SOFIA, Bulgarije — Tienduizenden sloten zich bij de laatste aan massale protesten over Bulgarije op woensdag, waarbij de regering wordt beschuldigd van wijdverbreide corruptie en politieke verdeeldheid wordt onderstreept, slechts enkele weken voordat het land zich zal aansluiten bij de Europese landen die begin volgend jaar de euro als officiële munt gebruiken.
De demonstraties kwamen na de protesten van vorige week die waren aangewakkerd door de begrotingsplannen van de regering voor hogere belastingen, hogere socialezekerheidsbijdragen en verhoging van de uitgaven. De regering trok later het controversiële begrotingsplan voor 2026 in.
De eisen van de demonstranten zijn sindsdien uitgebreid met oproepen tot het aftreden van de centrumrechtse regering van premier Rosen Zhelyazkov.
In de hoofdstad Sofia verzamelden demonstranten zich op een centraal plein waar het parlement, de regering en de gebouwen van het presidentschap zich bevinden. Onder het zingen van ‘Ontslag’ en ‘Maffia’ riepen ze het kabinet van de minderheidscoalitie van Zjelyazkov op om af te treden.
Studenten van de universiteiten van Sofia sloten zich aan bij de protesten, waarvan de organisatoren zeiden dat ze in aantal groter waren dan de bijeenkomsten van vorige week, die meer dan 50.000 mensen trokken. Volgens schattingen in de media op basis van dronebeelden bedraagt het aantal demonstranten ruim 100.000.
De kern van de frustraties van de demonstranten is de rol van de Bulgaarse politicus en oligarch Delyan Peevski, die door zowel de Verenigde Staten als Groot-Brittannië is gesanctioneerd, en wiens MRF New Beginning-partij de regering steunt. Peevski is door tegenstanders ervan beschuldigd het overheidsbeleid te helpen vormgeven in overeenstemming met oligarchische belangen.
Er werd geen geweld gemeld en de protesten eindigden vreedzaam.
Ook op woensdag riep de oppositiecoalitie We Continue the Change – Democratic Bulgaria op tot een motie van wantrouwen in de regering. De stemming, de zesde motie van de oppositie, zal donderdag plaatsvinden.
De Bulgaarse president Rumen Radev schreef op Facebook dat de demonstraties van woensdag in feite een motie van wantrouwen in het kabinet waren.
Radev, een tegenstander van de regering die afkomstig is van politiek links, drong er bij de wetgevers op aan om naar het volk te luisteren en “te kiezen tussen de waardigheid van vrij stemmen en de schande van afhankelijkheid” wanneer ze donderdag stemmen.
Bulgarije zal binnenkort de 21e lid van de eurozoneeen euro-muntunie die een belangrijk EU-project is, gericht op het verdiepen van de banden tussen de lidstaten. Het Balkanland met 6,4 miljoen inwoners zal op 1 januari de overstap maken van zijn nationale munteenheid, de lev, naar de euro.
