PAPIRI, Nigeria — Verschillende ouders verwelkomden dinsdagavond laat de terugkeer van hun kinderen, die vorige maand werden ontvoerd toen gewapende mannen hun school bestormden.
“Het is niet gemakkelijk voor mij geweest… Maar vandaag heb ik eigenlijk een klein beetje vreugde, vooral omdat er nog steeds één is ontvoerd. Maar ik ben nu blij met deze die ik heb gekregen”, vertelde Luka Illaya, een van de ouders in de zaal, aan Associated Press. Eén van zijn zoons werd vrijgelaten, terwijl een andere bij de ontvoerders achterbleef.
Zijn zoon, die hem stevig omhelsde, is een van de 100 studenten vrijgelaten in het weekend nadat ze waren ontvoerd uit een Nigeriaanse katholieke school op 21 november.
De ontvoeringen van scholen in Papiri, waarbij meer dan 300 studenten en personeel werden meegenomen, waren de laatste in een reeks massale ontvoeringen die Nigeria de afgelopen tien jaar hebben opgeschrikt. Dagen eerder, Ook werden 25 studenten ontvoerd in de nabijgelegen staat Kebbi.
De regering heeft geen details vrijgegeven over de vrijgelaten Papiri-studenten en het lot van minstens 150 andere kinderen en personeel die in gevangenschap verblijven. Vijftig van de studenten ontsnapten in de uren na de ontvoeringen.
“We danken alle veiligheidsdiensten die hebben geholpen bij de redding van onze kinderen. We smeken dat God hen meer kracht moet geven om de overgebleven kinderen te kunnen redden”, zei eerwaarde zuster Felicia Gyang, de directeur van de school.
Geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoeringen opgeëist.
Analisten zeggen dat schoolkinderen een doelwit zijn voor gewapende groepen die een hoog losgeld eisen van de overheid en gemeenschappen. Dergelijke ontvoeringen hebben vaak nationale en internationale aandacht getrokken de paus Vorige maand werd in een zondagse toespraak vanuit het Vaticaan opgeroepen tot de vrijlating van de Papiri-studenten.
Sinds 2014, toen Boko Haram ontvoerde 276 meisjes uit ChibokVolgens AP-cijfers zijn er minstens een dozijn massale ontvoeringen van scholen geweest, waarbij minstens 1.799 studenten zijn ontvoerd.
De Nigeriaanse president Bola Tinubu riep eerder deze week op X veiligheidsdiensten en gouverneurs op om meer te doen om te voorkomen dat kinderen in de handen van ontvoerders vallen. Hij zei dat studenten “niet langer bij de pakken neer moeten zitten.”
