Dit zoals verteld-aan-essay is gebaseerd op een gesprek met Chet Kittlesonoprichter van Blikje. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ongeveer drie jaar geleden haalde ik mijn dochter op van school en begon met ouders te praten over hoe moeilijk het is om het sociale leven van de kinderen te leiden. Eén moeder zei dat ze zich een uitvoerend assistent voor haar dochter voelde. Er was veel frustratie en angst tegenover de kinderen, en als vader van drie begreep ik het.
Maar die dag speelde ik advocaat van de duivel. Wat moeten de kinderen anders doen, vroeg ik. Mijn eerste sociaal netwerk was de vaste lijn, maar die hadden mijn kinderen niet. De meeste ouders die ik kende, lieten mobiele telefoons uitstellen, maar daardoor waren de kinderen afhankelijk van ons voor het coördineren van bijeenkomsten.
Ik begon te denken: zou het niet cool zijn als er een vaste lijn mijn kinderen – die nu 10, 8 en 5 zijn – zouden dat kunnen gebruiken organiseren hun eigen sociale dates?
De telefoon leidde ertoe dat mijn dochter met vriendinnen naar school liep
Ik werkte bij de tech- en vastgoed bedrijf Redfin, waar ik van hield omdat de bedrijfsomgeving mij in staat stelde een opkomende leidinggevende en een actieve vader te zijn. Toch kriebelde het om een eigen bedrijf op te richten. Ik vertrok om een ander vastgoedbedrijf te starten, maar uiteindelijk pasten we niet goed bij de productmarkt en moesten we er na ongeveer twee jaar mee stoppen.
De dochter van de medeoprichter begon dankzij haar vaste lijn met vriendinnen naar school te lopen. Met dank aan Tin Can
In dezelfde week dat ik die onderneming afrondde, bracht ik mijn mede-oprichters langs om te praten over het realiseren van mijn idee voor een vaste lijn. Een week lang hebben we aan mijn keukentafel prototypes gemaakt. Aan het eind van de week hadden we vijf telefoons.
Twee van de prototypes gingen naar de vrienden van mijn dochter. We merkten meteen dat de kinderen steeds meer speelafspraakjes en logeerpartijtjes organiseerden. Mijn favoriete moment was toen de telefoon omstreeks 8.15 uur ’s ochtends ging. De vriendin van mijn dochter nodigde haar uit om voor de eerste keer naar school te lopen.
Ik wil technologie gebruiken om betere persoonlijke verbindingen op te bouwen
Ik kreeg meteen sms’jes van andere lokale ouders met de vraag of ze een telefoon konden krijgen. Ik heb ongeveer 50 prototypes gemaakt en deze zelf geïnstalleerd. Ik vroeg klanten wat ze leuk vonden aan de telefoon en waar ze zich zorgen over maakten als het om kinderen en technologie ging, waardoor ik het product kon verfijnen.
We zijn officieel begonnen met verkopen Blikken blikjes in april van dit jaar. Voor ouders is de telefoon een symbool van een eenvoudiger tijd. Voor kinderen die vaak nog nooit onafhankelijke communicatie hebben ervaren, levert het een nieuwe superkracht op waarvan ze niet wisten dat ze die wilden.
Het bedrijf heeft 3,5 miljoen dollar aan financiering opgehaald. Met dank aan Tin Can
Tegenwoordig hebben we blikjes in elke staat en Canada. Wij hebben 3,5 miljoen dollar opgehaald. Ik ben opgewonden om een ander type technologiebedrijf: een die technologie gebruikt om verbindingen en gezonde relaties op te bouwen.
We proberen onafhankelijke kinderen op te voeden
Persoonlijk is dat voor mij buitengewoon betekenisvol, omdat ik altijd met angst heb geworsteld en mijn eigen uitdagingen heb gehad met schermverslaving. Ik stopte een paar jaar geleden met het gebruik van sociale media nadat ik merkte dat het me afleidde van momenten met mijn kinderen.
Tegenwoordig heeft mijn familie twee blikjes: één in een gedeelde ruimte van het huis en één in de kamer van mijn oudste. Tegenwoordig krijgen mijn kinderen vaak telefoontjes van vrienden die hen dat vragen naar school lopen. Ze hebben vaker logeerpartijtjes of praten gewoon met hun grootouders.
Er zijn ook subtielere veranderingen. Als we afhaalmaaltijden ophalen, zijn het vaak mijn kinderen die naar binnen gaan en de bestelling opeisen. Dat vertrouwen staat symbool voor de sterke, autonome kinderen die mijn vrouw en ik proberen groot te brengen.
Een moeder vertelde ons dat Tin Can haar dochter hielp haar stem te vinden – letterlijk. Het meisje begon zachtjes en timide te praten, maar binnen enkele weken werd het luider. Dat vertrouwen vertaalt zich naar de echte wereld en de Tin Can-levensstijl die we hopen te koesteren.
