiang in gevaar brengen. inbegrepen mensen wie lekt informatie. Peking blijft gevoelig voor internationale kritiek op zijn detentiecampagne in de regio.