Aan het begin van Vreemdere dingen Seizoen 5we hebben te maken met een geheel nieuwe Nancy Wheeler. Maar wanneer werd ze zo’n badass? Een deel van het antwoord op die vraag is te vinden in een nieuw officieel boek genaamd Vreemdere dingen: op de een of andere maniergeschreven door Caitlin Schneiderhan.
Omgekeerd presenteert met trots een heel bijzonder voorproefje van Op de een of andere manier, waarmee de samenwerking tussen Nancy en Robin wordt voortgezet die in seizoen 4 begon. Volgens Penguin Random House: “Auteur Caitlin Schneiderhan werkte samen met de Duffer Brothers in het schrijfteam van de show, en haar kennis achter de schermen komt volledig tot uiting in het boek.” In het verhaal Nancy Wheeler en Robin Buckley zijn op pad los een nieuw mysterie op in Hawkins vóór de gebeurtenissen van seizoen 5.
Dit verhaal telt dus volledig als onderdeel van de echte canon van Vreemdere dingenen als je dieper wilt ingaan op de motivaties en ingewikkeldheden van Nancy en Robin, dan is dit waar je begint. Hier is het eerste deel van het eerste hoofdstuk van Op de een of andere manier.
***
Robin en Nancy binnen Vreemdere dingen.
Netflix
Hoofdstuk één
Aan de andere kant betekende het sterven in een uitvaartcentrum dat opruimen en transport in ieder geval gemakkelijk zouden zijn.
Nancy Wheeler weigerde deze gedachte te uiten terwijl ze in het wrak stond van wat ooit de lobby van het Farrier Family Funeral Home was geweest, terwijl de straal van haar zaklamp het omgevallen fluwelen meubilair, de dikke laag stof en het puin van de ingestorte muur in zich opnam.
Robin deelde de terughoudendheid van Nancy niet. ‘Als we hier sterven…’
‘Handig,’ kwam Steve tussenbeide.
‘Kleine zegeningen,’ voegde Robin eraan toe. Het tweetal liep langs Nancy heen en ijsbeerde het vernielde groene tapijt op.
‘Het zijn een paar zonnestralen,’ mompelde Jonathan. Hij bekeek hun omgeving met de nodige behoedzaamheid, gezien het feit dat ze alle vier minstens vijf veroordeelde gevaren hadden genegeerd, gevaar hadden gewaarschuwd of geen gevaarsborden waren tegengekomen op weg naar het gebouw.
‘Kom op,’ zei Nancy. ‘Deze kant op.’
Samen baanden ze zich een weg naar de zware eikenhouten deur die net voorbij de lobby aan de bovenste scharnieren hing. Een bronzen plaquette glansde bloedeloos onder een dikke laag vuil, maar Nancy hoefde hem niet schoon te vegen om te weten dat de kamer daarachter aangaf als het hoofdkantoor van het uitvaartcentrum; het stevige bureau tegenover de stoelen met dubbele kussens maakte dat duidelijk.
Jonathan kwam achter haar tot stilstand en liep voorzichtig, zodat zijn voetstappen niet tegen de sombere, kale muren weergalmden. “Zaklampen?” fluisterde hij.
‘Zaklampen,’ beaamde ze. Samen deden ze hun zaklampen uit…
En wachtte.
Wachtte. Nancy had veel gedaan wachten in de twee maanden sinds Vecna’s ‘aardbeving’ Hawkins had getroffen. Talloze gebouwen zoals deze, die binnen straalafstand van de spinnenwebkloof stonden, waren tijdens de ramp geheel of gedeeltelijk verwoest. Er waren ook talloze levens verwoest.
De dagen die volgden hadden de stad nog verder geschokt. Een kwart van de bevolking van Hawkins had zijn verliezen beperkt en was gevlucht, zelfs toen het Amerikaanse leger hun plaats had ingenomen en een onbegaanbare perimeter had ingesteld onder het mom van ‘quarantaine’. Het overschrijden van die grens was bijna onmogelijk en alleen haalbaar voor een select groepje: leveringen van goederen, goedkeuringen per geval en, zeer recentelijk, humanitaire hulp.
En als de stadsgrenzen streng werden beschermd, was de blokkade rond het centrum van Hawkins praktisch draconisch. Wat ooit het bruisende centrum van de stad was geweest, was nu een militair no-fly zone. Binnen enkele ogenblikken na hun aankomst in Hawkins had het leger zich op het epicentrum van Vecna’s vernietiging gericht, de plek waar zijn vier Rifts elkaar hadden kruist. Vanaf dat punt was een straal van een paar blokken getekend, die de omtrek schetste van wat het persoonlijke zwarte gat van het leger zou worden. Wat er binnen die perimeter gebeurde, was een mysterie voor iedereen in Hawkins, inclusief Nancy.
Al die veiligheid. Al die vernietiging. En ondanks alles was er niet eens een fluisteren van Vecna sinds Nancy hem in zijn walgelijke, rottende hoofd had geschoten.
Hij kan zich niet eeuwig verstoppen, zei ze tegen zichzelf. We zullen hem vinden. Ziek vind hem.
Het klonk goed, zo luidden de affirmaties. Nancy had het uitgeprobeerd en uitgeprobeerd. Maar affirmaties waren slechts woorden als je er niet moeite voor deed om ze te onderbouwen.
Dat was de reden waarom zij, Jonathan, Steve en Robin om tien uur ’s avonds hadden ingebroken in dit half ingestorte uitvaartcentrum in een rampgebied. En daarom knipperde ze nu in het donker, kijkend naar haar onverlichte zaklamp, op zoek naar het kleinste flikkerende licht.
Was dit de eerste keer dat ze in een dergelijke situatie terechtkwam? Nee. Was het de eerste keer dat ze in een situatie als deze terechtkwam deze maand? . . . Nee. Maar als ze Vecna zou vinden…en dat was ze– dan zou ze het niet kunnen doen door te blijven zitten wachten tot hij door haar voordeur binnenkwam. Als er een tip was, een vermoeden, a fluisteren– ze ging op jacht.
Ze wenste alleen dat haar vrienden haar overtuiging deelden.
“Nancy….” Jonathans onstoffelijke stem fluisterde vanuit het donker ergens aan de andere kant van de kamer.
“Sst.” Hij kan zich niet eeuwig verstoppen.
“Nancy. Hij is er niet.”
Nancy bestudeerde resoluut haar zaklamp. Er groeide een kern van iets leegs in haar maag. Ze wenste het af. We zullen hem vinden.
“Nancy—”
Ziek vind hem.
“Hé, jongens.”
Nancy zou dat kunnen gevoel de straal van Robins zaklamp die door de stoffige lucht sneed en bijna haar hoornvliezen doorboorde. Ze deinsde achteruit, zodat ze haar zicht niet meer kon zien. ‘Ah-Robin-’
“Kijk eens wat ik heb gevonden. Oh shit. Sorry, Nance.” Ze liet haar zaklamp zo ver zakken dat hij niet alle staafjes en kegeltjes uit Nancy’s ogen verwijderde, maar niet zo ver dat Nancy het boeket witte rozen in Robins andere hand niet kon onderscheiden. ‘De opslagruimte staat er vol mee.’ Robin schudde het boeket heen en weer. Tijdens een regenbui viel er stof van de bladeren en bloemblaadjes. “Ze zijn allemaal nep. Wisten we dat de hoefsmeden nepbloemen gebruikten?”
‘Het zou een schandaal kunnen zijn,’ merkte Steve ergens in het donker achter Robin op.
‘Ik denk dat deze stad grotere vissen heeft dan een paar plastic bloemen,’ zei Jonathan.
Nancy zwaaide met haar hand door de stofpluim en probeerde niet in te ademen. ‘Hebben jullie daar iets echts gevonden?’
“Nada. Zilch,” zei Steve. “De ontvangstruimte is vrij. De bezoekruimte is vrij.”
“Visitatie kamer.” Robin knipte met haar vingers. “Ik wist niet meer hoe dat heette.”
‘Er staat nog steeds een kist,’ zei Steve. Hij gooide zijn zaklamp van hand tot hand, maar omdat hij de straal in ieder geval niet weer had aangezet, werden ze niet getrakteerd op een verblindende lasershow. “Het is aan de voorkant.”
‘Kist.’ Houd je mond, Nancy. Het maakt niet uit. “Heb je binnen gekeken?”
In het donker was het moeilijk te zeggen, maar Nancy was er vrij zeker van dat Steve verbleekte. “Doe ik behoefte naar?”
Robin sloeg haar boeket tegen Steve’s borst en liet een vuilspoor achter. ‘Ze maakt een grapje met je, dingus.’ Toen wendde ze zich weer tot Nancy. “Jij Zijn, rechts? . . . Nancy?”
Het was verleidelijk om nee te zeggen, om Steve terug naar de gevangenis te sturen visitatie kamer – om de waarheid te zeggen, Nancy had de naam ervan ook niet onthouden – en hem de kist te laten openen, al was het maar zodat ze konden zeggen dat ze echt alles aan het werk hadden gelaten.
‘Ik ben met je aan het rommelen,’ zei Nancy.
“Zien?” Robin wilde Steve weer een klap geven met haar bloemen, maar Nancy was daar, ze duwde zich tussen hen in en liep terug de lobby in, met haar zaklamp nog steeds dood in haar hand. Zij gevoeld in plaats van zaag Steve’s blik was op haar gericht en volgde haar terwijl ze wegging. Het jeukte aan de achterkant van haar nek en veroorzaakte echo’s in haar oren.
“Je bent daar.”
“Je bent er altijd geweest.”
Sinds die dag hadden ze er niet meer over gesproken. Er was een aanval op Vecna geweest, en toen… Eddie was gebeurd, en toen Maximaal, en toen was de wereld vergaan. En toen was Jonathan teruggekomen. En het zal geen verrassing zijn dat ze, te midden van al die chaos, geen van beiden enthousiast waren geweest om in te gaan op Steve’s onhandige en schuine bekentenis van – wat het ook was..
Nu was het twee maanden later, en die woorden hingen nog steeds als een aambeeld boven hen beiden. Als Nancy niet naar hen opkeek, hoefde ze misschien niet na te denken over… . . hoe ze haar lieten voelen.
Wat de spelplannen betreft, dacht Nancy dat ze het slechter kon doen. En hoe dan ook, er waren grotere dingen om op te focussen. Dingen die hen midden in de nacht naar dit veroordeelde gebouw hadden getrokken.
De maan erboven was bijna vol en het maanlicht dat door de scheuren in de verbrijzelde muur filterde, was helder genoeg om er doorheen te kunnen lezen. Nancy haalde het vel gestolen memopapier uit haar zak en tuurde naar de gekrabbelde woorden, waarbij ze het Hawkins Post-logo op de bovenkant oversloeg.
Jeanine Farrier meldt flikkerende lichten, stond er in het krabbelige handschrift van Margaret Benik. Onstoffelijke stemmen. Uitvaartcentrum Hoefsmid.
Dit is het, Nancy zei tegen zichzelf, in een poging de opgewonden zekerheid te kanaliseren die ze die ochtend had gevoeld toen ze de memo van Margarets receptie had weggeveegd. Ze was de afgelopen weken waakzaam maar stuurloos geweest – dat was allemaal het geval. Hopper en Elf hadden zich teruggetrokken in Hoppers afgelegen hut, zowel om te beginnen met het werk om het gebouw weer leefbaar te maken als om de aandacht van hun nieuwe militaire opperheren te vermijden. Joyce was druk bezig geweest met het vinden van een onderkomen voor haar familie, nu ze waren teruggekeerd naar Hawkins. Mike, Dustin, Will en Lucas hadden zogenaamd gewerkt aan het bedenken van een manier waarop El zich onopgemerkt kon verplaatsen, maar nu Max comateus in het ziekenhuis lag, hadden ze niet veel vooruitgang geboekt door de aanhoudende wolk van verdriet en shock.
Ze waren nog steeds aan het wankelen in de nasleep van Vecna’s overwinning. Dat waren ze allemaal, inclusief Nancy. De aardbeving – het uiteenvallen van de wereld – had ze allemaal door de wind verstrooid, en nu bevonden ze zich in een verre baan, in een poging de weg terug naar elkaar te vinden. Een beetje moeilijk als ze geen plek hadden waar ze zich konden hergroeperen.
Prima. Ze hadden er geen nodig. Na al die weken van waakzaamheid van Nancy en het monitoren van elke tip die binnenkwam De Hawkinspost, elke misleide gek die het plaatselijke radiostation belde – haar werk had zijn vruchten afgeworpen. Ze streek het briefje van Margaret Benik glad in de palm van haar hand. Flikkerende lichten. Onstoffelijke stemmen.
Vecna. Het moest zo zijn. Hij moet op de loer liggen in het Farrier Funeral Home in the Upside Down, terwijl hij zijn vergiftigde psychische tanden in de dichtstbijzijnde dwaalt. En ze hadden hem gevonden.
Hij kan zich niet eeuwig verstoppen.
***
Herdruk van Stranger Things: One Way or Another door Caitlin Schneiderhan © 2025 door Netflix. Uitgegeven door Random House Worlds, een afdruk van Random House, een divisie van Penguin Random House LLC.
