KREMLIN-propagandisten hebben zorgvuldig gekadreerde beelden vrijgegeven van hun onderzeeër van £300 miljoen – in een wanhopige poging om de schade te verdoezelen die is aangericht door de historische drone-aanval onder water in Oekraïne.
Gemanipuleerde beelden tonen de nasleep van de ongekende “Sea Baby” drone-blitz – maar vermijden het gedecimeerde achterschip van het schip.
Russische staatsmedia publiceerden de beelden die beweerden de Oekraïense beweringen te ontkrachten onderzeeër was verlamd op de marinebasis van de Zwarte Zeevloot in Novorossiysk.
De clip toont een donkere romp diesel onderzeeër afgemeerd aan de pier, waarbij ambtenaren de ‘sabotagepoging’ als een complete mislukking bestempelden.
Alexei Rulyov, hoofd van de persdienst van de Zwarte Zeevloot, zei: “De poging van de vijand om sabotage uit te voeren met behulp van een onbemand onderwatervoertuig mislukte.
“Er zijn geen schepen of onderzeeërs… noch hun bemanningen beschadigd. Ze blijven zoals gewoonlijk dienen.”
De boodschap werd herhaald door het Russische ministerie van Defensie, dat Kiev beschuldigde van het verspreiden van valse informatie over de ‘vernietiging’ van een onderzeeër.
Maar onafhankelijke analisten en aan Oekraïne gelinkte OSINT-kanalen zeggen dat de beelden evenveel vragen oproepen als beantwoorden.
Terwijl het bovenwater romp intact lijkt, vermijdt de video het kiel- of achterste onderwatergedeelte – inclusief de stuurvlakken en roeren.
Deze zouden het dichtst bij de gerapporteerde explosie zijn geweest.
Radio Svoboda (Radio Liberty) merkte op dat, hoewel de zichtbare delen van de onderzeeër er onbeschadigd uitzien, de ontploffing onder water plaatsvond, waar schokgolven voortstuwings- en stuursystemen kunnen vervormen of verkeerd uitlijnen zonder duidelijke externe littekens achter te laten.
Een pro-Russisch Telegram-kanaal gespecialiseerd in militaire analyse maakte een soortgelijk punt en benadrukte dat de belangrijkste vraag is of de achterste systemen van de onderzeeër – schroefas, roeren of hydro-akoestische apparatuur – werden beïnvloed.
Satellietbeelden gepubliceerd door Oekraïens en Westers verbonden Uitgangspunten tonen duidelijke schade aan de pier van Novorossiysk na de ontploffing van 15 december.
De beelden duiden op een explosie op enkele tientallen meters van de aanlegplaats van de onderzeeër – dichtbij genoeg om zorgen te wekken over de impact onder water.
De Russische televisieverslaggeving vermijdt het tonen van het beschadigde gedeelte van de pier en concentreert zich in plaats daarvan op scherpe beelden van het zeil en de voorste romp van de onderzeeër.
Dat merkte een analist op. “We zien het deel dat het gemakkelijkst te laten zien is. We zien niet het deel dat daadwerkelijk zou bepalen of de boot gevechtsklaar is.”
Deskundigen van het inlichtingenanalysebureau Maiar zeiden dat de propeller of het hekwerk van de onderzeeër waarschijnlijk door de klap beschadigd zullen zijn.
Analisten van Janes, een open-source inlichtingenbureau, zeiden ook dat de onderzeeër ernstig beschadigd zal zijn – en merkten op dat de boot “zwaar aan de achtersteven zit”.
De explosie zal “de propeller, de watervliegtuigen en het roer hebben vernietigd”, zeiden ze.
De kenmerkende witte ronde luiken aan beide uiteinden van het schip komen overeen met de verbeterde Russische onderzeeër van de Kilo-klasse.
Een model dat kan worden bewapend met Kalibr-kruisraketten, een wapen dat wordt gebruikt om Oekraïense steden aan te vallen.
De Oekraïense veiligheidsdienst (SBU) heeft de verantwoordelijkheid voor de operatie opgeëist.
De SBU kondigde aan dat een onbemand onderwatervoertuig van Sea Baby tot ontploffing was gebracht nabij een Project 636.3-onderzeeër, bewapend met Kalibr-kruisraketwerpers – wapens die Rusland routinematig gebruikt om Oekraïense steden aan te vallen.
Oekraïense marinefunctionarissen houden vol dat de schade ernstig genoeg was om de onderzeeër uit te schakelen, ook al zonk deze niet.
De Oekraïense marinewoordvoerder Dmytro Pletenchuk zei dat de operatie “complex en gelaagd” was, en voegde eraan toe dat Novorossiysk een van de veiligste marinebases van Rusland zou moeten zijn.
Naast de schade zelf stellen analisten dat het incident een diepere kwetsbaarheid blootlegt.
Russische oorlogsexperts maken zich zorgen over een Oekraïense onderwaterdrone vrij de zwaarbeveiligde marinebasis binnendrong en dat Kiev toegang had tot een camera die alles filmde.
