De scène is bekend in de annalen van de popcultuur. Vroeg in Ivan Reitman’s superhit ‘Ghostbusters’ uit 1984 de titulaire verdelgers (gespeeld door Dan Aykroyd, Harold Ramis en Bill Murray) komen het Sedgewick Hotel binnen voor hun eerste spookjacht. Ze hebben hun apparatuur voor het vangen van geesten niet getest, wat behoorlijk gevaarlijk is, omdat het in wezen door kernenergie aangedreven energiewapens zijn. De Ghostbusters zijn genoemd omdat de Sedgewick wordt achtervolgd door een groene, pootloze verschijning die alleen maar wil eten en drinken. Ze zien de geest voor het eerst in een van de gangen van het hotel, terwijl hij de restjes op een voedselkar op wielen snauwt. Het eten valt dwars door zijn lichaam, maar de geest blijft eten. Tijdens zijn leven moet die geest een veelvraat zijn geweest, en zijn goddelijke straf was om eeuwig hongerig te zijn, gevangen op aarde als een geest.
De geest viel uiteindelijk Peter, het personage van Bill Murray, aan, waardoor hij bedekt bleef met een patina van het hele lichaam van ectoplasmatisch slijm. Vanwege deze scène kreeg de geest de bijnaam Slimer. Na “Ghostbusters” werd Slimer een mascotte voor de franchise en verscheen hij in de animatieserie “The Real Ghostbusters”, ingesproken door Frank Welker. Het personage werd inderdaad populair genoeg om de titel van de show te veranderen in “Slimer and the Real Ghostbusters”. Slimer had ook een kleine rol in “Ghostbusters II” in 1989. Hij was te zien op het label van Hi-C’s Ecto Cooler. Er zijn veel vreemde geesten in ‘Ghostbusters’, maar Slimer is de bekendste.
In 1990, in een korte documentaire genaamd “Slimer Won’t Do That!” Aykroyd en Ramis (die ook “Ghostbusters” schreven) gaven hun mening over de populariteit van het personage. Aykroyd merkte op dat het vraatzuchtige kloddertje, in zijn gedachten, gemodelleerd was naar een mede-alumnus van “Saturday Night Live”. Slimer was in feite de geest van John Belushi.
Slimer is de geest van John Belushi
De documentaire “Slimer Won’t Do That” werd overigens gemaakt in combinatie met de animatieserie “The Real Ghostbusters”, en Aykroyd en Ramis geven commentaar op het feit dat de karakterontwerpen er helemaal niet op lijken. Dit kwam waarschijnlijk omdat de show geen licentie wilde geven voor de afbeeldingen van de acteurs. In de serie was Slimer geen antagonistische plaag die gevangen moest worden, maar een vriendelijke, dwaze sidekick voor de Ghostbusters. Hij leek een beetje op hun huisdier en kon rudimentaire woorden spreken.
Aykroyd herinnerde zich dat hij het Slimer-personage had geschreven, dat niet altijd Slimer heette. En hij gaf toe dat hij een echo was van zijn oude vriend en “The Blues Brothers” tegenspeler John Belushi. Belushi stierf in 1982 aan een overdosis drugs, en Aykroyd bracht hem graag hulde in ‘Ghostbusters’, zij het indirect. Hij zei:
‘Slimer zat in de allereerste versie. We noemden hem … ‘The Onion Head.’ Die eigenschappen had hij altijd al. Hij was altijd een soort overblijfsel van iemand die graag van het leven genoot. Ik denk vaak dat het misschien Belushi was die terugkwam. Omdat John dat gevoel van levenslust had, en honger naar dingen. En Slimer had altijd de eigenschap dat hij dingen doorslikte en ze er zo doorheen liet lopen. Het is raar dat hij zijn eigen show heeft. Dat is voor mij echt vreemd. The Onion Head is nu een cartoonster.”
Belushi stond bekend om zijn externe optredens, manische komedie en wilde, ongecontroleerde energie. Hij was zeer geliefd bij een generatie komieken en werd op 33-jarige leeftijd veel te vroeg weggenomen. Het is echter vreemd, zoals Aykroyd zei, dat Belushi voortleeft in de vorm van een brabbelende cartoonmascotte. Slimer verscheen ook in de remake van 2016 van ‘Ghostbusters’, en het vervolg uit 2024 “Ghostbusters: Frozen Empire.”
