De strijders van de gewapende groep bleven woensdag zichtbaar in de stad en zeiden dat er niet was voldaan aan de voorwaarden voor terugtrekking.
De regering van de DRC heeft gezegd dat de onvervulde belofte van de gewapende groep M23 om zich terug te trekken uit de belangrijke stad Uvira een “afleiding” is, aangezien de groep zei dat aan de voorwaarden voor een terugtrekking nog niet was voldaan.
Patrick Muyaya, een woordvoerder van de regering van de Democratische Republiek Congo, zei woensdag dat de verklaring van de groep dat zij zich zou terugtrekken uit de stad in de provincie Zuid-Kivu, in overeenstemming met een verzoek van Amerikaanse bemiddelaars, een “non-event, een afleiding, een afleiding” was.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“De zoon, M23, biedt zichzelf als offer aan voor de Amerikaanse bemiddelaar om de vader, Rwanda, te beschermen”, zei Muyaya, verwijzend naar Kigali’s steun voor de groep.
“De bedoeling is om het Amerikaanse bemiddelingsteam, dat zich voorbereidt op het nemen van maatregelen tegen Rwanda, af te leiden”, zei Muyaya tegen Reuters.
De door Rwanda gesteunde militie veroverde vorige week de strategische stad, in gevaar brengen een zwakke Amerikaanse makelaar vredesakkoord tussen Kinshasa en Kigali ondertekenden enkele dagen eerder te midden van tamtam, waardoor de vrees ontstond voor een groter wordend conflict.
De inbeslagname van de stad bracht de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ertoe Rwanda, dat ontkent de M23-rebellen te steunen, te beschuldigen van een “duidelijke schending” van de deal, waarbij hij beloofde dat Washington “actie zou ondernemen om ervoor te zorgen dat beloften aan de president worden nagekomen”.
Eerder deze week zei de leider van de rebellencoalitie Alliance Fleuve Congo, waartoe ook de M23-groep behoort, dat hun strijders zou terugtrekken vanuit de strategische stad vlakbij de grens met Burundi, in overeenstemming met het verzoek van Amerikaanse bemiddelaars.
Corneille Nangaa, leider van de coalitie, beschreef de terugtrekking als een “eenzijdige vertrouwenwekkende maatregel om het … vredesproces de maximale kans van slagen te geven”.
M23 ‘wil niet weg’
Maar ondanks die belofte bleven M23-strijders woensdag zichtbaar in de stad, gestationeerd in de buurt van regeringsgebouwen en langs hoofdwegen, en zeiden dat er voorwaarden waren voor elke terugtrekking.
M23-woordvoerder Willy Ngoma vertelde Reuters dat de groep “klaar was om te vertrekken, maar onze voorwaarden moeten worden herzien”.
De groep zei dat er een neutrale troepenmacht moet worden ingezet om de veiligheid in de stad te handhaven als de groep zich zou terugtrekken, om een herhaling van eerdere terugtrekkingen te voorkomen die volgens haar tot hernieuwd geweld hebben geleid.
Jean Jacques Purusi, gouverneur van de provincie Zuid-Kivu waar Uvira zich bevindt, vertelde Reuters dat de M23-strijders “niet willen vertrekken”.
Markten gaan weer open
Alain Uaykani van Al Jazeera berichtte vanuit Uvira dat, ondanks de aanhoudende aanwezigheid van M23-strijders, na dagen van gevechten een broos gevoel van normaliteit terugkeerde in de stad.
De markten gingen weer open en het verkeer keerde terug naar de straat, zei hij – hoewel het dagelijkse leven overschaduwd bleef door de aanhoudende politieke instabiliteit.
Bewoner Feza Mariam zei dat de prioriteit voor de lokale bevolking het beëindigen van de gevechten was.
“We weten niets van het politieke proces waar ze het over hebben”, zei ze.
“Het enige dat we nodig hebben is vrede. Iedereen die ons vrede kan bieden, is hier welkom.”
Medebewoner Eliza Mapendo zei dat de lokale bevolking “veel” had geleden, maar dat de rust voldoende was hersteld om het dagelijkse leven weer te kunnen hervatten.
“Voorlopig voelen we ons veilig en werken we vrijelijk op deze markt”, zei ze, eraan toevoegend dat het gevoel van normaliteit kwetsbaar was.
“Ze zouden zonder enige reden kunnen aanvallen en uw bedrijf kunnen wegnemen.”
Ondertussen vertelde de legerwoordvoerder van de DRC, Sylvain Ekenge, aan Reuters dat er dagelijks wordt gevochten in het door conflicten getroffen oosten, waar M23 dit jaar een snelle opmars maakte.
“Er is geen dag zonder gevechten in Noord-Kivu en Zuid-Kivu”, zei Ekenge.
