Een voormalige crypto-ondernemer die achter twee digitale valuta’s zat die instortten en naar schatting 40 miljard dollar (29,9 miljard dollar) verloren, is door een rechter in New York veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf wegens ‘epische’ fraude.
Do Kwon, een Zuid-Koreaanse staatsburger, was mede-oprichter van het in Singapore gevestigde Terraform Labs, dat de digitale munten TerraUSD en Luna ontwikkelde.
Kwon had toegegeven investeerders te hebben misleid over TerraUSD, een zogenaamde stablecoin die zijn waarde ten opzichte van de Amerikaanse dollar zou moeten behouden.
Hij was een van de cryptobazen die in de VS werden aangeklaagd nadat de digitale tokens in 2022 instortten, wat leidde tot het faillissement van verschillende bedrijven.
De Amerikaanse districtsrechter Paul A Engelmayer, die het vonnis uitsprak, zei dat de afgestudeerde van Stanford herhaaldelijk had gelogen tegen investeerders die hem hun geld toevertrouwden.
“Dit was fraude op epische generatieschaal”, zei hij donderdag tijdens de hoorzitting in Manhattan.
“In de geschiedenis van federale vervolgingen zijn er weinig fraudegevallen geweest die zoveel schade hebben aangericht als jij.”
Kwon – die in augustus schuldig pleitte aan samenzwering tot oplichting en telegrafische fraude – betuigde zijn spijt tegenover de rechter.
“Ik heb de afgelopen jaren bijna elk moment dat ik wakker was, nagedacht over wat ik anders had kunnen doen en wat ik nu kan doen om de zaken goed te maken”, zei hij.
Aanklagers beweerden dat toen TerraUSD in mei 2021 onder de $1-grens daalde, Kwon investeerders vertelde dat een computeralgoritme zijn waarde had hersteld.
In plaats daarvan had Kwon ervoor gezorgd dat een handelsfirma in het geheim voor miljoenen dollars van de munt zou kopen om de waarde ervan kunstmatig te verhogen, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
