Het aanpassen van een langlopende gameserie in een nieuwe vorm brengt veel uitdagingen met zich mee. Je moet nieuwe spelers op de hoogte brengen zonder saaie fans van de serie en de gameplay in evenwicht brengen om je trouw te voelen aan de serie zonder alleen maar te herhalen wat je eerder hebt gedaan. Tenminste, dat is één manier om het te doen. Nu op PlayStation Plus, Granblue-fantasie: Relink doet bijna geen werk om nieuwe spelers bij het verhaal te betrekken, terwijl de gameplay volledig verandert tot aan de wortels – en hoe vreemd die keuzes ook zijn, het resulteert niettemin in een fenomenale actie-RPG.
Granblue Fantasy dateert uit 2014 mobiel gacha-spel dat veel succes heeft gehad in Japan, maar elders relatief onbekend blijft. Dat maakt het een beetje vreemd dat beide vechtgames zijn Granblue-fantasie: versus En Granblue-fantasie: Relink kreeg een wereldwijde release in respectievelijk 2020 en 2024, en nog verrassender hoe goed ze allebei zijn gebleken. En hoewel geen van beide games veel gemeen heeft met de originele mobiele telefoon Granblue-fantasiebeide putten uit zijn grootste kracht als gacha-spel: zijn enorme selectie karakters.
Granblue-fantasie: Relink is een visueel verbluffende actie-RPG met enkele van de meest gevarieerde gevechten in het genre.
Granblue-fantasie: Relink draait om een centrale cast van slechts een paar groepsleden, maar als je eenmaal diep genoeg in de game zit, heb je meer dan 20 personages beschikbaar om je team te versterken. Net als bij spellen als Verhalen over het ontstaan En Final Fantasy VII-remakega je de wereld in met een groep van vier, en de personages die je niet bestuurt, handelen op zichzelf.
De sleutel tot wat maakt Granblue-fantasie: Relink Zo waanzinnig leuk om te spelen is juist hoe verschillend deze personages van elkaar zijn. De meesten gebruiken een of andere vorm van melee-gevechten, maar de variatie in hun gevechtsstijlen en strategieën is verbluffend. Sommigen fungeren als ondersteunende eenheden en planten bloemen op het slagveld om vijanden aan te vallen terwijl ze bondgenoten polijsten. Anderen gebruiken een mix van magie van dichtbij en van lange afstand om vijanden van elke afstand te raken of gebruiken zeer ritmische aanvallen om binnen en buiten bereik te springen, waarbij ze bij elke succesvolle aanval kracht opbouwen. Elke keer dat je een nieuw personage krijgt, komt er een geheel nieuw besturingsschema bij dat je onder de knie moet krijgen, waardoor het een langere levensduur krijgt Granblue-fantasie: Relink.
Het wordt nog beter herspeelbaar als je rekening houdt met multiplayer. Hoewel het hoofdverhaal een singleplayer-affaire is, Granblue-fantasie: Relink zit ook boordevol herhaalbare missies die je kunt spelen met AI-gestuurde metgezellen of met andere spelers. Deze variëren in moeilijkheidsgraad, van ontmoetingen waar je doorheen kunt slaapwandelen tot baasgevechten die veel moeilijker zijn dan wat dan ook in de campagne, en lijken op eindspelaanvallen in massale online multiplayer-games. Hoe beter je presteert in deze gevechten, hoe betere beloningen je ontvangt, waardoor je je uitrusting kunt upgraden om steeds moeilijkere uitdagingen aan te gaan. De meeste van deze missies zijn ook extreem kort Granblue-fantasie: Relink een eenvoudig spel om in te springen voor een paar snelle gevechtsrondes als de tijd kort is.
Het online aanpakken van baasgevechten met andere spelers is een hoogtepunt van Granblue-fantasie: Relink.
Cygames
Gevechten binnen Granblue-fantasie: Relink zijn zo goed dat ze de grootste tekortkoming van het spel goedmaken: het verhaal. Het is niet spectaculair slecht – gewoon saai. Partijlid Lyria is de geheime sleutel die de slechteriken nodig hebben om hun kwaadaardige plan te verwezenlijken, dus zijn ze hier om haar op alle mogelijke manieren van je af te pakken. Dat is het zo ongeveer. Normaal gesproken zou zo’n saai verhaal een RPG laten zinken, maar in dit geval is al het andere eromheen zo goed dat het je moeilijk kan schelen dat het alleen maar windowdressing is.
Dat wil niet zeggen Granblue-fantasie: Relink is echter niets meer dan een reeks gevechten. Tussen de hoofdmissies door bezoek je een handvol steden die verrassend goed zijn gerealiseerd. Van het landelijke dorpje Folca tot de uitgestrekte metropool Seedhollow barsten deze nederzettingen van details en prachtige kunst, en zijn ze zo gebouwd dat ze onverwacht echt aanvoelen. Er valt daar niet veel te doen behalve het inslaan van je volgende zoektocht, maar het blijven enkele van mijn favoriete videogamesteden.
Granblue-fantasie: Relink is misschien niet het grootste avontuur dat je ooit in een RPG meemaakt, maar het heeft een aantal van de beste gevechten in het genre. Sinds de release heeft het zelfs een handvol updates gekregen die voortbouwen op zijn sterke punten door nieuwe personages en multiplayer-missies toe te voegen, waardoor het een nog betere game is dan toen het begin 2024 werd uitgebracht.
