Washington:
Amerikanen zijn zeer sceptisch over de manier waarop president Donald Trump omgaat met het Jeffrey Epstein-schandaal, hoewel hij de steun onder zijn Republikeinse kernvolgers versterkt, die zich al lang op de zaak hebben geconcentreerd, zo blijkt uit een nieuwe peiling van Reuters/Ipsos.
Uit de peiling, die maandag werd afgerond, bleek dat de meeste Amerikanen geloven dat de regering van Trump informatie over de overleden zedendelinquent verdoezelt, inclusief zijn dood in 2019 en zijn banden met rijke en machtige mensen, en niet geloven in de bewering van Trump dat hij niet op de hoogte was van Epsteins vermeende handel in tienermeisjes toen de twee decennia geleden vrienden waren.
Slechts 23% van de Amerikanen is het eens met de manier waarop Trump met het aanhoudende schandaal omgaat, zo bleek uit de peiling, terwijl 52% het afkeurde.
Uit de peiling bleek echter dat hij de zorgen van zijn aanhangers lijkt weg te nemen: 53% van de Republikeinen zei dat ze de manier waarop hij de kwestie aanpakte goedkeurden, tegenover 44% vorige maand. Dat is nog steeds ruim onder de goedkeuringsscore van 85% die Trump onder de Republikeinen geniet.
Dat zou cruciaal kunnen zijn. Trump heeft complottheorieën over Epstein aangewakkerd voordat hij dit jaar terugkeerde naar het Witte Huis, en prominente aanhangers hebben zijn regering beschuldigd van een doofpotoperatie.
Republikeinen en Democraten in het Congres trotseerden vorige maand Trump en namen een wet aan die het ministerie van Justitie verplicht om vóór 19 december documenten vrij te geven uit het langlopende onderzoek naar Epstein.
Uit de online enquête onder 4.434 Amerikaanse volwassenen, die van 3 tot en met 8 december werd gehouden, bleek dat er sprake was van aanhoudende argwaan over de rol van de Amerikaanse regering.
Ongeveer 62% van de ondervraagden, waaronder 56% van de Republikeinen, zei dat ze geloofden dat de regering informatie over de dood van Epstein, die als zelfmoord werd bestempeld, in 2019 in een gevangenis in Manhattan verborgen hield, omdat hij te maken kreeg met federale aanklachten wegens sekshandel.
Een nog groter percentage (70%) zei dat ze dachten dat de regering informatie achterhield over mensen die mogelijk hebben deelgenomen aan de vermeende sekshandel in tienermeisjes door de overleden financier, waaronder 62% van de Republikeinen.
En slechts 18% zei dat ze dachten dat het waarschijnlijk was dat Trump niet op de hoogte was van de vermeende misdaden van Epstein voordat deze openbaar werden gemaakt. Onder de Republikeinen was dat cijfer 34%.
Trump heeft gezegd dat hij niet op de hoogte was van de activiteiten van Epstein, en zegt dat hij hun vriendschap heeft verbroken voordat Epstein in 2008 schuldig pleitte aan beschuldigingen van het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
