MEXICO-STAD — Afbeeldingen van de Maagd van Guadalupe Op hun rug overspoelden toegewijden van de beschermheilige van Mexico de straten aan de noordkant van de hoofdstad van de ene op de andere dag, samenkomend met muziek, flessenraketten, kaarsen en gebeden op de achtergrond. Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe.
Sommigen zeggen dat elke 12 december alle wegen in Mexico leiden naar het enorme ronde rooms-katholieke gebedshuis waar de gelovigen hun toewijding komen tonen op de verjaardag van deze verschijning van de Maagd Maria in 1531, een van de grootste katholieke pelgrimstochten in Latijns-Amerika.
Tegen middernacht, voordat de massa het traditionele Mexicaanse verjaardagslied ‘Las mañanitas’ begon te zingen, stonden duizenden mensen al op de uitgestrekte boulevard buiten de basiliek, terwijl de stromen mensen bleven binnenstromen.
Overal waren afbeeldingen van de Guadalupana, zoals ze in de volksmond bekend staat, inclusief de tacokraampjes waar pelgrims stopten om op krachten te komen.
“We kwamen om gezondheid vragen”, zei Gladys López, die met haar tienerdochter vanuit San Felipe Teotlalcingo liep, zo’n 100 kilometer ten oosten van de hoofdstad in de staat Puebla. “We wilden dat het meisje haar zou zien en we kwamen allemaal uit onze stad”, zei ze.
De uitputting, het slapen op de grond en de inspanning waren het waard, zei López, terwijl ze zich voorbereidde op de laatste paar meter van hun reis.
Sommigen wachtten tot er een priester naar buiten zou komen om hun Maagdbeeldjes te zegenen. Een paar met tranen aangestoken kaarsen, overmand door emotie.
José Luis González Paredes, 82, droeg een beeld van de Maagd versierd met bloemen. Hij maakt al meer dan dertig jaar de pelgrimstocht om de zegen te ontvangen.
‘Ik ga alleen voor volgend jaar vragen dat ik haar mag meenemen en dat ik de gezondheid heb om de reis te kunnen doorstaan,’ zei hij.
Volgens de kerkelijke traditie verscheen de Maagd met de donkere huidskleur in 1531 aan de inheemse boer Juan Diego en werd haar beeltenis op zijn mantel gedrukt, die in de kerk te zien is. Juan Diego werd in 2002 heilig verklaard door paus Johannes Paulus II.
