Pennywise the Clown (Ben Skarsgård) heeft zijn bloeddorst misschien gestild in de nieuwste aflevering van Het: Welkom in Derry – maar een nieuwe slechterik stapte zojuist uit de schaduw om ‘It’ uit de winterslaap te halen.
Aflevering 7 van Welkom bij Derry misschien wel de beste en meest aangrijpende tot nu toe. Het seizoen heeft zich langzaam maar zeker opgebouwd naar ‘Augury’, de bloedige climax van de voedingscyclus van It’s, en de voorlaatste aflevering van de serie maakt die belofte en meer waar. De eerste helft vindt plaats in de Black Spot, de geïmproviseerde nachtclub gebouwd voor de zwarte piloten op de nabijgelegen legerbasis. De strijd en het wantrouwen tussen Derry’s zwarte gemeenschap, die in het geheim onderdak biedt aan de ten onrechte veroordeelde Hank Grogan (Stephen Rider), en de geheel blanke Oude Garde van de stad bereiken een koortsachtig hoogtepunt. Deze laatste stak de Zwarte Vlek in brand terwijl de beschermheren er nog steeds in vastzaten – de daad van gevoelloos geweld waar het 27 jaar op heeft gewacht.
Pennywise gebruikt dit bloedbad als dekmantel voor zijn laatste voeding: de helft van de aanwezigen komt om in het vuur, maar de vleesetende clown verslindt de rest. Zodra It zich terugtrekt in zijn hol, is Derry klaar voor vrede voor de komende 27 jaar. Dankzij een wending op het laatste moment lijkt het er echter op dat de vrede moeilijk zal worden bevochten. Welkom bij Derry is er niet tevreden mee ons een eenvoudige prequel te geven op de gebeurtenissen van Het; Aflevering 7 neemt een briljante pagina over van een andere HBO-aanpassing en bereidt de weg voor nog meer bloedvergieten.
Spoilers vooruit voor Welkom bij Derry Aflevering 7.
Pennywise is misschien wel het minste van Derry’s zorgen.
HBO
Het bloedbad op de Black Spot is een tragedie, maar het werk om Pennywise te verslaan is nog lang niet voorbij. De helderziende Dick Hallorann (Chris Chalk), majoor Hanlon (Jovan Adepo) en hun supervisor generaal Shaw (James Remar) zijn nog steeds op zoek naar een manier om het wezen bijeen te drijven. Ze zijn van plan de “pilaren” – de scherven van de meteoor waarmee hij op de aarde viel, begraven langs de stadsgrenzen van Derry – te gebruiken om hem te vangen en misschien zelfs voor eens en voor altijd te vernietigen. Zodra de mannen van Shaw echter één pilaar hebben gevonden, brengen ze deze terug naar de legerbasis, een beslissing die volgens Hanlon lijkt op ‘de deur van de kooi open laten staan’.
Hanlon probeert te voorkomen dat Shaws soldaten de pilaar vernietigen, maar dat blijkt precies te zijn wat Shaw wil. Hij rekruteerde eerder Hanlon voor zijn zaak met beweringen dat het een effectief wapen zou kunnen zijn in de aanhoudende Koude Oorlog. In werkelijkheid wil Shaw het wezen niet op Rusland richten, maar op Amerika zelf. Pennywise voedt zich met de angst van mensen, en na de gebeurtenissen op de Black Spot is het duidelijk een effectieve leraar.
“De straten zijn rustig vandaag”, zegt Shaw. “Geen rellen, geen plunderingen, geen onrust. De angst – het vestigt zich op elke levende persoon die het aanraakt als een mist, als een verdomd verdovingsmiddel.”
Shaw heeft net een pagina overgenomen Wachterss Ozymandia’s.
HBO
Shaw is van plan Pennywise los te laten om alle onrust te onderdrukken die het land dreigt te breken, of het nu gaat om ‘anti-nuke gekken’, leden van de feministische beweging of daders van rassenrellen. Hij vindt het prima om elke 27 jaar een paar duizend levens op het spel te zetten in ruil voor rust en orde. Het is een behoorlijk huiveringwekkend plan, maar hij is niet de eerste die met zoiets kouds op de proppen komt. Superheldenverhalen zitten vol met zulke schurken, die prioriteit geven aan hun idee van het ‘grotere goed’ ten koste van burgerlevens. Het is een plan dat het meest bekend is in de graphic novel van Alan Moore Wachters: de superheld Ozymandias probeerde een utopie te creëren door een buitenaards inktvismonster los te laten op de stad New York, waarbij miljoenen werden vermoord, maar de wereld een gemeenschappelijke vijand kreeg waartegen ze zich kon verenigen.
Het plot van Ozymandias, hoe vreselijk het ook is, werkt. Landen die voorheen op gespannen voet stonden met de VS proberen te helpen en brachten eerdere dreigingen van een nucleair conflict ter sprake. De graphic novel van Moore duikt niet veel verder in de nasleep, althans niet in de manier waarop deze burgers treft. Wachters serie, die zich jaren na het bloedbad afspeelt, om de gevolgen te onderzoeken. Het was slechts een van de briljant uitgevoerde keuzes van de show, en één die Welkom bij Derry zou kunnen gebaren.
Welkom bij Derry heeft al veel aan te danken Wachters: weinig shows gehad verweven met het racistische verleden van Amerika met een genreverhaal dat lijkt op het voorgaande. HBO’s Het prequel treedt op meer dan één manier in zijn voetsporen, waardoor horrorfans een meeslepende alternatieve geschiedenis krijgen om op te kauwen en het achtergrondverhaal dat ze dachten te kennen ingewikkelder werd. Nu Pennywise weer wakker is geworden en zijn kooi is aangetast, Welkom bij Derry gaat een finale tegemoet die niemand kan voorspellen.
