Stafchef van het Witte Huis, Susie Wiles, heeft delen van een Vanity Fair-artikel betwist waarin ze een weinig vleiend beeld schetst van de regering-Trump en veel van haar topfunctionarissen.
In het interview beschreef Wiles dat Donald Trump een ‘alcoholische persoonlijkheid’ had en dat vice-president JD Vance al tien jaar een ‘complottheoreticus’ was.
Maar in een post op X zei Wiles dat Vanity Fair “significante context” negeerde om “een overweldigend chaotisch en negatief verhaal” over de regering te creëren.
De 68-jarige Wiles speelde een sleutelrol in de succesvolle presidentiële campagne van Trump in 2024 voordat hij de eerste vrouw werd die stafchef van het Witte Huis werd.
In een interview in de New York Post verdedigde Trump Wiles, beschreef haar als ‘fantastisch’ en suggereerde dat ze ‘bedrogen’ was door de schrijver.
De president zei ook dat hij dacht dat de opmerkingen van Wiles over zijn persoonlijkheid de opmerkingen weerspiegelden die hij eerder had gemaakt.
In de loop van bijna een dozijn interviews met Vanity Fair sprak Wiles over een breed scala aan kwesties, waaronder de afhandeling van Epstein-dossiers, de juridische acties van Trump tegen politieke rivalen, en ook over persoonlijkheden rond de president.
Ze gaf toe dat “er mogelijk een element van” vergelding zit in de pogingen van Trump om strafzaken tegen politieke tegenstanders of vermeende vijanden te vervolgen.
“Ik denk niet dat hij wakker wordt en aan vergelding denkt”, voegde ze eraan toe. “Maar als er een kans is, zal hij ervoor gaan.”
Wiles wordt algemeen beschouwd als een van de machtigste leden van het Witte Huis van Trump tijdens zijn tweede termijn.
Voordat Wiles stafchef werd, had Wiles een lange geschiedenis van samenwerking met Trump, onder meer als zijn campagneleider in Florida in 2016 en als hoofd van zijn fondsenwervende apparaat, Save America.
In het interview noemt ze haar opvoeding met een alcoholische vader de reden dat ze met de president kon samenwerken.
“Hoogfunctionerende alcoholisten of alcoholisten in het algemeen, hun persoonlijkheid wordt overdreven als ze drinken”, zei ze. “Dus ik ben een beetje een expert op het gebied van grote persoonlijkheden.”
Hoewel de president niet drinkt, zei ze dat Trump “de persoonlijkheid van een alcoholist” heeft en regeert met de gedachte dat “er niets is dat hij niet kan doen. Niets, nul, niets”.
Een van de andere figuren waar Wiles commentaar op gaf, was JD Vance, een eenmalige criticus van Trump die sindsdien een nauwe bondgenoot en vice-president is geworden.
Wiles suggereerde dat Vance’s verschuiving in perceptie “een soort politiek” was.
Vance zei dinsdag tijdens een evenement met verslaggevers dat hij het artikel niet had gelezen, maar dat hij alleen gelooft in complottheorieën die ‘waar’ zijn – waarbij hij rapporten over de slechte gezondheid van voormalig president Joe Biden als voorbeeld noemde.
Haar sterkste opmerkingen waren gereserveerd voor technologiemiljardair Elon Musk, die leiding gaf aan de kostenbesparingen bij het Department of Government Efficiency – of Doge – voordat hij in mei de regering verliet.
Kort daarna hadden Musk en Trump een publieke ruzie waarbij de twee mannen via sociale media kritiek en beledigingen uitwisselden.
Wiles beschreef Musk als een “verklaarde ketaminegebruiker” die “slaapt in een slaapzak in de EOB”, het Executive Office-gebouw naast het Witte Huis.
‘Hij is een vreemde eend in de bijt, zoals ik denk dat genieën zijn’, zei ze. ‘Weet je, het helpt niet, maar hij is zijn eigen persoon.’
Terugkijkend op de kostenbesparende inspanningen van Musk zei Wiles dat ze tegen het strippen van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) was, en zei dat ze “aanvankelijk verbijsterd” was over het idee.
‘Ik denk dat iedereen die aandacht besteedt aan de overheid en ooit aandacht heeft besteed aan USAID, net als ik geloofde dat ze heel goed werk doen’, herinnerde ze zich.
“De houding van Elon is dat je het snel moet doen. Als je een incrementalist bent, krijg je je raket gewoon niet naar de maan”, zei Wiles. ‘Met die houding ga je wat porselein kapotmaken. Maar geen enkel rationeel mens zou kunnen denken dat het USAID-proces goed was. Niemand.’
Dinsdagochtend – uren nadat het Vanity Fair-artikel was gepubliceerd – wendde Wiles zich tot X en beschuldigde het tijdschrift van een ‘oneerlijk ingelijst hitstuk’ gericht tegen haar, Trump en andere kabinetsleden.
“Er werd geen rekening gehouden met de significante context en veel van wat ik en anderen zeiden over het team en de president werd buiten het verhaal gelaten. Na het lezen ervan neem ik aan dat dit werd gedaan om een overweldigend chaotisch en negatief verhaal over de president en ons team te schetsen”, schreef ze.
Toen het Witte Huis werd gecontacteerd voor commentaar op het verhaal, verdedigde het ook Wiles.
In een verklaring aan de BBC zei perssecretaris Karoline Leavitt dat Wiles “president Trump heeft geholpen de meest succesvolle eerste elf maanden van zijn ambtsperiode te behalen van welke president dan ook in de Amerikaanse geschiedenis.”
“President Trump heeft geen grotere of loyalere adviseur dan Susie”, voegde Leavitt eraan toe. “De hele regering is haar stabiele leiderschap dankbaar en staat volledig achter haar.”
Later op de dag sprak Leavitt met verslaggevers buiten de West Wing en beschuldigde Vanity Fair van “vooringenomenheid door weglating” door andere interviews met medewerkers van het Witte Huis uit te sluiten en de woorden van Wiles “wild uit hun verband te halen”.
Musk heeft nog geen commentaar gegeven op het Vanity Fair-stuk.
