Het is acht lange jaren geleden sinds de release van Massa-effect: Andromedaen met de huidige staat van EA en BioWare is het moeilijk te zeggen hoe Massa-effect 5 zal uitkomen – of dat de game überhaupt het levenslicht zal zien. Maar Mass Effect-fans hoeven niet te wanhopen, aangezien een paar belangrijke games hopen in de erfenis van Mass Effect te komen – en de belangrijkste daarvan is Exodus.
Het atelier erachter ExodusArchetype Entertainment, werd opgericht door belangrijke ontwikkelaars uit de geschiedenis van BioWare, waaronder Baldur’s Gate I & II creatief directeur James Ohlen, en Massa-effect I & II schrijver Drew Karpyshyn. Het talent en de ervaring zijn onmiskenbaar aanwezig, en het is moeilijk om naar Exodus te kijken en de invloed van Mass Effect niet te zien. Maar het team van Archetype wil ook iets anders doen, wat duidelijk wordt door de gewaagde nieuwe trailer van de game tijdens The Game Awards. Omgekeerd kreeg de kans om de nieuwe onthulling van de game vroegtijdig te zien en er meer over te horen Exodus ambities van de ontwikkelaars.
Exodus is een sci-fi rollenspel-shooter, waarin je door een universum reist vol mensen, buitenaardse wezens en zelfs pratende levende dieren. In de BioWare-traditie ligt er een enorme nadruk op spelerskeuze, groepsleden en het samenstellen van je eigen reis.
En in een poging om spelers vroegtijdig te laten investeren, is Archetype al begonnen met het leggen van de basis Exodus universum lang voordat de game uitkomt – bouw kennis op als een puzzel met een roman en een reeks tafelboeken. Ironisch genoeg lijkt dit opmerkelijk veel op Mass Effect, dat een prequel-roman had, Massa-effect: openbaringrelease maanden vóór de game.
Het spel speelt zich af veertigduizend jaar na de “uittocht” van de mensheid van de aarde als gevolg van de ineenstorting van het milieu en speelt zich af in de Omega Centauri Cluster. De mensheid lanceerde enorme arkschepen om te proberen een nieuw thuis te vinden, en terwijl ze zich in het universum verspreidden, begonnen zich nieuwe soorten mensen te ontwikkelen – namelijk een genetisch gemodificeerde soort die bekend staat als ‘Celestials’. Nu op het nieuwe thuis van de mensheid, Lidon, crashen levensondersteunende systemen en dreigt een mysterieuze kracht genaamd de Rot met uitsterven. Je speelt als een jonge berger genaamd Jun, wiens afkomst hem verbindt met een legendarische factie genaamd ‘Travelers’, die op zoek is naar mystieke relikwieën.
In het universum van Exodus‘Ontwaakt’ zijn genetisch gemanipuleerde dieren met geaccentueerde eigenschappen, zoals verhoogde kracht of intelligentie.
Tovenaars van de kust
Met die beschrijving kun je zeker de invloed van Mass Effect zien, maar er zit een randje aan iets anders Exodus.
“We houden ons bezig met een beetje harde sciencefiction. Er zijn inspiraties zoals Buitenaardse wezens En Interstellair. Een van de dingen waar we al vroeg naar op zoek waren, waren veel games, als je naar sciencefiction gaat, het idee om op een ruimteschip te stappen – het voelt alsof je in een auto stapt en naar de supermarkt rijdt of zoiets, zegt gamedirecteur Chris King. ‘Je verliest uit het oog hoe magisch, hoe groot de ruimte is, hoe lang het duurt om plaatsen te bereiken – en hoe onbelangrijk mensen zijn in het grote geheel der dingen. Dus een deel van de reden dat we voor harde sciencefiction kozen, was om coole gameplay-redenen, maar ook om het thema van de schaal en betekenis van de ruimte.
Interstellair is een bijzonder interessante inspiratiebron, omdat deze zich op twee verschillende manieren manifesteert. Ten eerste speelt de legendarische Matthew McConaughey een belangrijk personage in het spel: een mysterieuze spookachtige cowboy waar ik, in ieder geval, niet op kan wachten om er meer over te leren. Maar nog interessanter is een wetenschappelijke theorie Interstellair direct aangepakt, Time Dilation – het idee dat de tijd voor verschillende waarnemers met verschillende snelheden verstrijkt. Je herinnert je dit misschien nog van Interstellairwaar Cooper slechts een handvol dagen op de planeet beleeft, maar ontdekt dat er jaren, tientallen jaren zijn verstreken op aarde.
Dit schip lijkt verdacht veel op een ander iconisch schip.
Tovenaars van de kust
Keuze is, zoals je zou verwachten, een integraal onderdeel van Exodusen zal Jun’s reis door het universum vormgeven. Je zult consequent moeilijke keuzes moeten maken, maar Time Dilation voegt nog een hele laag toe aan de formule. In wezen kunnen de keuzes die je maakt generaties lang weerklinken, waarbij een paar minuten voor Jun de ondergang voor een hele planeet kunnen betekenen.
Het voorbeeld dat de ontwikkelaars van het spel gaven, was proberen te beslissen of je op reis ging voor een relikwie dat je thuisplaneet kan redden, maar gokte op wat er in de komende decennia met die planeet zou kunnen gebeuren – of dat je zelfs een huis zou hebben om naar terug te keren. Time Dilation is een fascinerend idee dat nog nooit echt in videogames is onderzocht en dat gemakkelijk zou kunnen helpen Exodus onderscheidt zich van alle andere RPG’s die er zijn.
Matthew McConaughey speelt deze mysterieuze spookachtige figuur.
Tovenaars van de kust
Natuurlijk is de tweede cruciale helft van een spel over spelerskeuze de hoofdpersoon – en hoe je hun persoonlijkheid kunt vormgeven. Net als Commander Shepard is Jun een vooraf gedefinieerd personage met een eigen persoonlijkheid, maar spelers beslissen hoe het personage zich gedraagt en evolueert (en ja, je kunt mannelijke of vrouwelijke Jun spelen).
“We komen voort uit een traditie van rollenspellen waarin je je karakter kunt kiezen en definiëren en keuzes kunt maken. Dit is iets waar ons team echt in gelooft, en iets waarvan we denken dat fans ernaar uitkijken”, zegt schrijver Drew Karpyshyn. “Als we onze doelen bereiken, zullen we bovenaan staan in het hogere segment van rollenspellen waar mensen jaren later met liefde en genegenheid op terugkijken. Dat is waar we voor gaan.”
Het team zegt dat één duidelijk ding waar ze met Jun echt naar streven is het nemen van beslissingen die ‘moreel dubbelzinnig’ zijn, met meer grijstinten, waardoor spelers echt diep nadenken voordat ze een keuze maken. Dat geldt ook voor een verscheidenheid aan romantische metgezellen.
Exodus is een RPG-gerichte third-person shooter, met een grote nadruk op het benutten van de vaardigheden van je groepsleden.
Tovenaars van de kust
Ondanks het enorme succes van Mass Effect zijn er maar weinig games die erin slagen de perfecte balans te vinden tussen sci-fi rollenspel en complexe shooter. Hoewel we nog steeds niet veel echte gameplay hebben gezien, Exodus verhalende ambities komen helder naar voren – en het universum dat Archetype heeft gecreëerd ziet er onmiskenbaar nu al intrigerend uit.
Met het succes van games als Baldur’s Gate 3 En Clair-obscurfantasy-RPG’s maken een grote comeback – maar sciencefiction-RPG’s moeten dat moment nog hebben. Er is een kans Exodus zou die game de genrerechten kunnen krijgen, precies op het juiste moment.
