Je kent Brad Wright misschien als de mede-maker van de iconische ‘Stargate SG-1’, die 10 seizoenen liep op het SyFy-kanaal. Het bleek dat ‘SG-1’ zo geliefd was dat het verschillende verhalen rechtvaardigde, waaronder ‘Stargate Atlantis’ en ‘Stargate Universe’. Wright was ook betrokken bij de creatie van deze latere inzendingen, die in essentie het ethos van “Stargate” en zijn steeds evoluerende kennis vormden. Er is hier een niveau van tonale variatie, aangezien “Stargate Universe” opzettelijk afstand nam van het voorzichtige optimisme van zijn voorgangers en een somberder wereldbeeld omarmde. Maar Wright creëerde in 2016 een heel ander soort sciencefictionserie: de zijne ‘Reizigers’ vertelt een vrij eenvoudig verhaalmaar verdubbelt het optimisme over de gedeelde toekomst van de mensheid.
“Travelers” duurde drie seizoenen: de eerste twee werden gecoproduceerd door Netflix en Showcase, terwijl het derde seizoen het streamingplatform als enige omroep/distributeur zag. Het is in de eerste plaats een tijdreisshow, maar verwacht geen ingewikkelde verhaallijnen of afleidingsmanoeuvres zoals in ‘Continuum’ of ‘Dark’. Wright’s serie uit 2016 blijft niet stilstaan te veel over de wetenschap, omdat het zich bezighoudt met het introduceren van leuke wendingen in het post-apocalyptische uitgangspunt. In deze toekomst staat de menselijke samenleving op de rand van de afgrond, wat speciale agenten – ja, je raadt het al, ‘reizigers’ – ertoe aanzet hun bewustzijn terug in de tijd te sturen. Deze overdrachten worden uitgevoerd naar gastlichamen die binnenkort zullen sterven om ongewenste tijdparadoxen te voorkomen die worden veroorzaakt door mogelijke tijdlijnmanipulatie.
Een zelfserieuze serie zou hebben gekozen voor een geavanceerder overdrachtsproces, maar ‘Travelers’ maakt deze wetenschappelijke aspecten gek en leuk. Het wordt ons ook niet meteen verteld Waarom de toekomst moet worden gered, wat helpt de intriges tijdens de eerste afleveringen vast te houden. Maar wat maakt deze serie tot een must-watch?
Travellers biedt een frisse kijk op het genre van tijdreizen
Spoilers voor “Reizigers” vooruit.
In Wright’s show willen de titulaire reizigers het verleden veranderen om het heden te verbeteren, maar dit brengt een hele reeks problemen met zich mee. Om te beginnen worden reizigers Philip (Reilly Dolman) en Marcy (MacKenzie Porter) getransporteerd naar minder dan ideale gastlichamen – terwijl de eerste de gevolgen van verslaving moet doorstaan, heeft de laatste het moeilijk om op te gaan in de samenleving nadat het bewustzijn is overwonnen. Dan zijn er mensen zoals Grant (Eric McCormack) die in het lichaam van een FBI-agent terechtkomt, wat alles bij elkaar genomen niet het ergste is. Als we bewustzijnsoverdracht als een trope beschouwen, voorspelt dat zelden veel goeds (zoals in ‘Soma’), maar ‘Travelers’ ruilt zijn ernstige ethische dilemma’s in voor iets lichters, waarbij de grootste problemen, in het ergste geval, ongemakken zijn.
Elke reiziger moet zich aanpassen aan de reeds bestaande levens van zijn gastheer, wat uiteraard dwaze en absurde scenario’s introduceert die geleidelijk bijdragen aan de karaktercomplexiteit. De show raakt af en toe de duistere aspecten van het genre aan en slaagt erin het telkens weer uit het park te slaan. Dit is niet verrassend, aangezien Wright’s “Stargate” ingaat op een aantal complexe ideeën, waaronder ongebreidelde ruimtekolonisatie, tijdlusmechanismen en wat-als-scenario’s. Alle “Stargate”-shows bevatten ook ongelooflijk goed geschreven karakters, wat ook het geval is bij “Travelers”, dat met een gestapelde cast jongleert. Deze positieve punten, gecombineerd met een fijne balans tussen humor en spanning, maken de show leuker dan je zou verwachten.
Hoewel de kans dat ‘Travelers’ nieuw leven wordt ingeblazen klein is, “Stargate” wordt weer tot leven gebracht door Amazon MGM Studios – iets wat niemand voor mogelijk had gehouden. Misschien verdient ‘Reizigers’ wat meer liefde en waardering voordat het met passie en enthousiasme kan terugkeren.
‘Travelers’ kan worden gestreamd op Netflix.
