Voor Rivian’s hoofd van de autonomie, de beslissing om lidar in te zetten voor de komst van het EV-bedrijf R2-SUV was duidelijk.
James PhilbinRivian’s vicepresident autonomie en AI, vertelde Business Insider dat de prijs van lidar de afgelopen jaren aanzienlijk genoeg is gedaald om de sensor in een persoonlijk massaproductievoertuig te kunnen plaatsen.
“Het heeft een ongelooflijke kostencurve gekend, terwijl het tien jaar geleden gewoon ondenkbaar zou zijn dat je een lidar op een consumentenvoertuig zou kunnen plaatsen. En nu komt het op dat prijsniveau, een beetje binnen het bereik van een radar”, zei Philbin. Radar, een sensor die radiogolven gebruikt, wordt vaak gezien in moderne auto’s met een geavanceerd rijhulpsysteem (ADAS) of dodehoekdetectie.
Lidar is een sensor die laserlicht gebruikt om diepte te meten. Hoewel de sensor van oudsher voor topografie wordt gebruikt, heeft hij met de komst van zelfrijdende auto’s meer zichtbaarheid gekregen in de autowereld.
Het meest opvallend is, Waymo’s robotaxis hebben meerdere lidarsensoren, waaronder de draaiende lidar op het dak van het voertuig. Waymo heeft gezegd dat lidar extra veiligheid biedt aan de AI-bestuurder van het voertuig.
Donderdag kondigde Rivian een routekaart aan voor volledig autonoom rijden, waaronder het bouwen van een interne chip en het installeren van een lidarsensor in de komende SUV van het bedrijf, de R2.
Philbin, die eerder bij Zoox en Waymo werkte, vertelde Business Insider dat lidar een autonoom systeem ‘robuuster’ maakt en het bedrijf kan helpen zijn zelfrijdende doel ‘sneller’ te bereiken.
“Het is zeer betaalbaar”, zei hij. “De prestaties die het voor die prijs levert, zijn echt verbazingwekkend. En dus is het voor mij een no-brainer dat je meer sensoren en meer modaliteiten zou willen voor iets dat zo cruciaal is voor de veiligheid.”
Het gebruik van lidar wijkt af van de strategie van Rivian’s belangrijkste EV-concurrent, Tesla, die een krachtig standpunt heeft ingenomen over het nastreven van zelfrijden met alleen camera’s.
Tesla-CEO Elon Musk noemde lidar ooit een dure ‘kruk’.
Eind jaren 2000, in de tijd van het Google Self-Driving Car Project, kon een enkele lidar-eenheid worden geleverd met een prijskaartje van vijf cijfers. Tegenwoordig zeggen marktleiders dat een vergelijkbare eenheid veel geld zou kunnen kosten een paar honderd dollar.
Rivian-werknemers, waaronder Philbin, hebben op verzoek van Business Insider de kosten van de lidar-eenheid in de R2 niet bekendgemaakt.
De R2 wordt begin 2026 voor het eerst gelanceerd zonder de sensor. Het wordt de goedkoopste auto van Rivian tot nu toe, met een vanafprijs van $ 45.000. Het bedrijf streeft ernaar eind 2026 een R2 met lidar te lanceren.
Toen hem werd gevraagd wat het kostenverschil was om een lidar in de R2 te plaatsen, weigerde Philbin commentaar te geven, maar zei dat dit “geen significante overweging” was.
