Lindsey Vonn staat zaterdag weer op het podium na een WK-afdaling die wordt gescheiden door een flinterdunne marge van 0,24 seconden.
Eén dag later de oudste winnaar van een WK-afdaling wordende 41-jarige Amerikaan eindigde zaterdag als tweede in een race in het Zwitserse St. Moritz.
Nadat hij vrijdag de openingsafdaling van het seizoen met bijna een volle seconde had gewonnen, werd Vonn dit keer door slechts één racer verslagen: Emma Aicher uit Duitsland was 0,24 seconde sneller.
Vonn schreef een fout toe aan het landen van een sprong halverwege haar run naar het gat, toen ze een ogenblik bijna haar evenwicht verloor en zwaar op haar linkerbeen leunde om weer overeind te komen.
“Ik ben een beetje moe van gisteren, er was veel emotie”, vertelde Vonn aan de Zwitserse omroep RTS. “Ik dacht dat ik bovenaan best goed kon skiën, maar toen was ik gewoon uit balans. Ik viel op mijn heup. Ja, ik heb de bodem niet geskied zoals ik wilde.”
Gabriele Facciotti / AP
Sofia Goggia, de Olympisch kampioene van 2018 uit Italië, eindigde als derde met 0,29 achterstand, en Breezy Johnson, de Amerikaanse wereldkampioene, werd vierde met 0,40 achterstand.
Vonn, die zich voorbereidt op de Olympische Spelen van Milaan Cortina, pakte de eerste positie met haar run over het zonovergoten Corviglia-parcours. Maar de 22-jarige Aicher kwam als volgende naar beneden en duwde Vonn snel uit de leidersplaats.
Vonn keerde terug naar skiën vorig seizoen na bijna zes jaar pensionering – na een gedeeltelijke vervangingsoperatie aan haar rechterknie, waarbij twee stukken titanium werden ingebracht.
De drievoudig Olympische medaillewinnaar vertelde CBS zondagochtend in maart dat ze ‘nooit had gedacht’ dat ze het nog eens over een deelname aan de Olympische Spelen zou hebben. Alleen al het praten over een reis naar Italië betekent dat ze ‘al aan het winnen is’, zei ze.
“Ik zal in het nadeel zijn”, zei Vonn. “Ik ben 40, en volgend jaar zal ik rond die tijd 41 zijn. Maar ik weet dat ik kan skiën. Ik denk dat ik nu beter aan het skiën ben dan de laatste jaren van mijn carrière.”
De resultaten van Vonn zorgen ervoor dat ze een topmedaillekandidaat wordt op de Olympische Spelen, en dat ze kan concurreren met skiërs die half zo oud zijn als zij. Alpineskiën voor dames op de Winterspelen van 6 tot 22 februari wordt betwist in Cortina d’Ampezzo, waar Vonn het record van 12 Wereldbekeroverwinningen heeft.
Vonn registreerde de topsnelheid van 100 km/uur op het bovenste gedeelte; verhoogde haar snelheid tot 68 mph op de bodem en vloog een enorme 41 meter van een sprong tegen het einde van haar run
Vonn klokte ook de snelste tijd in de laatste sector – een teken van haar toegenomen conditie dit seizoen. Ze zei eerder deze week dat ze tijdens de zomer 12 pond spiermassa had gewonnen tijdens training op het droge en een streng dieet volgde.
Toen Vonn over de finish kwam en zag dat ze Goggia voor was, vierde Vonn feest en dacht dat ze had gewonnen. Ze slaakte een schreeuw, stompte met een van haar stokken in de lucht en hief toen haar armen boven haar hoofd, terwijl ze schijnbaar ongelovig haar hoofd schudde.
Het was Vonns 140e podiumresultaat en het kwam tot stand in een recordbrekende 410e Wereldbekerrace. De voormalige Oostenrijkse skiër Renate Götschl had het vorige record met 409 races.
Het was Aicher’s derde Wereldbekeroverwinning en tweede in de afdaling. Ze is een zeldzame allround skiër die in alle vier de disciplines competitief kan zijn, zoals Vonn op het hoogtepunt van haar carrière.
Aicher eindigde dit seizoen ook op het podium op een slalom en werd derde in Levi, Finland.
Vonn zou zondag kunnen mikken op een nieuwe overwinning in een super-G in St. Moritz – in een race waaraan mede-Amerikaanse uitblinker Mikaela Shiffrin naar verwachting ook zal deelnemen.
Shiffrin racet niet bergafwaarts.
