Om dat te zeggen Fall-out was een verrassingshit toen het in april vorig jaar in première ging, voelt als een understatement. Er was zeker veel ophef over de Prime Video-show; de Bethesda-videogamefranchise die de inspiratie vormde, heeft een enorme aanhang, Westwereld bedenker Jonathan Nolan bestuurde het schip en de geliefde acteur Walton Goggins stond centraal in de serie. Maar de gekkere toon en de relatief onbekende hoofdcast voelden aan als Fall-out werd opgezet om op zijn best een nichehit te worden. Het zou zeker niet in de smaak vallen bij HBO’s gouden kind, de prestigieuze tv-machtspeler De laatste van ons.
Maar slechts een paar weken na de release, Fall-out was een doorslaand succes. Het werd al snel een van Amazon grootste originele hitsen werd kritisch geprezen als een van de beste videogameaanpassingen ooit. Tegen de tijd dat internet had gelabeld dat een “Hete ghoul-zomer‘Als reactie op de wellustige hartstocht die Goggins’ gemartelde Ghoul bij de kijkers had opgewekt, was het duidelijk dat Fall-out was uitgegroeid tot een waar fenomeen.
Met seizoen 2 was de druk groot. En gelukkig, met een hernieuwde focus op de meest elektrische karakterdynamiek van de show en een toewijding aan het casten van karakteracteurs om landschappen op te kauwen, maakt het de hype waar en meer.
Lucy en de Ghoul’s zoektocht naar Hank MacLean brengt hen naar de bijenkorf van schurkenstaten die New Vegas heet.
Prime-video
Fall-out Seizoen 2 begint kort daarna de gebeurtenissen van seizoen 1waarin Vault-bewoner Lucy MacLean de ware aard leerde kennen van haar vader, Hank MacLean (Kyle MacLachlan), die niet alleen een cryogeen bevroren overlevende was van vóór de apocalyps, maar ook verantwoordelijk was voor de vernietiging van Shady Sands, een utopische gemeenschap aan de oppervlakte waar Lucy’s moeder was gevlucht toen ze jong was. Lucy wankelt door deze gruwelijke onthulling en besluit haar nieuwe vriend Maximus (Aaron Moten) achter te laten en samen te werken met de Ghoul (Goggins) om haar vader voor het gerecht te brengen. Ondertussen is Maximus teruggekeerd naar de Brotherhood of Steel, waar hij wordt geprezen als een held, maar al snel raakt hij verwikkeld in een interfactieconflict dat de wereld in een zoveelste oorlog zou kunnen storten. En 200 jaar geleden zien we Cooper Howard (ook Goggins) zijn Vault-Tec-directeursvrouw Barb (Frances Turner) vergezellen naar Las Vegas, waar hij de plannen van Vault-Tec en de duistere omgang met de mysterieuze miljardair Mr. House (Justin Theroux) verder onderzoekt.
Uit de zes afleveringen die critici ontvingen, is het duidelijk dat seizoen 2 zowel uitgebreider als eenvoudiger is dan seizoen 1. Afgezien van Lucy en de Ghoul zijn de meeste van ons hoofdensemble verspreid in de wind. Maar hoewel er deze keer geen centrale Maguffin is die de plot aanstuurt (hoewel het dreigende belang van de koude kernfusietechnologie altijd aanwezig is), Fall-out behoudt een sterk, levendig momentum, zelfs als de plotdraden verrassende richtingen uitgaan.
De plot van Maximus brengt de show in complexere richtingen waar veel op het spel staat.
Prime-video
En dat wil niet zeggen dat er geen vervelende subplots zijn (sommige van de gekkere personages in de Vault beginnen de grenzen van de meer komische neigingen van de show te testen), maar het seizoen kiest er wijselijk voor om in te zoomen op de meer boeiende verhaallijnen. Het tweede seizoen is in veel opzichten meer hypergericht; nu de kaarten allemaal op tafel liggen – de identiteit van de Ghoul, de waarheid achter Vault-Tec en Hank Mclean, de koude fusietechnologie – worden de mysteriebox-elementen genadig verminderd en kunnen we tot de kern komen van waarom Fall-out was zo’n grote hit: onze Wasteland Wanders. Lucy en de Ghoul, en in mindere mate Maximus, vormen het hart en de ziel van Fall-outen blijken dit seizoen nog overtuigender te zijn.
De verwrongen buddy-komedie tussen de zonnige Lucy en de wereldvermoeide Ghoul is niet voor niets een klassieke dynamiek, en de show wijdt wijselijk een groot deel van het seizoen hieraan. En die dynamiek blijft zich op bevredigende wijze ontwikkelen, terwijl Lucy’s goede bedoelingen eindelijk onder de huid van de Ghoul beginnen te kruipen, en omgekeerd, het cynisme van de Ghoul begint af te brokkelen bij Lucy. Maximus, iets meer doorgewinterd na zijn verblijf in de Wasteland, blijkt ook een veel interessanter en dynamischer personage te zijn, met een plot waarin hij zich door de steeds verraderlijkere Broederschapspolitiek beweegt.
Het verleden van Cooper Howard onthult nog meer mysteries om te ontrafelen.
Prime-video
Seizoen 2 slaagt erin nog een paar intrigerende mysteries te introduceren: een nieuwe technologie waarmee Hank experimenteert, en natuurlijk de enigmatische Mr. House, gespeeld in seizoen 1 door Rafi Silver en in seizoen 2 door Justin Theroux. Theroux maakt een maaltijd klaar voor de sluwe CEO, en elke scène met hem en Goggins laat zien hoeveel ervan Fall-out’s geheime saus zit hem in het laten gaan van de charismatische karakteracteurs. De show is tenslotte in de eerste plaats een komedie. Maar ook al flirt de show vaak met kamp – vooral met een paar gaststerren zoals Kumail Nanjiani en Macauley Culkin – Fall-out weet nog steeds een delicaat evenwicht te bewaren tussen de komische en dramatische elementen.
Fall-out het voelt niet alsof het meer schatplichtig is aan de games. De show had zich wijselijk al onderscheiden van de Bethesda-franchise door de tijdsperiode vast te stellen jaar na de gebeurtenissen van de spelenen seizoen 2 voelt alsof het eindelijk zijn eigen identiteit vindt. De games en de rijke wereldopbouw die daarmee gepaard gaat, zorgen nog steeds voor de structuur en textuur van de show, maar Fall-out is nu zijn eigen ding. Het is klaar om uit de veiligheid van de games te komen en de wilde, grillige woestenij van afspraak-tv te betreden.
