New Delhi:
In de uren na een van de dodelijkste massaschietpartijen in de moderne Australische geschiedenisde beelden die het snelst door de sociale media verspreidden, waren van een man die van achteren naar voren kwam, zijn armen om een schutter sloeg en een vuurwapen wegworstelde terwijl er schoten klonken op Bondi Beach in Sydney. De man werd al snel onthaald als een held. Zijn naam, Ahmed Al Ahmed, werd breed gedeeld. Dat gold ook voor een detail dat niet klopte.
Ahmed Al Ahmed, een veertiger, die een van de aanvallers confronteerde en ontwapende tijdens de antisemitische aanval van zondagavond op een joodse bijeenkomst in Bondi, is, ondanks vroege berichten, geen fruitverkoper uit de Sutherland Shire in Sydney. Hij is namelijk eigenaar van een tabaks- en speciaalzaak, die hij sinds 2021 exploiteert.
LEZEN | Fruitverkoper en zijn 24-jarige zoon achter dodelijke schietpartij op joden in Sydney
De verkeerde identificatie verspreidde zich snel toen Australiërs zochten naar manieren om hun dankbaarheid te uiten in de nasleep van de aanval, waarbij minstens vijftien mensen om het leven kwamen en tientallen anderen gewond raakten. Sommige weldoeners stuurden ten onrechte steunbetuigingen aan een fruitbedrijf in het zuiden van Sydney, in de veronderstelling dat het eigendom was van Al Ahmed.
Het bedrijf, Sutherland Best Fresh, kwam snel in actie om de fout te corrigeren.
“Zo triest om deze tragedie vanmiddag in Bondi te zien gebeuren”, schreven de eigenaren maandagochtend in een Facebook-bericht. “Er is sprake geweest van miscommunicatie… over de locatie van de fruitwinkel van deze grote Australische held. We weten niet wie Ahmed is, noch de locatie van zijn fruitwinkel. We feliciteren deze held en wensen hem een spoedig herstel. Bidden voor degenen die getroffen zijn.”
LEZEN | Terreuraanslag op Bondi Beach doodt rabbijn die de slachtoffers van 26/11 in Mumbai herdacht
Tegen die tijd was Al Ahmed al aan het herstellen in het ziekenhuis, nadat hij tijdens de confrontatie twee keer was neergeschoten. Er wordt algemeen aangenomen dat zijn acties, vastgelegd op video en uitgezonden in de Australische en internationale media, verder verlies van mensenlevens hebben voorkomen.
Het moment bij Bondi
De aanval vond zondag kort na 18.45 uur (lokale tijd) plaats, toen duizenden mensen aan het eind van een zomerdag Bondi Beach bevolkten. Onder hen bevonden zich honderden die “Chanukah by the Sea” bijwoonden, een openbare viering die het begin markeerde van het achtdaagse Chanoeka-festival, gehouden in een klein park vlak bij het strand.
Getuigen vertelden de politie dat twee schutters het vuur openden vanaf een verhoogde voetgangersbrug die naar het strand leidde. Videobeelden lieten mensen in badkleding zien die over het zand vluchtten terwijl schoten door het gebied weergalmden. De aanval duurde ongeveer tien minuten voordat de politie tussenbeide kwam.
Het was tijdens deze chaos dat Al Ahmed, die met een vriend naar Bondi was gegaan voor koffie, een van de aanvallers van dichtbij tegenkwam.
In een gesprek met het Australische ABC zei zijn vader, Mohamed Fateh Al Ahmed, dat zijn zoon en zijn vriend geschokt waren toen ze aankwamen en gewapende mannen aantroffen die op de menigte schoten.
‘Hun levens waren in gevaar’, zei hij. “Hij zag op afstand een van de gewapende mannen.”
Volgens zijn familie zag Al Ahmed mensen op de grond liggen, waarvan sommigen hevig bloedden. Op dat moment, zei zijn vader, nam het instinct het over.
“Toen hij mensen op de grond zag liggen en overal bloed zag, dwongen zijn geweten en ziel hem onmiddellijk om zich op een van de terroristen te bespringen en hem van zijn wapen te ontdoen”, zei Mohamed Fateh Al Ahmed.
