De autotoekomst van het land ziet er niet zo elektrisch uit als autofabrikanten ooit hadden gehoopt. Maar het betekent niet de EV industrie is volkomen dood.
Maandag maakte Ford Motor Co. bekend dat dit het geval is grote stappen zetten om terug te trekken op zijn EV-gerichte zakelijke routekaart. De autofabrikant schrapt plannen om een nieuwe elektrische vrachtwagen te produceren, herbestemt een EV-batterijfabriek om opslag voor het elektriciteitsnet te produceren en zet zijn volledig elektrische F-150 Lightning om in een hybride.
Het is ook van plan zijn gas- en hybride-opties uit te breiden. De strategieverschuiving van volledig elektrische voertuigen zal de autofabrikant 19,5 miljard dollar kosten.
De aandelen van Ford zijn grotendeels vlak gebleven sinds het nieuws werd aangekondigd, waarbij de aandelen dinsdag laat in de middag ongeveer 0,11% daalden.
De stap lijkt misschien een aanklacht tegen elektrische voertuigen in het algemeen. Het lijkt misschien ook contra-intuïtief, aangezien de verkoop van elektrische voertuigen in de VS dit jaar recordhoogten bereikte.
Maar experts zeggen dat het de specifieke tegenwind illustreert waarmee EV-fabrikanten dit jaar in de VS te maken hebben gehad, en de uitdagingen van het opschalen van een opkomende technologie.
Belastingkredieten en tarieven
Het produceren van voertuigen in de VS is steeds duurder geworden, deels als gevolg van hogere arbeidskosten, strengere milieuregels en problemen met de toeleveringsketen. En een duurdere productieomgeving betekent meer investeringsrisico.
In 2025 werd het nog uitdagender. “Veel dingen die bedoeld zijn om dat risico te beperken, zijn ongedaan gemaakt”, zegt Albert Gore, uitvoerend directeur van de Zero Emissions Transportation Association (ZETA), een coalitie die pleit voor de vooruitgang van elektrische voertuigen.
President Trump schrapte de federale belastingvoordelen voor elektrische voertuigen en voerde ingrijpende (en soms onvoorspelbare) tarieven in. Hij heeft ook de normen voor brandstofbesparing teruggedraaid en in het algemeen enorme onzekerheid toegevoegd aan elke investeringsbeslissing in de Amerikaanse productie.
“De kosten van zakendoen in de VS zijn aanzienlijk gestegen”, zegt Gore.
De aankondiging van Ford spreekt hier zelfs over, waarbij wordt opgemerkt dat “wijzigingen in de regelgeving” zijn EV-plannen hebben beïnvloed.
Zorgen over de winstgevendheid
De situatie van Ford in dit landschap is deels uniek vanwege het specifieke type elektrische auto dat het aanbiedt. Het vlaggenschip van Ford, de EV, was de F-150 Lightning, een grote pick-up die een hoge prijs had.
Hoewel de F-150 Lightning in 2021 werd aangekondigd met een prijs van $ 40.000, stegen die kosten zodra de productie begon. De F-150 uit 2025 begon voor ongeveer $ 55.000, hoewel andere versies nog hoger uitkwamen; de F-150 Lightning-platina, Bijvoorbeeldbegint bij ongeveer $ 85.000.
Ford was geweest worstelen met zijn EV-winstgevendheid voor een tijdje; het verloor geld op elke elektrische auto die het verkocht, zelfs begin 2024.
En hoewel de vraag naar elektrische auto’s sterk is geweest – Gore zegt dat de vraag naar elektrische auto’s de afgelopen vijftien jaar ‘de schattingen van de sector ruimschoots heeft overtroffen’ – is de prijs een belangrijk onderdeel van die vraag.
Over het algemeen richt de Amerikaanse automarkt zich op SUV’s en vrachtwagens, die hogere gemiddelde transactieprijzen hebben dan sedans. Dat heeft gevolgen voor Amerikaanse consumenten, die te maken hebben met stijgende kosten in meerdere sectoren, waaronder boodschappen en elektriciteit.
Het maakt het ook moeilijker voor Amerikaanse bedrijven om internationaal te concurreren. In 1960 bestond ongeveer 52% van de wereldwijde autoverkoop uit Amerikaanse voertuigen. Vandaag ligt het rond de 11% en het daalt.
Een deel daarvan is alleen maar te danken aan het feit dat de rest van de wereld zijn productie laat groeien, merkt Gore op. Maar “een deel ervan is de manier waarop auto’s die hier voor deze markt worden gemaakt, zo zijn veranderd dat ze enigszins uit de pas lopen met de rest van de wereld.”
Ford geeft de elektrische auto’s echter niet helemaal op. De veranderende strategie van de autofabrikant gaat specifiek over het niet langer produceren van “geselecteerde grotere elektrische voertuigen waarvan de business case is uitgehold als gevolg van een lager dan verwachte vraag, hoge kosten en veranderingen in de regelgeving”, aldus het bedrijf.
Dus hoewel het de F-150 Lightning heeft geschrapt, heeft het nog steeds plannen om te maken kleinere, betaalbare modellen, evenals het uitbreiden van zijn hybride en EV’s met groter bereik.
EV’s hebben schaalgrootte nodig – en China domineert
Om elektrische voertuigen winstgevend te maken, moet de productie een bepaalde schaal bereiken. Maar deze factoren – het soort voertuig en het veranderende handels- en belastingbeleid – belemmeren de mogelijkheden van autofabrikanten om dit te doen.
En elektrische auto’s staan nog enigszins in de kinderschoenen, althans vergeleken met auto’s met een verbrandingsmotor.
“Het produceren van nieuwe voertuigen met aandrijflijn is moeilijk”, zegt Gore, “en er zijn vooral schaalvoordelen nodig die al meer dan een eeuw zijn bereikt met voertuigen met verbrandingsmotor, maar die nu pas in de VS worden bereikt met elektrische voertuigen, in de afgelopen zeven jaar.”
Ongeveer 1 op de 4 verkochte voertuigen over de hele wereld in 2025 zal een EV zijn. Maar op dit moment wordt de markt gedomineerd door China, dat ongeveer 70% van de wereldwijde EV-productie voor zijn rekening neemt.
China is deels eigenaar geworden van de mondiale EV-industrie vanwege de technologische vooruitgang, met name op het gebied van batterij-innovatie – en zijn vermogen om uiterst betaalbare elektrische auto’s te maken.
Sommige Chinese EV’s beginnen vanaf €10.000; Ford-CEO Jim Farley heeft zelf een proefrit gemaakt (en genoten) van een Xiaomi SU7die voor ongeveer $ 30.000 te koop is.
Het succes van China op het gebied van elektrische voertuigen laat zien hoe ver de VS achterlopen als het gaat om de vooruitgang op het gebied van elektrische voertuigen. En hoewel de dominantie van China de Amerikaanse automarkt niet echt beïnvloedt – voormalig president Biden legde 100% tarieven op Chinese elektrische voertuigen op als een manier om de Amerikaanse autoproductie te beschermen – heeft het wel mondiale gevolgen.
De Europese Unie laat een verbod op voertuigen met verbrandingsmotor varen na druk van autofabrikanten. Bloomberg Dat werd dinsdag gerapporteerd, waardoor autofabrikanten meer tijd krijgen om elektrisch te gaan rijden. Deze stap komt op een moment dat Europese autofabrikanten te maken krijgen met een toename concurrentie uit China, evenals steile tarieven uit de VS
Het sentiment van de EV-consument wordt geraakt, maar er is hoop
Een andere factor die een rol speelt in het gecompliceerde EV-landschap, vooral in de VS, is het veranderende consumentensentiment rond de technologie. De verkoop van elektrische voertuigen bereikte dit jaar een recordhoogte in de VS, maar dat werd waarschijnlijk beïnvloed doordat consumenten zich haastten om in aanmerking te komen voor de federale belastingvoordelen voordat deze eind september afliepen.
Uit een recent onderzoek van CDK Global is gebleken dat de belangstelling voor elektrische auto’s onder bestuurders van benzineauto’s met 20% is gedaald. Op de vraag of ze in de toekomst een elektrische auto zullen kopen, zei 31% van de benzinerijders in 2024 ja, vergeleken met 11% in 2025.
Onder hybriderijders daalde de interesse zelfs; 54% van hen zei in 2024 dat ze in de toekomst zouden overstappen op een elektrische auto, vergeleken met 35% in 2025.
Gore was niet betrokken bij dat onderzoek, maar hij wijst erop dat het gesprek rond EV’s steeds meer gepolitiseerd is geworden. “De retoriek is van nature extreem negatief en luid”, zegt hij.
Dat kan van invloed zijn op de adoptie van elektrische voertuigen, vooral als het gaat om een technologie die moet strijden om de mainstream-aantrekkingskracht. Early adopters zorgden voor de aanvankelijke stijgende groei van EV, maar vervolgens moest de sector uitzoeken hoe ze alle anderen kon aantrekken die niet zo geïnteresseerd zijn in het zijn van een koploper.
Maar Gore maakt zich geen zorgen over de aantrekkingskracht van elektrische voertuigen op de lange termijn. “Dat is iets wat absoluut consistent is: ongeacht wat iemand heeft gehoord, de ervaring van het besturen van een elektrische auto is overweldigend positief, en hetzelfde geldt voor het bezitten ervan”, zegt hij.
Hoewel EV-verkopen gedoopt 1% in Noord-Amerika dit jaar vergeleken met 2024, ze zijn wereldwijd nog steeds met 24% gestegen.
Ondanks de uitdagingen waarmee de EV-industrie in de VS en daarbuiten wordt geconfronteerd, zijn experts als Gore ervan overtuigd dat er nog steeds veel markt te bereiken is – en dat voortdurende vooruitgang, vooral op het gebied van batterijtechnologie, betekent dat elektrische voertuigen zinvol zijn voor de toekomst.
De Amerikaanse EV-industrie heeft eerder ups en downs gekend. En hoewel het vanuit economisch oogpunt misschien de juiste zet is voor autofabrikanten om op dit moment terug te komen op de EV-plannen, lopen ze het risico achterop te raken als de markt zich terugtrekt.
“Voor mensen die hun EV-plannen niet opzeggen, denk ik dat de beloning een veel grotere markt zal zijn dan die van veel bedrijven”, zegt Gore.
