Er hadden zich ruim 1.000 mensen verzameld Bondi-strand op een warme dag om de eerste nacht van Chanoeka in Australië te vieren. In schril contrast met de vreugdevolle energie op het strand, a terreur complot aan de gang was, naar verluidt van tevoren gepland door a vader en zoon die het vuur met geweren op de menigte openden, met een geïmproviseerd explosief in de aanslag in hun auto.
“Dit is een gerichte aanval op Joodse Australiërs”, zei de Australische premier Anthony Albanese
De Australische premier Anthony Albanese noemde de massale schietpartij van zondag ‘een gerichte aanval op joodse Australiërs’, terwijl de premier van New South Wales, Chris Minns, zei dat de schietpartij ‘bedoeld was om de Joodse gemeenschap in Sydney aan te vallen’.
De politie had zeer alert moeten zijn, aangezien het een Chanoeka-viering was en antisemitische bedreigingen en aanvallen in Australië omhooggeschoten zijn in de nasleep van de Hamas-aanval op Israël van 7 oktober 2023, volgens gegevens van de Uitvoerende Raad van het Australische Jodendom.
Toch zouden de twee aanvallers volgens ooggetuigenverslagen ruim vijf minuten lang op het strand hebben kunnen schieten. Op videobeelden is te zien hoe de schutters de tijd nemen om te richten, te schieten en vervolgens van een brug vlakbij het strand te duiken. Eén video toont een barmhartige Samaritaan die op de rug van een van de schutters springt en zijn wapen wegworstelt. Lokale media meldden dat de man geïdentificeerd werd als 43-jarige Ahmed al-Ahmedliep twee schotwonden op.
“De eerste eerste reactie kwam niet eens van de politie, maar van burgers, wat veel vragen opriep over de rol van de politie”, zegt Oded Ailam, die twintig jaar bij de Israëlische inlichtingendienst heeft gewerkt en video’s van de aanval heeft beoordeeld voor CBS News.
“Alles wijst erop dat dit een vooraf geplande aanval is die al geruime tijd gepland was”, zei Ailam. “De grote vraag is nu of Iran en Hezbollah hierbij betrokken zullen zijn.”
Australië stelde eerder dit jaar vast dat een reeks eerdere brandstichtingen, gericht tegen een synagoge en een leverancier van koosjer voedsel, onder leiding van Iran was gesteld, en heeft actie ondernomen om de diplomatieke banden vanwege de incidenten te verbreken.
“Uit principe veroordeelt Iran de gewelddadige aanval op burgers in Sydney, Australië”, zei woordvoerder Esmaeil Baqaei van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken zondag op sociale media. “Terreurgeweld en massamoorden zullen, waar ze ook worden gepleegd, worden veroordeeld als onwettig en crimineel.”
Op de vraag van verslaggevers of de schietpartij van zondag een mislukking van de inlichtingendiensten was, wuifden functionarissen uit New South Wales de vragen weg en zeiden dat het hun prioriteit is om de gemeenschap veilig te houden.
De vermeende aanvallers waren een vader en zoon-duo, oorspronkelijk uit Pakistan, zo heeft CBS News vernomen. Ze hadden zes vuurwapens – legaal gekocht – en hadden volgens de autoriteiten een geïmproviseerd explosief in elkaar gezet om de Joodse bijeenkomst aan te vallen.
Hoewel schokkend, is de aanval niet geheel verrassend voor mensen die antisemitische aanvallen opsporen.
Toenemend antisemitisme in Australië
Australië wordt in de twee jaar na 7 oktober 2023 geplaagd door berichten over antisemitische aanvallen en incidenten. nieuwe cijfers van de Uitvoerende Raad van het Australische Jodendom.
Bij een bijzonder opmerkelijk incident vorig jaar voerden gemaskerde aanvallers een brandstichting uit op de Adass Israel-synagoge in Melbourne. Ook vorig jaar werd opnieuw een brandstichting gepleegd bij de koosjere voedselleverancier Lewis Continental Kitchen in Sydney.
Volgens de Australian Security Intelligence Organization (ASIO) waren beide aanvallen verbonden met de Iraanse Revolutionaire Garde. In augustus heeft de Australische premier Anthony Albanese de Iraanse ambassadeur, Ahmad Sadeghi, en drie andere Iraanse diplomaten het land uitgezet, daarbij verwijzend naar de inlichtingenanalyse waarin werd geconcludeerd dat Iran antisemitische brandstichtingen op Australisch grondgebied had gericht.
De ECAJ constateerde dat antisemitische incidenten in Australië op een historisch hoog niveau blijven – bijna vijf keer het gemiddelde jaarlijkse aantal vóór 7 oktober 2023, wat de grootste piek is van welk J7-land dan ook tussen 2021 en 2024.
J7 verwijst naar de zeven landen met de grootste Joodse gemeenschappen buiten Israël die de Verenigde Staten vormen J7 Taskforce tegen antisemitisme: de Verenigde Staten, Canada, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Argentinië en Australië.
De Task Force kwam minder dan een week voor de aanval van zondag bijeen in Sydney om de groeiende veiligheidsdreiging voor de Joodse gemeenschap in Australië te bespreken.
“Deze aanval is niet alleen de laatste in een verontrustende reeks antisemitische incidenten in Australië, maar ook over de hele wereld, inclusief in de Verenigde Staten”, zegt Oren Segal, senior vice-president van contra-extremisme en inlichtingen bij de Anti-Defamation League. “En deze incidenten worden steeds gewelddadiger.”
