“It: Welcome to Derry” seizoen 1, aflevering 7, “The Black Spot”, is veruit het beste deel van de show tot nu toe. Niet alleen het versloeg de ‘It’-films met de dood van een belangrijk personage, het ook met succes aangepast wat gemakkelijk een van de meest verontrustende momenten is uit de roman ‘It’ van Stephen King met de Black Spot-brand. Deze gruwelijke gebeurtenis laat de zeer reële dreiging van racistisch geweld zien in een van de meest opvallende en verontrustende ontwikkelingen in de hele serie – en dat zegt veel voor een show die zo gruwelijk is als deze. Helaas belandde de finale van seizoen 1 in een volledig fantasie-/horrorgebied, waarbij de uiterst effectieve toon van de aflevering ervoor werd verlaten met een hoop onzin over magische bomen.
De prequels-serie ‘It’ leverde een absolute klap op met het platbranden van de Black Spot-bar – een speakeasy voor Derry’s zwarte militaire leden – door de Maine Legion of White Decency (een groep blanke supremacisten van Derry). Wat het in brand steken van de zaal nog verschrikkelijker maakt, is dat de racistische groep de barbezoekers in het gebouw opsluit voordat ze het vuur aansteken en vervolgens alle arme zielen neerschiet die erin slagen te ontsnappen.
Dit verontrustende decorstuk vindt zijn oorsprong in King’s ‘It’-boek, waarin de vader van Mike Hanlon, Will Hanlon, zich de gebeurtenis herinnert in een flashback-intermezzo. De oorspronkelijke vertelling van de tragedie was tamelijk schaars, wat de makers van ‘Welcome to Derry’ Andy Muschietti, Barbara Muschietti en Jason Fuchs veel creatieve vrijheid gaf om het Black Spot-vuur uit te breiden en uiteindelijk een meer meeslepende, aangrijpende versie van de gebeurtenis te produceren – een versie die des te verontrustender is geworden vanwege de weergave van verschrikkingen uit de echte wereld. Waarom ging dat allemaal uit het raam in de aflevering die volgde?
The Black Spot was tot nu toe de beste aflevering van It: Welcome to Derry
“It: Welcome to Derry” veranderde Stephen King’s versie van de Black Spot-brand aanzienlijk. Om te beginnen, de manier waarop Pennywise (Bill Skarsgård) slachtoffers uitkiest te midden van de brand is compleet anders aan de “It” -roman, en Dick Hallorann, die de kok was bij de Black Spot in King’s boek, is feitelijk een lid van het leger in de show. Er is ook het feit dat de serie de Maine Legion of White Decency naar de Black Spot laat komen om Hank Grogan van Stephen Rider te vinden, die gezocht wordt voor de moord op drie kinderen die plaatsvindt in het schokkende einde van de pilot “Welcome to Derry”.. Toen was er die onvergetelijke dood die een bemanningslid van hoog niveau deed snikken.
Verder is het Black Spot-vuur slechts een gruwelijke reeks die misschien wel het engste moment in de hele serie is. “Welcome to Derry” flirtte vanaf het allereerste begin met verschrikkingen uit het echte leven, in het bijzonder met de dreiging van nucleaire vernietiging. De demonische baby die die arme kinderen in de pilot-aflevering decimeerde, kwam voort uit het feit dat Matty Clements van Miles Eckhardt een radio-omroeper hoorde praten over de effecten van nucleaire straling op baby’s. Maar de massamoord op tientallen zwarte inwoners van Derry moet een van de meest ronduit verontrustende afbeeldingen zijn van een heel reëel aspect van de geschiedenis – vooral omdat de racisten wachten om degenen neer te schieten die de brand wel redden. Dit is het meest rauwe en intense ‘Welcome to Derry’ tijdens het eerste seizoen, dus het is jammer dat de volgende aflevering, de seizoensfinale, zo abrupt aanvoelde.
De finale van seizoen 1 van Welcome to Derry werkte in sommige opzichten, maar faalde op één grote manier
De finale van seizoen 1 van ‘Welcome to Derry’ overtrof misschien wel ‘It Chapter Two’ uit 2019 met zijn laatste Pennywise-gevecht. Het ook toekomstige seizoenen op een meeslepende manier opzetten en bevestigde in een van de meest opwindende onthullingen in de hele serie zelfs dat het terug in de tijd reist om zijn eigen vernietiging te voorkomen.
Maar de aflevering was ook een beetje dom. Het zag elke overgebleven held in Derry proberen Pennywise ervan te weerhouden een specifieke boom aan de oever van een rivier te bereiken. Kijk, zodra hij de boom bereikt, kan niemand hem meer in Derry tegenhouden. Waarom? Omdat de eeuwenoude pijlers die de inheemse bevolking van het gebied gebruikte om de entiteit binnen de grenzen van het hedendaagse Derry te houden, na dat punt niet meer zullen functioneren. Waarom? Gewoon omdat.
De finale eindigt ook met een zonovergoten scène waarin Dick Hallorann van Chris Chalk en Leroy Hanlon van Jovan Adepo allemaal glimlachen terwijl de eerste zijn vertrek aankondigt en de laatste besluit in Derry te blijven, ondanks de absolute gruwel waarmee hij en zijn familie te maken hebben gehad. Dus niet alleen gaat de show in deze aflevering gewoon vol fantasie, maar niemand rouwt om de Black Spot-slachtoffers en houdt rekening met de volslagen verdorvenheid van de racistische aanval, laat staan met de andere trauma’s die tijdens de serie zijn opgelopen. Natuurlijk is dit uiteindelijk een tv-programma, maar als je een onderwerp gaat behandelen dat zo ernstig is als racistisch geweld, moet je het waarschijnlijk de hele tijd serieus blijven nemen. Even bij aflevering 7 de show deed serieus worden en was er des te beter (en angstaanjagender) voor.
Seizoen 1 van It: Welcome to Derry wordt gestreamd op HBO Max.
