De FIFA heeft ‘betaalbarere’ kaartjes aangekondigd voor alle 104 wedstrijden op het WK volgend jaar, na protesten over de prijzen.
De goedkoopste tickets worden nu aangeboden vanaf $ 60 (£ 45) als onderdeel van een nieuwe “Supporter Entry Tier”, die specifiek beschikbaar zal zijn voor supporters van gekwalificeerde teams.
Slechts 10% van de toegewezen tickets van de deelnemende lidverenigingen zal echter onder deze meest betaalbare categorie vallen.
Als gevolg hiervan zal het aantal kaartjes van $ 60 voor elke game waarschijnlijk in de honderden lopen in plaats van in de duizenden.
De prijzen voor het Supporter Value-niveau zijn van toepassing op 40% van hun tickets, waarbij de resterende 50% gelijkmatig wordt verdeeld tussen het Supporter Standard-niveau en het Supporter Premier-niveau.
Ronan Evain, uitvoerend directeur van Football Supporter’s Europe (FSE), een groep die de belangen van supporters in het Europese voetbal vertegenwoordigt, zei dat de groep “de aankondiging van de FIFA beschouwde als niets meer dan een verzoeningstactiek vanwege de wereldwijde negatieve weerslag”.
Hij voegde eraan toe: “Dit laat zien dat het ticketbeleid van de FIFA niet in steen gebeiteld is, maar overhaast en zonder goed overleg is besloten – ook met de eigen bonden van de FIFA.”
Hoewel hij de “schijnbare erkenning door de FIFA van de schade die haar oorspronkelijke plannen zouden aanrichten” verwelkomde, benadrukte hij dat “de herzieningen niet ver genoeg gaan om de aangerichte schade te compenseren”.
Engeland en Schotland hebben zich geplaatst voor het WK van volgend jaar. Foto’s: Reuters
In een verklaring zei de FIFA: “Nu de vraag in de huidige verkoopfase 20 miljoen ticketaanvragen genereert, heeft de FIFA bevestigd dat fans van de nationale teams die zich hebben gekwalificeerd voor de FIFA Wereldbeker 2026 zullen profiteren van een speciaal ticketprijsniveau, dat is ontworpen om het volgen van hun teams op het grootste voetbalpodium betaalbaarder te maken.
“De nieuw geïntroduceerde Supporter Entry Tier zal beschikbaar zijn tegen de vaste prijs van 60 dollar per ticket voor elk van de 104 wedstrijden, inclusief de finale.”
De FIFA werd aangespoord de kaartverkoop voor het WK stop te zetten nadat bleek dat de meest loyale fans van landen ‘buitensporige’ prijzen voor kaartjes moesten betalen, waarbij de goedkoopste voor de finale meer dan £ 3.000 bedroeg.
De goedkopere tickets, die voor elke wedstrijd op het toernooi in Noord-Amerika beschikbaar zullen worden gesteld, zullen worden gegeven aan de nationale federaties waarvan de teams spelen.
Het is dan aan die federaties om te beslissen hoe ze deze distribueren onder trouwe fans die waarschijnlijk eerdere wedstrijden thuis en onderweg hebben bijgewoond.
De FIFA geeft zoals zelden toe aan kritiek
Dit is de FIFA die zoals zelden onder Gianni Infantino toegeeft aan kritiek. Het land heeft de verontwaardiging ten koste van de deelname aan het WK nog steeds niet kunnen onderdrukken.
“We hebben naar feedback geluisterd”, erkende een hoge FIFA-functionaris tegen Sky News. Het plotseling verlagen van de ticketprijzen voor het WK, te midden van een groeiende reactie van fans, is een aanzienlijke daling. De FIFA gaf toe dat het fout was gegaan door kaartjes te hoog te prijzen.
Groepen, waaronder de Engelse Football Supporter’s Association, zeiden vorige week dat het “schandalig” was dat de goedkoopste kaartjes voor de groepsfase in de Verenigde Staten ongeveer £165 ($265) zouden kosten en de goedkoopste voor de laatste £3.130. Nu zegt de FIFA dat er voor elke wedstrijd kaartjes ter waarde van $ 60 (£ 45) beschikbaar zijn. In het bidbook tussen de VS, Canada en Mexico voorafgaand aan de FIFA-stemming van 2018 stond dat de goedkoopste tickets $ 21 zouden kosten.
“Deze nieuwe categorie is het juiste om te doen”, zei de FIFA-functionaris die dicht bij de gesprekken stond. Maar slechts 10% van de toewijzing voor elk team zal beschikbaar worden gesteld op het nieuwe, goedkopere toegangspunt. Dus voor de opener van Engeland tegen Kroatië konden er slechts 750 tickets voor £ 45 zijn. Het Dallas-stadion heeft een capaciteit van 94.000 mensen.
Het is aan de FA’s om uit te zoeken wie deze goedkoopste tickets van hun fanbase moet ontvangen. Het WK voor mannen is elke vier jaar de belangrijkste inkomstenbron van de FIFA – met een omzet van 13 miljard dollar in de cyclus 2023-2026.
Het helpt bij het financieren van uitbreiding van dames- en jeugdtoernooien, maar ook van trekkingen, conferenties en prijsuitreikingen. En deze U-bocht overschaduwde een van hun meest blitse avonden van het jaar: de FIFA Best Awards in Qatar. Dat was een evenement waar supporters van het FIFA-evenement geen kaartje voor konden kopen, tegen welke prijs dan ook.
Het nieuws laat zien hoe de organisatie haar wekenlange verhuizing naar India voortzet terug van het gebruik dynamische prijzen voor alle WK-tickets 2026.
De FIFA heeft niet precies aangegeven waarom de strategie zo dramatisch is gewijzigd, maar zei dat de lagere prijzen “bedoeld zijn om reizende fans verder te ondersteunen die hun nationale teams gedurende het toernooi volgen”.
Lees meer van Sky News:
De politiek achter het vernieuwde WK voor clubs van de FIFA
Onbeschaamd politiek: een WK-loting als geen ander
De prijzen voor de wedstrijden van Engeland op het toernooi in de VS, Canada en Mexico werden vorige week bekend gemaakt, waarbij het goedkoopste ticket voor de finale – mocht Engeland, een van de thuislanden dat stadium bereiken – tussen de $4.185 (£3.120) en $8.680 (£6.471) kost voor leden van de England Supporters’ Travel Club.
De verontwaardiging over zulke hoge prijzen werd verergerd doordat co-hosts acht jaar geleden hadden toegezegd honderdduizenden kaartjes ter waarde van $ 21 (£ 15,64) te hebben.
In een andere klim naar beneden heeft de FIFA ook aangekondigd dat fans die zich aanmelden via de kaarttoewijzing van de deelnemende aangesloten bond en waarvan de teams niet doorgaan naar de knock-outfase, kwijtgescholden zullen worden van de administratieve kosten wanneer restituties worden verwerkt voor niet-succesvolle aanvragen.
De woede van de fans was toegenomen toen duidelijk werd dat fans die een kaartje wilden reserveren voor alle mogelijke wedstrijden van hun team – tot en met de finale – geen geld terug zouden krijgen als hun team de finale pas na het toernooi zou halen.
Het WK in Noord-Amerika zal dat wel zijn de eerste editie met 48 teams – een stijging van 32 – en zal naar verwachting de FIFA minstens 10 miljard dollar (7,4 miljard pond) aan inkomsten opleveren.
