“Er zijn overal in de Verenigde Staten jongensaquaria”, zegt een TikTok maker legt uit in een recent bericht.
De video toont dan een fragment van iemand die draagt een emmer gevuld met hockeypucks. ‘Kom samen met mij de vissen in het jongensaquarium voeren’, luidden de ondertitels. De persoon gooit de pucks op de ijsbaan terwijl spelers voorbij schaatsen.
Op TikTok zijn ijshockeyarena’s omgedoopt tot ‘jongensaquaria’. Video’s tonen vrouwen tegen tikken het gehavende plexiglas, het filmen van de spelers aan het opwarmen en anderen aanmoedigen om verder te gaan meidenavond naar de ijsbaan.
De spelers zelf doen mee aan de grap. Eerder dit jaar plaatste de officiële TikTok van het Canadese junior ijshockeyteam Moncton Wildcats: “Dus we noemen dit nu het jongensaquarium?” als de spelers schaatsen rond de afgesloten ijsbaan. Een andere video, die vorige week werd gepost, toont het herenijshockeyteam van de Universiteit van Cincinnati op een excursie naar een echt aquarium.
Fans moedigen anderen aan om naar de sport te gaan kijken. ‘Je ziet er gelukkiger uit,’ de tekst op het scherm wordt gelezen op één clip. “Bedankt, ik ben met mijn besties naar het jongensaquarium geweest.”
De fanbase van de National Hockey League is over het algemeen jong, divers en online. Volgens het sportanalysebureau Sportradar is dat voorbij de helft (54%) is jonger dan 44 jaarde op een na jongste van de vier grote Amerikaanse competities. En het nieuwe legioen overwegend vrouwelijke fans die de stadions vullen, is gedeeltelijk terug te voeren op de populariteit van BookTok’s favoriete genre ‘ijshockeyromantiek’.
De niet-ingewijden zullen misschien verrast zijn als ze horen dat er duizenden titels in deze niche-subcategorie zijn, waarvan de meest populaire de bestverkochte roman van Hannah Grace is. Ijsbrekerdat in 2022 viraal ging. Het gaat over een competitieve kunstschaatser en aanvoerder van een hockeyteam die gedwongen wordt een ijsbaan te delen (cue romantische verstrengeling).
Voortbouwend op de hype publiceren sociale-mediateams regelmatig video’s van spelers die ‘pikante’ hoofdstukken van lezen Ijsbreker of Rondsnuffelennog een bestseller over hockeyromantiek van Emily Rath.
Verhitte rivaliteitmomenteel uitgezonden op HBO Max, heeft de hockeykoorts alleen maar vergroot en duizenden reactievideo’s opgeleverd TikTok En Instagram. Met zijn stomende homo-hockeyromantische verhaallijn, gebaseerd op die van Rachel Reid Gamechangers romans, de Canadese import heeft stond bovenaan de streaming-hitlijsten na de release van aflevering 4.
Hoewel ironisch bedoeld, dreigt de trend van het ‘jongensaquarium’ in te spelen op schadelijke stereotypen van vrouwelijke sportfans. De ‘puck-bunny’-belediging wordt al lange tijd geuit tegen jonge vrouwelijke hockeyfans, net zoals ‘groupie’ van oudsher wordt gebruikt om vrouwelijke muziekfans te kleineren.
Ice Hockey UK, het nationale bestuursorgaan van de sport, en de Elite ijshockeycompetitie onlangs veroordeeld a Financiële tijden artikel over Britse romantieklezers die ijshockey ontdekken. “De toon van het artikel is niet alleen absurd en onnauwkeurig als het gaat om ijshockey, maar ook als het gaat om vrouwen die naar sport kijken in het algemeen”, zegt Henry Staelens, CEO van Ice Hockey UK. zei in een verklaring. “Iets dat in de huidige samenleving niet eens een gespreksonderwerp zou moeten zijn.”
Vrouwelijke sportfans hebben lang gevochten om serieus genomen te worden, en trends in de sociale media – hoewel op het eerste gezicht onschuldig – dreigen hun passie en kennis van de sport uit te wissen, in plaats daarvan vervangen door een achtergrond voor een fictieve trope.
Of het nu komt door levenslange fans of een golf van recente BookTok-bekeerlingen, ijshockey als industrie is aan het opwarmen. De gemiddelde waardering van de 32 clubs in de NHL is jaar na jaar met 15% gestegen tot 2,2 miljard dollar. Forbes onlangs gemeld. Dat is meer dan het dubbele van de marktwaarde ten opzichte van drie jaar geleden.
Hoewel sommigen misschien voor de fictieve hockeyspelers komen, blijven ze voor de sport.
