Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Het ergste dat je als kind kunt leren, is dat de Kerstman niet echt is, en dat dit het soort openbaring is waardoor je je ouders, die ook de tandenfee zijn, nooit meer wilt vertrouwen. Het enige wat nog erger is, is Willie T. Soke van Billy Bob Thornton tegenkomen, een gewelddadig dronken kerstman in het winkelcentrum die toevallig ook een oplichter en deskundige kluiskraker is wanneer hij niet midden in een buiging wordt betrapt die zijn vermogens in 2003 afstompt. Slechte kerstman. Omdat ik de film niet meer heb gezien sinds ik 15 jaar oud was, toen mijn jeugdige gevoel voor humor vaak de overhand kreeg, kan ik tot mijn genoegen zeggen dat ik geen klein beetje volwassener ben geworden omdat Slechte kerstman houdt het beter vol dan ik ooit had gedacht.
Of er is het minder waarschijnlijke scenario dat mijn gevoel voor humor op mijn vijftiende verfijnder was dan ik dacht, en dat het bekijken van de film als volwassene werkt omdat hij absoluut zijn R-rating heeft verdiend en ik nu deel uitmaak van het beoogde publiek. De waarheid ligt waarschijnlijk ergens tussenin. Slechte kerstman is het soort film waarvan je ouders niet willen dat je hem kijkt, maar waarvan je weet dat je hem toch wel gaat kijken. Ondertussen kun je ze in de andere kamer horen kraken, niet wetende dat je al een bezichtiging hebt meegemaakt toen ze niet thuis waren.
Het mooiste uur van Billy Bob Thornton
Dat weet ik heel goed Billy Bob Thornton is een bekroonde A-lister die bekend staat om zijn doordachte, dramatische optredens, maar wanneer hij de opdracht krijgt om de meest vulgaire versie van zichzelf te zijn voor een ordinaire, out-of-pocket vakantiefilm, gaat hij all-in als Willie T. Soke, een wandelende ramp die zich voordoet als een vrolijke kerstman in het winkelcentrum die alleen de taak op zich neemt om aan het einde van het seizoen de kluis van het winkelcentrum te kraken en met de buit te verdwijnen.
Willie werkt samen met zijn langdurige handlanger, Marcus Skidmore (Tony Cox), en zweert met pensioen te gaan en legitiem te gaan werken. Marcus weet dat Willie zichzelf tussen de seizoenen niet in de hand kan houden en vatbaar is voor gewelddadige buigingen, dus hij rekent erop dat hij het jaar daarop terugkeert voor weer een nieuwe baan, en dat is precies wat er gebeurt.
Willie en Marcus zijn nog erger door slijtage na een reeks dronken incidenten in Florida en hergroeperen zich in Phoenix voor een nieuwe lange oplichterij. Ze maken kennis met Bob Chipeska (John Ritter), een winkelcentrummanager volgens de boekjes die een schone vakantieperiode wil, en gaan meteen op het verkeerde been nadat Willie het zich een beetje te comfortabel maakt in de kleedkamer van het warenhuis met een aantal vrouwelijke vrijers. Het beveiligingshoofd van het winkelcentrum, Gin Slagel (Bernie Mac), is verrassend koel over Willie’s gedrag, maar hij houdt hem de hele film op de achtergrond in de gaten.
Thurman Merman komt binnen
Cynisch fietsend door de vakantie ontmoet Willie uiteindelijk Thurman Merman (Brett Kelly), een sociaal onhandige jongen met overgewicht die vaak het doelwit is van pestkoppen. Als Willie hoort dat de ouders van Thurman afwezig zijn en dat hij alleen in een landhuis woont met zijn seniele grootmoeder, neemt Willie de taak op zich om bij hem in te trekken. Thurman is net zo gezond als elke naïeve preteen die nog steeds in de Kerstman gelooft, en hij wordt de perfecte tegenhanger van Willie, van wie we op dit moment niet eens zeker weten of hij een hart heeft.
Terwijl hun vriendschap, als je het zo wilt noemen, zich ontwikkelt, wordt Willie onbedoeld de mentor van het kind en leert hem waardevolle lessen over zichzelf verdedigen en zijn eigenwaarde erkennen. Thurman beantwoordt de gunst door voortdurend aan te bieden sandwiches voor hem te maken, omdat hij denkt dat een goede gastheer dat doet.
Tussen broekplasincidenten en dronken uitbarstingen in het winkelcentrum door, begint Willie een romantische relatie met Sue (Lauren Graham), een vrouw wiens kerstfetisj haar verblindt voor hoe vreselijk hij is. Sue en Willie beginnen lelijks tegen elkaar aan te stoten om aan hun meest elementaire behoeften te voldoen, maar uiteindelijk fungeren ze als de facto ouders van Thurman, die niemand heeft om de feestdagen mee te vieren. Ondertussen escaleren de zaken in het winkelcentrum, en Gin’s speurwerk achter de schermen plaatst hem midden in de overval van Willie en Marcus, en hij wil meedoen aan de actie.
Vulgair met een hart van goud
Hoe gruwelijk Willie’s gedrag ook is Slechte kerstmanhij is niet helemaal harteloos. Hij heeft zeker een heldenboog, maar die is niet netjes of gezond. Het is meer dan rommelig. Hij is van plan zijn dievenlevensstijl op te geven, maar blijft in een spiraal terechtkomen, en je kunt zien dat hij legitiem wil gaan, maar in zijn huidige staat niet bij machte is om dat te doen. Thurman, naïef als hij is, is verrassend scherp in zijn kritiek wanneer hij besluit iets te zeggen, en zijn niet aflatende vriendelijkheid wordt het duwtje dat Willie helpt een nieuwe bladzijde om te slaan, ook al beseft hij het nog niet.
Voor een film waarin de Kerstman tegen de beveiliging van het winkelcentrum schreeuwt over zijn verdomde stok: Slechte kerstman is verrassend gezond als je de vulgariteit negeert en naar de kern van het verhaal kijkt. Ik zeg dit niet als een veroordeling van vulgariteit, maar om het te vieren. Het is een moeilijke lijn om te bewandelen, maar Slechte kerstman doet het zo moeiteloos dat het bijna voelt als een familie Kerstfilm. Laat het uw kinderen alleen zien als ze ouder zijn, want als ze een dialoog op school herhalen, krijgt u zeker een telefoontje van de directeur.
Slechte kerstman streamt op Max. Het vervolg, Slechte Kerstman 2 staat ook op het podium, maar afgezien van de scènes van Billy Bob Thornton is het een veel zwakkere film. Je zult niet veel missen als je het overslaat als je verwacht dat het vervolg op hetzelfde niveau zal presteren.
