De VS hebben een gesanctioneerde olietanker voor de kust van Venezuela onderschept en in beslag genomen, zei Donald Trump.
President Trump bevestigde de operatie woensdag tijdens een bijeenkomst met bedrijfsleiders in het Witte Huis.
‘We hebben zojuist een tanker in beslag genomen voor de kust van Venezuela‘Een grote tanker, heel groot, de grootste die ooit in beslag is genomen’, zei hij aan het begin van de bijeenkomst.
Zonder aanvullende informatie over de operatie te geven, voegde Trump eraan toe dat er “andere dingen gebeuren”. Later zei hij dat de tanker “om een zeer goede reden in beslag was genomen”.
Het markeert de laatste escalatie van de regering-Trump, die de afgelopen maanden de druk op de Venezolaanse president Nicolas Maduro heeft opgevoerd.
De VS beschuldigen Maduro ervan leiding te geven aan een drugshandel in Venezuela, wat hij ontkent.
Op 2 september berichtte het Witte Huis op X dat het dat had gedaan voerde een aanval uit tegen zogenaamde “narcoterroristen” fentanyl naar de VS verschepen, zonder direct bewijs van het vermeende misdrijf te leveren.
Sky’s Data & Forensics-eenheid heeft vastgesteld dat in de afgelopen vier maanden sinds het begin van de stakingen 23 boten het doelwit zijn geweest van 22 aanvallen, waarbij 87 mensen omkwamen.
Lees meer: Is dit hoe het begin van een oorlog eruit ziet?
Ambtenaren vertelden persbureau Reuters ook dat de operatie werd geleid door de Amerikaanse kustwacht. Ze noemden niet de naam van de tanker, onder welke vlag het schip voer of waar het incident precies plaatsvond.
De Britse maritieme risicobeheergroep Vanguard zei dat de tanker Skipper – die door de VS werd bestraft wegens vermeende betrokkenheid bij de Iraanse oliehandel onder de naam Adisa – in beslag zou zijn genomen.
Tijdens een bijeenkomst voor een door de regeringspartij georganiseerde demonstratie in Caracas ging Maduro niet in op de inbeslagname, maar vertelde hij zijn aanhangers dat Venezuela “bereid is om indien nodig de tanden van het Noord-Amerikaanse imperium te breken”.
Geflankeerd door hoge functionarissen zei hij dat alleen de regerende partij “vrede, stabiliteit en de harmonieuze ontwikkeling van Venezuela, Zuid-Amerika en het Caribisch gebied kan garanderen”.
Lees meer over Venezuela:
Hegseth noemt ‘oorlogsmist’ ter verdediging van de tweede Amerikaanse aanval
Meest geavanceerde Amerikaanse vliegdekschip dichtbij Venezuela
De inbeslagname komt nadat Trump suggereerde dat de VS dat wel zouden kunnen Venezuela te land aanvallen.
In een gesprek met Politico weigerde hij dinsdag commentaar te geven op de vraag of Amerikaanse troepen het land zouden binnenkomen, maar zei dat de “dagen van Maduro geteld zijn”.
Volgens Bloomberg beschrijft de regering van Maduro de Amerikaanse acties als een greep naar de oliereserves van Venezuela – een van de grootste ter wereld.
