Hollywood kan omstreden zijn. Maar het is nog steeds in staat een overtuigend verhaal naar voren te brengen: woensdagochtend maakte het nieuws dat bekend Netflix heeft (voorlopig) het recht verworven om Warner Bros. studio en HBO te kopen.
Een paar uur later kwam het nieuws YouTube wordt de nieuwe gastheer van de Oscars.
Zelfs de meest saaie onder ons kan deze verhaallijn begrijpen: op één dag zijn drie van de meest waardevolle activa van de oude media overgenomen door digitale usurpatoren: internetdiensten die vroeger door mediagiganten werden afgewezen en nu zelf giganten zijn.
Als Netflix uiteindelijk wegloopt met het grootste deel van Warner Bros., is dat een grote, structurele verandering. Een puur digitale outlet zal een filmstudio besturen die (nog steeds) films in bioscopen plaatst, evenals de meest prestigieuze premium tv-dienst.
En terwijl ik deze nog aan het verwerken ben, denk ik dat het verplaatsen van de Oscars van ABC – in 2029, wanneer de vijfjarige deal van start gaat – meer symbolisch dan tektonisch zal zijn. Dat wil zeggen: als je iemand bent die graag naar de Oscars op ABC kijkt, kijk je hem gewoon op YouTube.
Zijn mogelijk dat de YouTube-versie van de Oscars er radicaal anders uit zou kunnen zien en aanvoelen. Maar ik betwijfel het, omdat de Academy of Motion Picture Arts and Sciences – de mensen die daadwerkelijk de Oscars organiseren en de show produceren – nog steeds de Oscars zullen organiseren en de show zullen produceren. En mijn vermoeden is dat YouTube de Academie al heeft beloofd dat de Oscars van 2029 er net zo zullen uitzien en aanvoelen als de Oscars van 2026.
De Oscars op YouTube betekenen niet noodzakelijkerwijs een groter publiek
Dat brengt ons bij de volgende vraag: zal het verplaatsen van de Oscars van een tv-zender naar een internetdienst nog meer aandacht voor de Oscars opleveren? Want op dit moment lijken de Oscars een product dat permanent in verval is: in 1998, toen ‘Titanic’ een megahit was en de meeste mensen het internet als iets nieuws beschouwden, piekte het kijkerspubliek op 57 miljoen Amerikaanse kijkers. Het is sindsdien gestaag aan het eroderen, en levert nu minder dan de helft daarvan op – wat betekent dat de grootste nacht van Hollywood aanzienlijk minder aandacht oplevert dan een gemiddelde NFL-game.
Ieder jaar is dat zo veel handenwringen en debat over Waarom dat is het geval: Het bioscoopbezoek zelf is in verval; de prijzen bevatten vaak films waar mensen die dat wel doen, naar toe gaan films waar ik nog nooit van heb gehoord; de show zelf is lang niet zo interessant als het zou kunnen zijn.
Maar daar zou eigenlijk helemaal geen discussie over moeten zijn: tv is minder populair vanwege internet. Dus alles op tv – met als enige uitzondering de NFL – is minder populair.
Dus terwijl het verplaatsen van de Oscars van een televisienetwerk naar het internet, en het gratis beschikbaar maken van de Oscars wereldwijd, de kans zeker zal vergroten potentieel publiek, ik ben er niet zeker van dat veel meer mensen het boeiend zullen vinden.
Ja, het is cool om sterren als Leonardo DiCaprio en Timothée Chalamet te zien — de twee belangrijkste kanshebbers voor de prijs voor beste acteur van 2026 – zitten in de Dolby Theater. Maar zelfs als dat gebeurt, is de kans groot dat je de films waarvoor ze zijn genomineerd niet hebt gezien. Dus of de show nu op tv of via een app is, ga je meekijken – vooral als je Leonardo DiCaprio en Timothée Chalamet al 24/7 op Instagram en TikTok kunt zien?
Als de Academie een groter publiek wil, is YouTube een prima plek om te kijken. Het kan zijn dat ze het niet leuk vinden wat ze vinden.
