SÃO PAULO — De Braziliaanse autoriteiten zeiden woensdag dat een van de twee verdachten achter een brutale overval bij daglicht in het weekend zat São Paulo bleef op vrije voeten na een overval waarbij acht werken van de Franse kunstenaar Henri Matisse betrokken waren.
De andere verdachte werd maandag aangehouden, aldus het staatssecretariaat voor openbare veiligheid van Sao Paulo. Het kunstwerk, dat ook vijf stukken van de Braziliaanse kunstenaar Candido Portinari bevatte, is niet teruggevonden.
Op beelden van beveiligingscamera’s die door de autoriteiten zijn verspreid na de overval in de Mário de Andrade-bibliotheek in de Braziliaanse stad op zondag, de laatste dag van een tentoonstelling met de twee kunstenaars, is te zien hoe de verdachten de kunstwerken hanteren en ze tegen een lage muur leunen.
Er is één verdachte te zien die ze op zijn hoofd balanceert en rent.
De overval vond plaats minder dan twee maanden nadat de dieven er meer hadden gestolen $100 miljoen aan kroonjuwelen uit het Louvre Museum in Parijs.
De gestolen Matisse-stukken die werden tentoongesteld, maakten deel uit van een exemplaar van ‘Jazz’, een boek met prenten in beperkte oplage dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1947 en waarvan er volgens officiële documenten in totaal 270 zijn.
De omslag – waar Matisse’s naam en de titel in zwarte, doorlopende kalligrafie staan – werd gestolen, evenals de uitsnede die bekend staat als ‘circus’.
Matisse-afdrukken kunnen tot $ 15.000 waard zijn, zegt Wiona Raba, manager bij het Art Loss Register. Gravures van Portinari kunnen oplopen tot $2.000, maar komen niet vaak op de internationale markt, voegde ze eraan toe.
Brazilië heeft Interpol op de hoogte gesteld van de diefstal, voor het geval de afdrukken het land uit worden gesmokkeld.
De kunstwerken waren te zien als onderdeel van de tentoonstelling ‘Van boek tot museum’ in samenwerking met het Museum voor Moderne Kunst van Sao Paulo, die liep van 4 oktober tot 7 december. De tentoonstelling bestond voornamelijk uit werken uit de jaren veertig en vijftig en een selectie boeken die de moderne productie in dezelfde periode vertegenwoordigden.
Het cultuursecretariaat van Sao Paulo zei dat de tentoonstelling verzekerd was door de beste beschikbare polis, dat de tentoongestelde werken beschermd waren door staalkabels en dat de bibliotheek over een beveiligingscamerasysteem beschikt.
De bibliotheek ging na de overval niet dicht.
Matisse, die in 1954 stierf, is een van de meest gewaardeerde kunstenaars van Frankrijk en de leidende figuur van het fauvisme, een moderne kunststroming die wordt gekenmerkt door intense kleuren en krachtige, expressieve penseelstreken die brak met de 19e-eeuwse impressionistische traditie.
Raba, van het Art Loss Register, sprak de hoop uit dat de Matisse-prenten en de Portinari-werken zullen worden teruggevonden.
“Zelfs als de politie deze werken niet onmiddellijk opspoort, is de hoop niet verloren”, zei ze.
