“De commerciële verhuurders van de gebouwen waar tientallen miljoenen Amerikanen elke dag werken, kunnen gedwongen worden de regering te helpen met toezicht”, zei ze. In tegenstelling tot Verizon of Google, zo merkte ze op, ontberen deze entiteiten vaak de mogelijkheid om individuele berichten te isoleren, wat betekent dat ze NSA-personeel mogelijk “directe toegang moeten geven tot hun communicatieapparatuur en alle communicatie die door die apparatuur loopt, inclusief puur binnenlandse communicatie.”
James Czerniawski, een senior beleidsanalist bij een denktank voor de vrije markt, het Consumer Choice Center, noemde de uitbreiding ‘veel te expansief’ en zei dat het ‘een hele reeks bedrijven in dit toezichtapparaat heeft opgenomen die niet van plan waren daar ooit in te werken.’ Hij merkte op dat de Information Technology Industry Council, een grote technische branchevereniging, de ongebruikelijke stap zette om er publiekelijk bij het Congres op aan te dringen de definitie te beperken.
Het panel maakte ook melding van wat bekend is geworden als de ‘data broker maas in de wet’: het vermogen van agentschappen om locatie-, browse- en andere gevoelige gegevens over Amerikanen van particuliere bedrijven te kopen in plaats van deze met een bevelschrift te verkrijgen.
“Het gebeurt voortdurend”, zei Goitein, terwijl hij de FBI, de Drug Enforcement Administration, de geheime dienst, de binnenlandse veiligheid, het ministerie van Defensie en de IRS opsomde als instanties die locatiegegevens van mobiele telefoons hebben gekocht. Ze merkte op dat het Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat historische locatie-informatie van mobiele locaties wordt beschermd door het Vierde Amendement wanneer dit rechtstreeks wordt geëist, maar dat instanties beweren dat ze dezelfde gegevens van makelaars kunnen kopen zonder een bevelschrift.
Tolman zei dat geheimhouding rond die contracten en aankopen het voor het Congres of de rechtbanken moeilijk maakt om eventuele limieten af te dwingen.
“Zonder licht te kunnen werpen op wat ze doen en met wie ze een contract hebben, is het erg moeilijk om het gebruik ervan te stoppen”, zei hij, waarbij hij opriep tot externe reviewers en strengere vangrails voor data-aankopen.
Czerniawski voegde eraan toe dat dergelijke hervormingen ‘geen einde zullen maken aan het toezicht, noch legitieme nationale veiligheidsoperaties zullen verhinderen’, met het argument dat ‘het land niet in het niets zal verdwijnen’.
