A’ja Wilson is onvermijdelijk.
Na een historische kampioenschap seizoenwerd de WNBA All-Star uitgeroepen tot Associated Press Vrouwelijke Atleet van het Jaar op woensdag. Het is de nieuwste onderscheiding ter ere van Wilsons ongekende jaar waarin ze voor de vierde keer werd uitgeroepen tot de meest waardevolle speler van de competitie, evenals tot co-defensieve speler van het jaar en finale MVP.
“Het is een eer als je denkt aan de groep vrouwen die eerder hebben gewonnen”, zei Wilson tegen de AP. “Alleen al omdat mijn naam er deel van uitmaakt, ben ik gezegend.”
De aanvaller van Las Vegas Aces, die haar team naar het derde kampioenschap in vier jaar leidde, is pas de vijfde basketbalspeler die wordt erkend voor de prijs, na Sheryl Swoopes (1993), Rebecca Lobo (1995), Candace Parker (2008, 2021) en Caitlin Clark (2024).
Wilson is de eerste speler in de geschiedenis van de WNBA of NBA die het kampioenschap wint; benoemd worden tot Finale MVP, competitie MVP en DPOY; en claim de scoretitel in hetzelfde seizoen. In juni werd ze ook de snelste speler die ooit de mijlpaal van 5.000 punten in de competitie bereikte.
Om te vieren dat hij dit seizoen een reeks prestaties op het veld heeft verzameld, droeg Wilson een replica van Thanos’ Oneindigheidshandschoen tijdens de overwinningsparade van de Aces in oktober. Onder elk van de zes Infinity Stones van de gouden handschoen – die de iconische schurk uit het Marvel Cinematic Universe een geheel kostte Saga van 23 films om te verzamelen en los te laten – Wilson heeft naar verluidt een andere seizoenseer opgeschreven.
‘Als je alles hebt verzameld, is dat Thanos,’ zei Wilson Tijddie haar dinsdag tot Atleet van het Jaar noemde. “En dit jaar heb ik alles verzameld. Ik praat niet echt veel (s-). … ik liet mijn spel het doen. Dit was mijn grootste moment om het te doen, omdat niemand ooit heeft gedaan wat ik heb gedaan. En ik denk dat mensen dat echt moesten begrijpen. “
Het lijkt erop dat Wilson een nieuwe handschoen zal moeten aanschaffen, alleen al om haar talrijke prestaties buiten het basketbalveld te herdenken. In februari zag de voormalige uitblinker van Gamecock haar alma mater South Carolina hang haar college-trui op in de spanten. In mei heeft de tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar zag de eerste batch van haar kenmerkende Nike-schoen uitverkocht op een dag. De best verkocht auteur was onlangs ook onthuld als lid van het gastcomité van het Met Gala 2026.
Wilson is niet alleen de enige viervoudige MVP van de WNBA en drievoudig kampioen, maar ook tweevoudig Finals MVP, drievoudig DPOY en zevenvoudig All Star. En ze is nog maar net begonnen.
“Ik ga gewoon door met bewijzen waarom ik een van de grootsten ben en waarom mijn team deel uitmaakt van een dynamische dynastie”, vertelde Wilson aan de AP.
